皇帝在位三十余年，不知养了多少尸位素餐的硕鼠，他们吃朝廷的喝朝廷的，反过来还要往回拿，放任这样的人在，就是给朝廷扯后腿，所以最近朝中人人自危，尤其是那些个有点秘密的。

历朝历代但凡清缴反腐，都会遭到极为恐怖的反扑，许多改革进行到一半都可能会被叫停，本朝是唯一的例外，因为了了知道的实在是太多了。

自己主动辞官再献上家产，虽说可能会落个一贫如洗的境地，却能保住全家人的性命，否则就要看他们各自造的孽是大是小，轻则声誉扫地，重则抄家灭族，像崔肃这种没做过什么亏心事的人反倒是极少数。

龚白桃原以为崔肃不喜自己，定然会愿意写休书，谁知当她向崔肃提出请求时，崔肃的第一反应是皱眉询问：“你这是以退为进？我早同你说过，我心中住不进去旁人。”

龚白桃准备好的说辞在崔肃这句话的攻势下尽数忘了个干净，一时间她没分清崔肃是在开玩笑还是说认真的，与他对视一会后，龚白桃恍然大悟，原来不是玩笑！

她点点头：“我知道大爷心有所属，因此才自请下堂，否则只要我在，大爷便永不可能得偿所愿。”

崔肃有些许的心动，可他想起了了的态度，以及自己在凌见微那里吃的不知多少次闭门羹，情感上还渴望能一家团圆，理智却清楚这是绝无可能之事。

他不会告诉龚白桃真相，所以淡淡地说：“不必了，我的事情不用你管，你只要做好崔家的大奶奶即可。”

龚白桃问：“大爷不愿写这封休书？”

“我再娶时，父亲曾叮嘱过我，崔家决不许再有第二次和离出现，你还是趁早死了这份心。”

见崔肃态度坚决，龚白桃知道从他这里讨不了好，于是起身道：“大爷这话说得不对，老太爷说不许有第二次和离，可我并非问你要和离书，而是要休书。”

崔肃不想浪费时间跟她耗，开始下逐客令：“我还有旁的事情要做，你若是别无他事，便先回去吧。”

龚白桃咬了咬唇，她拿崔肃没有办法，崔肃不愿意写休书，她就没本事要到，虽然当了崔家主母，能让自己手头宽裕些，也能打点营生多存些钱，可这些好处，是在崔肃、崔家允许之下才有的，一旦她越过那条线，就会立刻成为崔家的罪人。

崔肃不肯写休书，此事不出邹媛意料，从冯无昇身上就能看出，一旦一个人从某件事上尝到了甜头，他就会死死抓住，不肯松手。

对冯无昇来说，甜头是礼教，那么对崔肃，甜头就是名誉，了了显然刻意隐藏他的功劳，自她成为太子，皇帝只夸了凌见微，却对崔肃只字不提，明眼人立马就能瞧出来，太子在民间这些年，跟崔肃没什么关系。

消息越传越广，就成了崔肃跟凌见微和离，是因为他有眼不识金镶玉，明明是皆大欢喜之事，结果崔肃却成了吃亏最多的那人，许多人背地里笑话他目光短浅，竟跟凌见微和离，如今太子上位，一系列雷厉风行的手段令人恐惧，崔肃却连跟太子多说两句话的资格都没有。

这种情况下，甭管是再次和离还是休妻，崔肃都会登上风口浪尖，成为百姓茶余饭后的谈资。

完美无瑕的名声不易得，却很轻易即可破坏。

邹媛安慰龚白桃：“没什么，你往好处想，至少留在崔家，你爹不敢再对你要这要那。”

龚白桃咬牙说：“我什么都不会给他，他把阿娘活活气死，我这辈子都不会原谅他！”

本朝女子十五岁即可嫁人，二十岁不嫁的也有，但在世人看来那都是老姑娘，龚白桃硬生生在家里留到二十岁，根本原因并不是什么为祖母守孝，而是其父恶意为之。

他出身微弱，靠入赘发妻之家成事，龚白桃的母亲供他吃供他穿还为他请名师指导，得中进士后，龚白桃的母亲怕丈夫是赘婿被人瞧不起，主动解除契约，龚白桃的父亲面上笑嘻嘻，却随着升官，愈发将这段经历当作耻辱。

一朝得势，便翻脸不认人，宠妾灭妻不说，连亲生女儿龚白桃都被他恨在心里，只因女儿不随他姓。

龚白桃的母亲染了一场风寒后便卧床不起，随后病情愈重，龚白桃的父亲竟带着小妾到她面前寻欢作乐，硬生生把她给气死了！

龚白桃小时候并非现在这种性格，她娘说她天生犯犟，只是后来被整治的狠了，才咬着牙齿和血吞，渐渐成了如今温婉贤惠的模样。

崔肃的确是她最好的选择，若是没抓住，说不定这会儿她还在佛堂罚跪。

说来也好笑，她娘活着的时候，那个男人想方设法的折磨她，娘被气死了，那个男人反倒怕起鬼来了，竟在家里设起佛堂。

“我想再去找一次凌见微，求她帮忙。”

邹媛说：“还是我去吧。”

“不，让我去。”龚白桃暗暗握拳，“横竖已经欠了一回人情，大不了再欠上第二回。”

她们所能做到的太少了，被束缚在这样的一个世界，没有自由的人就是如此寸步难行。

凌见微也没想到崔肃的继夫人竟又来寻自己，上回她过来，凌见微还以为是来给下马威，毕竟崔肃直到现在还贼心不死想要与她破镜重圆，无论她说了多少次不可能，对方都听不进去，真是让人厌烦。

她跟龚白桃无甚交情，没想到第一次见面，对方竟是来求自己帮忙，举手之劳，凌见微本就没想推拒，只能说是巧合，若非龚白桃来求助，她也不会从邹媛身上发现冯家异样，从而抓住冯无昇的把柄。

冯无昇怕人知晓自己的丑事，竟将邹媛关在地下密室，对外宣称她重病不起，除了他自己，没人有密室的钥匙，为了防止邹媛有精力逃走，他甚至每日只给她吃一餐饭，可谓是谨慎到了极点。

不过……

“你想让崔肃休了你？”

凌见微很不解，“可你当初嫁他，不也是千挑万选？而且为何要休书？他不肯写和离书？”

男子写休书，定然是女方过错，被休弃的女子再嫁也会十分艰难，凌见微不懂龚白桃为何坚持要休书，以她对崔肃的了解，和离书他应当不会拒绝才对。

“大爷在京中受了不少嘲笑，这会儿若是休妻，必定会有人旧事重提。”

“旧事”是什么凌见微很清楚，但她没想到崔肃小心眼到这个程度，娶了妻子过门又冷落人家，每次的理由都是“心有所属”，可这跟凌见微有什么关系？他这么说，仿佛全部的过错都在她身上，是她辜负他一片真心在先，才害他再娶。

“你想让我怎么做？”

龚白桃茫然：“我也不知道，但我听说过的人中，只有凌老板你最聪明。”

凌见微怔了怔，说：“我也不聪明。”

她懂龚白桃想说什么，也懂龚白桃为何接连两次来寻求帮助，因为她是抓住自己命运的人。与身不由己的龚白桃和受尽磨难的邹媛不同，凌见微的命运掌握在她自己手中，这就是龚白桃说的“聪明”。

她跳脱出了贵女与主母的怪圈，获得了一个旁人口中离经叛道，却无比快活的人生。

哪怕龚白桃对这样的人生感到陌生、奇怪、不能理解，也完全无法掩饰她潜意识里的向往。

凌见微告诉龚白桃：“我可以帮你拿到休书，不过我这忙不白帮，上回你欠我的人情可还没还呢。”

龚白桃臊得慌，起身就要下跪，被凌见微拉住：“不必行此大礼，我要你发个誓言，从此之后，便为我做事。”

可要发什么誓，又要为她做什么，凌见微却没有说，而是让龚白桃先回崔家，不出三日，包准她拿到休书。

龚白桃千恩万谢地离去后，凌见微提笔写了封信，让人送给崔肃。

五年过去了，她跟崔肃之间说话的次数屈指可数，凌见微从没有后悔过自己当初的选择，如果继续留在崔肃身边，她与今日的龚白桃便不会有分别，崔家主母的位子，任何一个女人都能做，但凌见微却独一无二，不可替代。

囿于后宅之人眼界宽了之后，那点子情情爱爱，便显得尤为可笑。

爱只会带来软弱与自欺欺人的虚假幸福，如果没有将其打破的决心，即便跨出至关重要的一步，最终也仍然会倒退回去。

崔肃收到信笺时恍如大梦，他激动不已，接连换了好几件新衣，打理好仪表又熏了香，这才满怀期待地去往约定地点。