掖庭此刻的寂静远比四下哀嚎更加煎熬人心。

原本满腹心盛，猛地就坠入了无底的冰窟，一头的冷汗须臾之间就冒了出来。

贵人是谁？

若是大周后，那这深夜造访的就该朝着燕宫方向，恭敬地抱拳，称一声“万福宫娘娘”了。

因而不是威重令行的大周后，是诈败佯输的魏夫人啊。

自魏昭平三年末那一场兵乱开始，沈淑人要的就是她的命啊。

沈淑人出嫁之前，有关氏舅母言教身传，嫁进兰台之后，又有魏宫嬷嬷的循循善诱。

她是一计不成，又施一计。

是以尺蠖之屈，后发制人。（尺蠖，虫名，体长约二三寸，屈伸而行。尺蠖的弯曲，比喻为达到某种目的而采取以退为进的策略）

可恨竟因了这四月的伪装，竟忘了沈淑人是与关青词一样的人。

是一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识；落陷阱，不一引手救，反挤之，又下石焉者。（出自唐·韩愈《柳子厚墓志铭》，即落井下石）

似这般天生骄恣，利欲熏心的人，向来辜恩背义，极善钻营取巧，惯是从恶如崩，恨不得落井下石，怎会甘愿屈居人下，不忮不求，何况还因了“娥皇女英”颜面丢尽，又在青瓦楼之外生生地挨了她好几巴掌。（不忮不求，不妒忌，不贪得无厌）

公子察觉余歇，说不定就是出自沈氏的手笔。

难道追杀到山神庙的魏人，与其就毫无干系吗？

脑中关于沈淑人的一切，全都要千丝万缕地联系在一起，又听掖庭令应道，“是，请贵人放心。掖庭十八道酷刑，有六道都是下官所创。下官是酷吏出身，在下官手上死了也不知有多少人了。有冤的，没冤的，凡是进了掖庭的，人也叫她变了鬼。”

听得小七头皮发麻，心惊胆寒。公子身边待久了，可当真是胆大包天，掖庭的手段早有耳闻，她竟敢与这活阎王讨价还价，谈什么交易。

疯了疯了。

真要把人活活地吓疯了。

外头的宫人哼笑一声，宽大的袍袖在这岑寂的夜里甩出了好大一声响，惊的人心肝乱颤，“这才像话，走吧，咱家与掖庭令一起进去瞧瞧。”

掖庭令还想拦，却已经是拦不住了，那宫人抬步便朝着这厢赶来，身后黑压压地跟着好几人，“咱家今夜赶来，就是要盯紧了那细作，要亲眼看着她是怎样从人变成了鬼！”

脚步细碎杂乱，就似那夜半前来索命的牛头马面，真真切切地叫人栗栗危惧，胆丧魂惊。

想起身上还裹着夜行连帽斗篷，仓皇解了，悄无声息地掖进了稻草之中。忙不迭阖紧了眸子装死，一下也不敢再动。

她想，她总被人叫“小狸奴”，但愿也果真如小狸奴一样有九条命啊！

她以自己将来全部的运气来祈求，不要过来！不要过来！不要过来！

快走！快走！快点儿离开这里！

来人的脚步已经进了牢房，然而小七除了攥紧手心，掐紧指尖，却一点儿主意也无。

只知道自己的身家性命，全都要折在这一遭了。

脸颊忽地一热，来人的火把已近在跟前。

小七听见缎面的衣袍轻擦的声响，那宫人尖细的嗓音骤然高了起来，“掖庭令敢对咱家撒谎？”

这周遭的人无不栗栗自危，大气都不敢喘上一声，谁知道接下来又会发生些什么。

掖庭令忙上前问道，“下官岂敢，大人何出此言？”

那宫人阴森冷嗤，火把登时就摔在了地上，“这袍子都好好的，可有半点儿动刑的迹象？真是胆大包天，全不把娘娘的吩咐放在眼里了！”

小七心中咯噔一声，完了。

完了。

什么小狸奴，连一条多余的命也没有。

忽地一下，那火把便烧起了一地的稻草，就在她跟前烧着烤着，烤得她脸颊炙热，却也不敢起身避开。

咬紧了牙关，心里的小人大声叫嚣着，忍着，小七！

不要动，也不要眨眼！

忍着，忍过去！

忍过去就有一线生机！

好在还不曾烧到发髻，很快牢房里就乱了起来，跟来的狱卒慌忙捡起火把，手忙脚乱地把火给扑灭了。

忽地臂上一凉，又被人掀起了袍袖，听着是掖庭令在说话，“息怒，息怒，大人息怒。”

“下官也是按娘娘的吩咐办事，娘娘说，要是能留口气，就送去女闾。大人看，这姿色送去女闾可是能卖个好价钱的。因此下官叫人收着力，免得打出皮肉伤。大人再看，这可都是淤青。”

是了，自下了小轺就被人一路拖着前行，浑身上下早被磕出了一身的淤肿。

那宫人这才熄了一口气，只是还冷哼着，“如今上头的意思又变了，不必再去女闾，要往死里打，既是如此，还在乎什么皮相。”

掖庭令应道，“是是是！一切都听上头的意思。”