自将小儿子接回身边，皇帝便一直叫他四儿，因为他排行第四，也是老幺，这个称呼显得亲近，可不管他怎样试图接近，小儿子都冷漠以对，眼前的路捡如此生气，恍惚中令皇帝明白了什么。

四儿。

这个称呼看似亲昵，实则却一次又一次地提醒着路捡，他的母亲被父亲所骗，父亲在和母亲有了他之前便有了三个儿子，他跟母亲是后来者，他们永远都不可能是幸福的一家三口。

路捡发完脾气，见皇帝眼中似有泪光闪烁，不由得有点后悔，心想自己是不是太凶了？

若是对着叶夫人叶羲禾，他能立马道歉撒娇求她们原谅别跟他生气，可对着皇帝，不知为何，就是无法说抱歉。

皇帝别过头去，半晌道：“是我不好，路捡，那我以后就叫你路捡吧。”

其实他有个乳名叫长命，他的母亲周瑶希望他能长命百岁，因而给他取了这个乳名，但皇帝只短暂地在去接他时唤过，回到皇宫后他便叫他作四儿了。

路捡哼了一声，不搭理他。

皇帝就这样默默地看着路捡跟叶家人说话撒娇，听着他管叶秀才一口一个爹的叫，如果自己当初没有欺骗心上人，如果能够真正从头开始，儿子会不会也像这样依赖他、亲近他？

他看向谢隐跟叶羲禾：“你们二人随我来，我有些话要问你们。”

路捡立马跳起来：“我也要听！”

他怕这个人欺负他隐哥跟羲禾妹妹。

皇帝无奈，又舍不得拒绝儿子的要求，最后除了烂醉如泥的叶秀才，连叶夫人也参与了进来。

皇帝先是对叶羲禾跟谢隐道：“你们两人的事情，我很清楚，那太叔铸做事过分恶毒，我饶不了他。”

叶羲禾的手轻轻颤了下，被谢隐握住，她跟太叔铸的纠葛，爹娘不知道，所以少女用乞求的目光看着皇帝，求他别在母亲面前说。

皇帝愈发觉得她是个好姑娘，果真没有泄露给叶夫人知晓，而是干脆明了地告诉路捡：“我多年劳累，心力交瘁，身体不大好，估摸着是活不了几年了，也不知是否能看着你坐上这个位子，继承大统。”

路捡一听，立刻愣住，他嘴唇动了动：“……别说这么不吉利的话，而且，我不是你儿子，你认错人了。”

“路捡，你上头那三位兄长，尽皆心胸狭隘目光短浅，只知道窝里横，又敏感多疑，一旦叫他们当上皇帝，他们必定不会放过你，也不会放过与你亲近的叶家，你想要为他们带来灾祸吗？”

当然不想！

皇帝又目光慈爱地看着他，这眼神令路捡感觉非常别扭，“为父的确是做错了很多事，对不起你娘，也对不起你，我也时常想，若只娶你娘做妻子就好了，到头来也不会辜负她这样多，她跟了我，一天好日子都没过，是我对她不住。”

明明没有记忆，路捡却痴痴落下泪来，叶夫人跟叶羲禾都心疼的厉害，当叶夫人给他擦眼泪，路捡才意识到自己不知何时竟哭了。

皇帝眼角似乎也有水光闪动，他坦然地对孩子说道：“是我不好，但这世道对女人也太过苛责，路捡，继承这个位子，然后努力去改变吧，让世上如你娘那样的女人，不至再遭受相同的流言，能够昂首挺胸的自由生活。”

谢隐没想到皇帝居然说出了这样的话，不仅如此，就连叶夫人叶羲禾都深感惊讶。

皇帝没有立刻逼着路捡做选择，而是让他好好想想，而后起身告辞，不让叶家人送，便消失在了黑夜之中。

马蹄声渐渐远去，路捡却一宿没睡，他睡不着，直到第二天，得知自家捡来的娃是皇子，昨天晚上皇帝还来了，自己还指着皇帝鼻子骂人家又老又丑的叶秀才酒醒，那一副震惊脸才让路捡笑出声来。

回家后叶羲禾也没闲着，她仍然每天都用功读书，路捡来找她时，她手里那卷史书还没放下。

“羲禾，不能科考做官，为何要天天读书？”

叶羲禾奇怪地看了他一眼：“要长见识呀！书读多了才能明白大道理，才不会被人骗，最重要的是，能够独立思考，不被人牵着鼻子走，就算不能科考，多读书总是没有坏处的。”

说完反问道：“你今天是怎么了？”

路捡摇摇头：“没有呢，你继续读吧，我不打扰你了，我去找娘。”

叶夫人正在纳鞋底，路捡穿得衣服鞋子都是路上买的，她想亲手给他做双鞋子。

路捡依偎在她身边，痴痴地看着她的脸，把叶夫人逗笑了：“这是干什么呢？”

“觉得娘真好。”

叶夫人轻轻摸了摸他的头：“你也很好。”

“娘，你是不是从来都没有出过门？如果不是隐哥跟羲禾强烈要求你一起出去，你留在家里会做什么呢？”

“做什么啊……”叶夫人仔细想了想，“浇浇花做做饭，给你爹缝缝衣服吧。”

“天底下的女人，都是这样的吗？”

叶夫人轻叹：“是啊，都是这样的，区别无非在于是自己做，还是交给下人做。”

世上有那样多的男人，他们可以做官，可以读书，可以开酒楼，可以当厨子……三百六十行他们每一样都可以做，而与之完全相反的是，女人除了待在家里，什么都不可以做，所以一旦有某个女人做了出格的事，就会立刻被钉在耻辱柱上，拿她杀鸡儆猴，警告其他蠢蠢欲动的女人。

为何会如此？

“今天是怎么了，突然问这样多的问题？”

路捡没有回答，而是站起来，对着叶夫人深深鞠躬，转身离开时，叶夫人突然叫住他，他回过头，只见她头都没抬继续做绣活，语气温柔：“注意安全呀。”

路捡鼻子一酸，嗯了一声，怕自己泪洒当场，跑了出去，而叶夫人的泪水也落在了刚纳一半的鞋垫子上。

他会努力的，他要让嘉禾能去当官，让娘能够自由的出门做一切她想做的事情，还要让每一个像娘那样的女人，都能在世间拥有一席之地。

路捡无法面对离别，害怕自己会因为不舍和软弱不想离开，所以打算悄悄不告而别，结果刚趁着夜色推开家门，就看见站在门口等他的谢隐。

少年低着头，“别拦我，隐哥。”