她手中的茶杯猛地一抖，几乎打翻，她努力控制着自己的情绪，深吸一口气，问道：“嫂嫂……”

皇后眉宇微蹙，缓缓道：“这是郑大人亲自递上的奏折。小将军在边疆立下战功，皇上自然高兴，但他带回女子一事，郑大人主动提了赐婚的请求，这事怕是挡不住了。”

***的呼吸微微急促，手指紧紧攥住茶杯，眼中隐隐闪过一丝痛楚。

她的思绪仿佛回到了几年前，那时的她与郑斯钰两情相悦，可是命运的捉弄让他们分离。

她原以为，尽管时光流逝，彼此的感情仍未改变。

可如今，这突如其来的消息，却让她心中生出一丝悲凉。

“嫂嫂的意思是……”***艰难地开口，声音带着些许颤抖。

皇后轻叹一声，伸手握住***的手，语气柔和却带着几分劝解：“小将军带回那女子，郑大人已经认定了她。你我都清楚，郑家的家世和朝中地位，这一切就无法逆转了。我让你过来，就是希望你心里有个准备。”

***的眼眸微微泛红，但她依旧努力压抑着心中的苦涩，低声道：“他变了。”

皇后见状，轻拍了拍她的手背，柔声道：“情爱一事，本就难以预料。你是堂堂***，身份尊贵，何必在一棵树上吊死？这世间还有许多值得你追寻的事。”

***苦笑一声，抬眸望向皇后：“嫂嫂说的是，但心中执念，何其难放。”

皇后见她如此，心中也不免有些不忍，便岔开话题，轻声笑道：“不说这些烦心事了，今日找你来，除了这事，还有件开心的事。”

***眉头稍展，问道：“是什么事？”

皇后眼中闪过一丝笑意，扬手招来一旁的宫女，轻声吩咐道：“去将那些话本拿来，给***瞧瞧。”

片刻后，宫女捧着几本精美的册子走上前，递到***手中。

***低头一看，册子封面上写着几个大字——锦绣社话本集。

“锦绣社？”***的目光停留在册子上，眼中露出一丝好奇，“这不是最近京城里最火的戏院吗？我也听说过他们的表演，如今真是热闹非凡。”

皇后点点头，笑道：“正是。你也知道我一向爱热闹，这次怎么能不凑一凑？”

“我已经安排好了去看表演，正好这次皇上准了我们包场，我打算邀请你一起去。”

***的神色略微放松了一些，轻轻翻动手中的话本，笑道：“锦绣社的名声如今如日中天，我怎么会错过。”

皇后见她语气放松，笑意加深：“我还邀请了其他姐妹一同前往，你也可以邀几位姐妹作陪。我们姐妹难得聚在一起，正好趁此机会热闹热闹。”

***点头应允：“好啊，正好我也有几位朋友对这锦绣社颇有兴趣。”

说到这里，皇后忽然想到什么，眉头微蹙，语气中透出一丝无奈：“不过，有一件事倒让我始料未及。”

***微微一笑：“是什么事能让姐姐都感到意外？”

皇后轻轻叹息，语气中带着几分调侃：“我让人去通知家里，问会有几人来看，结果没想到，楚之也要去！他堂堂小公爷，居然对这种市井表演感兴趣，真是让人费解。”