淑妃嘴唇一哆嗦，看了看笑意盈盈却黑心的叶挽，抱着长刀倚在柱子上的了了，以及房梁上嗑瓜子的白空空——她无力地做着最后的挣扎：“真的，真的一定要这么做吗？”

叶挽摊手：“你不想做也可以，但你我之间的恩怨，恐怕就不能一笔勾销了。”

如果可以，淑妃现在想指着叶挽的鼻子破口大骂，但她不敢。怪不得呢，她一投诚，叶挽便很宽容地接纳了她，她提心吊胆过了一段时间发现叶挽没有报复，还以为事情真的就这样结束了，没想到是在这儿等着她！

叶挽要她亲手送陛下上路！

如果真的这么做了，自己的命，皇儿的命还有母族的命运，从此以后就真的要任由叶挽宰割了。

可是如果不做，她们现在就会死。

淑妃偷偷看了眼龙床上的皇帝，吓得差点儿夺门而出，这还是她记忆中英俊伟岸的陛下吗？怎地如此丑陋干瘪？

“我，我没杀过人……”

叶挽笑了：“淑妃娘娘太谦虚了，您是没亲手杀过人，可您随口一吩咐就被打死的宫人还少么？”

淑妃很想再据理力争一下，却又不敢，只能一步一步向龙床靠近。

她手上拿着一个柔软的枕头，她知道自己逃不掉，叶挽身边不知何时多了两个厉害的江湖人，之前淑妃想与宗室联手，还没来得及送出消息，派去送信的人便被五花大绑送了回来。

“陛下，您别怪我……我也不想这样的……”

淑妃喃喃着，闭上眼睛不敢去看皇帝的脸，将枕头捂了上去。

明明已经瘫倒在床不能起身，可是当死亡降临，皇帝还是爆发出了惊人的力量。他挣扎着像一只躺在砧板上的鱼，奋力博取着一线生机，而淑妃也只能死死捂住他，一边流泪一边颤抖，等枕头下的人不再动弹，她才发现自己不知何时，竟已泪流满面。

叶挽走到淑妃身边，弯腰抚摸她的脸，柔声道：“你做得很好，我很满意，日后不会让你吃亏的。”

淑妃连哭都不敢大声，她不懂叶挽怎么会有这样的胆量，难道她不怕死吗？

她被允许离开后，走路都是连滚带爬手脚并用，因为浑身上下一点力气都没有。一直快到门口，淑妃才鼓起勇气回到看了一眼。

叶挽在笑。

淑妃想不明白她怎么会一点都不怕。

从前自己在宫里上蹿下跳的招惹她，真的是她从来不计较吧？如果叶挽真的想对付自己，恐怕自己的坟头草都长得有一人高了。

接下来，淑妃还有最后一件事要做，那就是将由她来宣布皇帝的死讯，从而彻底将母族与叶挽绑在一条船上。

虽然要承担许多风险，但淑妃已经默认叶挽这样做，是选择了她的皇儿的意思。

这就是淑妃自己想多了，叶挽之所以拉她下水，完全是出自报复之心，谁让淑妃从前总找她麻烦？她也不是完全不生气的，只是懒得因为皇帝计较。

比起被她弄死的皇帝，淑妃已经很幸运了。

夏娃提醒她：“别忘了你答应给我的报酬。”

叶挽：“放心，决不会忘。”

叶胜的归来，令叶挽更加有底气，她懒得去想父亲是否是真心助她，是或不是都无所谓，因为大家已经是一条船上的人，谁都别想脱身。

皇帝英年驾崩，按理说，继承人要么从皇子中挑选，要么便自宗室选拔，可叶挽偏偏没有。

淑妃的希望落了空，她的男儿并未被选中，因为叶挽早已挑好了继承人——一个才两岁的小女孩。

是的，小女孩。

简直滑天下之大稽！一时间群臣哗然，都对叶挽的选择表示怀疑与不满，但随即以叶胜为代表的支持者便证明了这位小主子的身份。

她竟与前朝皇室明氏一族有关，且身藏前朝宝藏的秘密！

据说前朝皇室在灭族之前，曾将富可敌国的财宝藏在一处极为隐蔽的地方，得财宝者，便可得天下。世人为之趋之若鹜，然而消息虚虚实实我，无人能够判定真假，原来竟是真的？

“诸位爱卿应当知晓，太祖皇帝与前朝郡主之事。本朝帝王子嗣颇艰，即便平安诞生，也难免短寿，盖因当年朝代交替，龙脉更迭，太祖皇帝与明氏郡主之子远离朝堂，长于乡野。”

叶挽牵着叶秀的小手，小小的孩子脸蛋胖嘟嘟，却有着坚毅的眼神，“这个孩子，正是太祖皇帝与明氏郡主之后，若论血缘，便是陛下，也不如她与太祖皇帝来得近。”

那可不，太祖皇帝不仅自己短命，他的儿子们也全都死了，一个没剩下，不然皇位也不至于被他的兄弟捡漏。

叶挽给出了一个能够说服众人的理由，当然，比起叶秀身上流淌着太祖皇帝的血，更能说服百官的，其实是叶胜手中的数十万大军。

意思意思进谏一下得了，可千万别拿乔，以免小命不保。

其实就算推叶秀做幼主失败也没关系，反正最后不过是在皇子与宗室中挑选，叶挽不介意帮他们顺应本朝皇室短寿的诅咒，等他们都死绝了，自然就能让别人上位。

“我说什么来着。”

由于身份不合适，夏娃白空空及了了三人并未参加本次朝政，但她们选了个最佳观众席，“叶挽是个很适合玩权术的人，舞台有多大，她的能力就有多大。”

只放在皇宫天天争宠，简直暴殄天物。

白空空点头：“确实。她虽然不会武功，但我却觉得，我能杀一百个人，她却能轻而易举杀死一万个人。”

夏娃扭头看她：“你现在感觉如何？”

白空空伸伸懒腰，她已经成功治好了病，健康的不能再健康了，而姨母的内力也被了了还了回来，虽然她不想要，但她打不过了了。

关心白空空的身体只是幌子，夏娃真正想问的是宝藏：“前朝宝藏，到底有是没有？”

虽然白空空说过没有，可叶挽却又拿前朝宝藏来做文章，这让夏娃很希望白空空之前是骗她们的，若是有就好了。

白空空很遗憾地告诉她：“这个真没有，姨母说过，这是狗皇帝编出来迫害前朝皇室的，他为了名声不好斩草除根，但多的是人为了宝藏铤而走险。”

幸存的前朝皇室便是众矢之的，即便她们坚称没有宝藏，也不会被人相信。

像丧家之犬一样逃亡，不知明天是否还能生存。

可惜狗皇帝没等她长大便死了，白空空不仅用了他的骨头入药，还将剩下的碾碎丢进了粪坑，那里才是他真正的去处。

接下来朝廷的事情便与她们无关了，白空空可不想留在皇宫，她一点都不喜欢这里，空旷又无趣，找还有许许多多的规矩。

“等下次见面，天下第一是谁，可就不一定了。”

她跳起来冲了了摇了摇手指头，“我劝你找个安全的地方躲起来，这样不会被人找到，免得丢人。”

了了懒得理她。

大殿内的叶挽若有所觉，向殿外看去，触目所及之处毫无异常，但她心中隐隐有种感觉，已经到了分别的时候。从此之后，她居庙堂，她们在江湖，若无必要，应当不会再有相见之日。

她现在的同伴，以及未来的对手，可是个才两岁却也不能小觑的孩子呢。

叶秀察觉到了叶挽的情绪，主动勾住她的手指拽了拽，叶挽揉揉她的头，目光淡漠地瞥过一脸严肃的父亲，她想，她已经无需再去追求情感上的认同，因为她现在所拥有的便是全部。

待早朝结束，叶挽带着叶秀进了御书房，她在御书房的桌子上，看到了一个铁制小圆片。

伸手一碰，咔哒一声，竟是有机关的。

里头藏着一张发黄的地图，以及一句短短的话：

赠吾儿羲照。

——明镜年。