“那就不是你该考虑的问题了。”

哪怕说着在伍德洛看来荒谬无比的话, 了了依旧不动声色，看不出她是否也会对未来产生茫然或是不安，但说真的, 伍德洛不想上她这条贼船。

他要付出的太多, 得到的却又太少, 风险更是不可控。相比较而言，伍德洛更愿意维持原状。

了了也知道伍德洛不可能这样简单地答应自己, 冰火不相容，就是伍德洛主动跪下表示臣服，了了也是要考虑他是否能够被信任。大公们生性傲慢, 不愿屈居国王之外的人以下, 跟伍德洛合作无疑是与虎谋皮，不知何时便会被反咬一口。

但是没关系，了了还有一个伍德洛无法拒绝的杀手锏。

“叫你的骑士进来两个。”

伍德洛不明所以地看着她, 不过还是照做了。骑士们一进来，便被了了命令躺下来并脱去制服。她自己则不知从哪儿掏出一副薄薄的橡胶手套，并且丢了一副给伍德洛。

伍德洛面露古怪, 他还以为……难道真的是他的思想太龌龊了吗？

“你要做什么？”

了了的手上开始散发出黑蓝交加的寒气，她用眼神示意伍德洛靠近, 伍德洛莫名觉得她跟唤狗一般，有心不应，又实在好奇, 最终还是乖乖走过来, 并按照了了的要求, 将手放进寒气范围。

很神奇又很古怪的感觉, 是涅槃之火做不到的程度，伍德洛的火焰太过炽热, 哪怕仅是一丝微弱火苗，也能将人体脆弱的内脏烧成灰烬。

寒气却能被自由控制。

骑士们已经失去意识，有过之前的经验，了了可以将冰元素控制得非常完美，保证即便结束，骑士们也不会因此变成不能思考的傻子。

随着被寒气带往骑士们的大脑，伍德洛脸上开始出现诧异之色，他不是蠢货，“这……是什么？”

骑士们的大脑里，有一块极薄极小，不注意看甚至会被误认为是皮层的东西，但伍德洛知道绝对不是，因为他在这东西里感受到了一股很强的能量。

骑士们的脑子里，为什么会有这种东西？

“是芯片。”

伍德洛茫然了下：“芯片，是什么？”

了了这才想起来本世界那极不科学，还被王室贵族彻底垄断的科学技术，她想了想，用比较浅显的语言解释道：“你可以将它理解为一种诅咒，它能让反叛者变得听话，欺瞒者变得忠诚，并通过被植入者的五感，随时查看被植入者的全部记忆。”

说完，她问道：“你不会以为骑士团从无背叛，是因为你的人格魅力吧？”

伍德洛：……

没等他从这巨大的震撼中回神，了了又问了一句振聋发聩，令人细思恐极的话：“你能保证，自己的脑子里没有这个东西吗？”

伍德洛：“你说什么？！”

了了脱掉手套，抬起指尖靠近伍德洛眉心，但并没有真的触碰上去：“我在用魔药和冰晶冻结你的火焰时，可是发现了很有趣的东西呢，你的不死之身有个核心，你知道吗？”

伍德洛当然不知道，他怎么会知道？

他连忙摸了摸自己的脑壳，又摸向胸膛和四肢，似乎是想要确定身体里并没有什么不该存在的东西。

“我为什么要相信你？！”

巨大的冲击后，伍德洛第一时间想到的是质疑。他不信任了了，比起野心饽饽的大公，他更愿意相信国王与同僚，哪怕格兰特是不可信的，但至少其它同僚不是。

“说不定这是你的阴谋，只是想骗我倒戈！如果是这样，你最好死了这条心！”

了了起身，“这样想会让你幸福一点吗？”

伍德洛无言以对。

她没有多做解释，眼睁睁看着了了毫无留恋的离开后，伍德洛的胸膛剧烈起伏着。他像一头狼那样凶狠地盯着昏迷不醒的两名骑士，随即召唤更多骑士前来，涅槃之火无法像极寒之气那样入侵人体而不损伤对方，但如果骑士们脑子里的诅咒是真的，那他们对自己根本就不是忠诚，只是国王派遣而来的监视者！

既然这样，伍德洛觉得没有必要对他们仁慈。

他毫不留情地摧毁了五六名骑士的大脑，并都发现了类似皮层的细微芯片。

伍德洛想起了了不久前说的：你能保证自己的脑子里没有这个东西吗？

……他不能。

控制骑士团，令他们永远忠心耿耿，这一点伍德洛是认可的。

可他是大公！

是一人之下万人之上的大公！

奴隶当然可以用锁链捆，用笼子囚，用烧红的烙铁在身上留下耻辱的记号——但大公不应该被这样对待！他不是低贱的平民，或是可以拿来取乐的兽人之流！

当天夜里，无论如何都冷静不下来，更没法入睡的伍德洛闯入了了所在的营帐，他哼哧哼哧喘着粗气，看不出一丝往日里风流优雅的模样，像一头囹圄中的困兽。

“……你知道我要来？”

了了坐在桌案前，左腿盘起，把身体的大半重量压在右膝上，饶有兴味地盯着伍德洛，像在盯一只没头没脑闯入捕人藤猎食范围内的小兔，缓缓地问：“害怕了？”

对过去的全部推翻，尊贵身份下隐藏的谎言，未知的明天与通晓真相后可能迎来的灭口……可怜的伍德洛大公，应当已经在脑海中想象了无数种神不知鬼不觉的死亡方式了吧？

伍德洛僵硬地在她指挥下坐到桌案前的凳子上，凳子不算高，他委屈地缩着腿：“难道只有我有，你没有吗？”

了了还是维持着先前的姿势，双手搭着右膝，略微歪头看着他：“我以为你在见过我的骑士团后，应该有了答案。”

女骑们梦寐以求的身高和悬殊的体能，压根不是天生。男骑们脑子里被植入的芯片，是一种对军队的“格式化”，无论他们本身高矮胖瘦，都会变成帝国理想中，能够捍卫皇权的拥护。

伍德洛的脑子现在是一团乱麻，他甚至连个能说心里话的人都没有，最终只能，也必然只有了了可以选择。当然这种选择不是双向的，而是他单方面的臣服，他必须依附她，才有生的可能。

“……其它人有吗？”

事已至此，了了不介意告诉伍德洛一些无关紧要的信息：“就我目前所看到的，恐怕除了国王与大主教外，所有大公都有。”

伍德洛猛然看向她：“但你没有。你为什么没有？”

了了淡淡地说：“或许是国王陛下觉得没有必要。”

如果是一个短命的大公，那这么做就是一种浪费，他不需要控制她，因为她的大公位置坐不久。

事已至此，伍德洛再没有隐瞒，只要了了问，只要他知道，全都和盘托出，了了也才真正知道他和格兰特之间的恩怨由来。

格兰特对伍德洛不假辞色，甚至认为他不配大公之位，原因很简单，伍德洛虽然拔出了强壮之剑，却根本没有通过圣地的考验。

“那人是格兰特的孪生兄弟，他通过了圣地的考验，但还没有来得及拔出剑，便被强壮之剑的涅槃之火烧成了灰烬，也正因此，我不像他们在圣地里九死一生，很轻松便得到了神圣之剑的认可。”

格兰特的孪生兄弟功亏一篑，严格说起来，伍德洛确实算是捡了漏。

了了若有所思，这时伍德洛说道：“虽然我告诉了你这些，但我也只是想借助你的力量，维持现在的身份和地位，一直平平安安的活下去。绝不代表我会因此背叛帝国。”

他对现状非常满意，不希望出现任何不安定因素。

了了：“既然这样，那不如表示一下你的诚意。”

伍德洛对她百般警惕，她说的每一个字他都要来回咀嚼琢磨出其中含义才敢应声，宛如惊弓之鸟：“……你想要我做什么？”

“别紧张。”了了脾气很好地安慰他，“先前你分配给我的任务，不如咱们做个交换。”

伍德洛知道她是故意羞辱自己，让他去城内营救贵族，实际上却是她在索要平叛的指挥权。

但形势不如人，伍德洛不想把事情闹大，而且，他也有自己的打算在里头。

骑士团死了好几个人，他需要一个光明正大的理由，没有什么比入城营救遭遇埋伏更好的结果了，到时他会销毁亡者的尸身，避免大主教探查时间发现真相。