“许兄、薛兄，你们赶紧试试这清蒸的！单吃时，可品红螯虾肉的鲜香，清甜鲜嫩。如若再蘸一些孟师傅单独调配的酱汁，风味更佳。”
“这十三香的你们可曾尝过？也不晓得孟师傅是添了哪些香料，吃一口就满嘴留香，这汤汁混着虾黄着实太美味！在下方才尝到第一口后有些忘乎所以，没忍住吮了好几口，举止略有些放诞，诸位同窗莫怪……”
此时，许平好巧不巧又开口：“贤弟言重啦，何来的怪罪一说？”
“咱们都是俗人，不似国子学里的田台元那般尝遍天下珍馐。这孟师傅所做吃食，虽说人家觉着不能入眼，但也不妨碍咱们将其视如珍宝，诸位以为呢？”
“子津此言极是！”
“哈哈哈，我等是没有田监生的口福啦！”
手中死死捏着木筷的田肃：“……”
许子津，不要以为他听不出来，你这是话里有话、意有所指！
田肃本想当自己是个聋子，权当听不见隔壁桌的动静。
怎奈许平这厮着实无耻，领着其他人细致地描述红螯虾都有什么不同风味。他们极尽赞美之词，就差没有当场为之作诗写赋，姿态极为嚣张。
田肃抓筷子的手越发用力，手背隐隐暴起青筋。
终于，在隔壁桌开始回味、争辩范阳烤鸭与金陵烤鸭哪个更胜一筹时，田肃终于忍无可忍，拍案而起，其周遭跟班随之站起。
田肃怒喝一声：“许子津，你未免太过分了！”
此言一出，隔壁桌的各色夸赞声戛然而止。
下一瞬，许平从屏风后头绕出。他见了田肃，惊讶道：“哎呀，不晓得田兄在此，可见咱们当真有缘。”
“我们几人适才有些忘乎所以，可是扰了田兄用暮食的雅兴？真是对不住，让田兄见笑了。”许平歉然一笑，接着挂上不解之色，“只是，田兄见多识广，应当瞧不上食堂庖厨师傅们做的吃食罢？”
田肃咬着后槽牙，面色难看。
若要论口才，他和身边人谁都无法胜过许子津一人。想要让对方吃亏，只能另想别的法子……
田肃冷哼一声，唤来茶博士，没好气地质问：“你家食肆竟然能让他们带外食，还忍得下他们在这儿夸赞别的庖厨？”
茶博士面露微笑：“我家食肆从来都不禁外食的。”
他顿了下，客客气气地提醒：“许是郎君不记得，昨日郎君来用暮食时，中途曾让友人去丰泰楼买烤羊腿来。当时，那烤羊腿的肉还是我家庖厨代为片的。”
听他提起这茬，田肃倒是记起来这事了。
昨日，他来了这家食肆后，见到桌案上的鸡汤，无端想起那金黄色的香酥鸡。当时他才受了那孟厨娘不咸不淡地挖苦没多久，有些气不过，便让身边一人去丰泰楼买烤羊腿去。
田肃一时气弱，挥手让茶博士离去。
就在此时，许平突然出声，笑着拦住茶博士：“我们与这位郎君是同窗，实在不必顾及这么多。不若店家行个方便，将这屏风撤去，便于我们这些友人说话。”
闻言，茶博士犹豫地觑着田肃脸色。
这屏风倒确实可以撤去，只是……您和这位姓田的郎君，瞧着可不似是友人啊。
田肃一听许平的话，立马吹胡子瞪眼。
许子津这只狐狸，可真是什么话都说得出口！
什么友人，仇人相见分外眼红才是！
还有这撤去屏风，不就是觉着光嘴上说说还不得劲，非得让他田台元干看着你们吃红螯虾嘛，其心歹毒！
许平语气很是无辜：“田兄尝过那么多珍馐美馔，莫非瞧见区区食堂做的红螯虾，还会眼馋？”
田肃咬牙切齿，一个字一个字地从牙齿缝隙中往外蹦：“许贤弟言之有理，我自然不会眼馋。这屏风撤便撤了，于我又有何妨？”
许平勾唇一笑，轻轻巧巧地颔首见礼，回去继续吃红螯虾了。
可怜田肃和六个太学监生，对着他们面前价值十两银钱的席面，半分胃口皆无。
他们心中痛苦不堪，面上还得不服软地挤出笑，食之无味地吃着宴席，说一些违心的夸赞之语。而背地里，一个个闻着香味，不漏痕迹地往隔壁桌偷瞄，眼睁睁看着许平等人围着红螯虾大快朵颐……
哪怕留一只，就留一只给他们也成啊！
田肃越偷看越眼红，心中忿忿不平，下意识靠贬低对方来获得一丝丝的“平静”。
哼，瞧瞧，四门学和下三学的吃相真差。吃个红螯虾，连唇边都沾上汤汁了！
都不晓得舔干净的嘛！
还有那红螯虾上半段，你们倒是多吮几下，别浪费啊！
食堂小院里的大方桌上，中间整整齐齐摆着四个盆，里头堆了四种口味的红螯虾。
孟桑、叶柏再加上魏、徐二老，一人占据大方桌的一侧，正埋头啃红螯虾。
叶柏夹出一只外壳红亮的十三香红螯虾，放入碗中开吃。先狠狠吮一口混着汤汁的虾黄，又吸走虾身上大部分汤汁，然后才牙齿与木筷一并发力，将红螯虾身上的硬壳悉数咬去，最终一口吞下完整的红螯虾肉。
这红螯虾极为新鲜，吃着肉质细嫩，在十三香的浓郁汤底中过了一遍，越发香到人心坎里。
麻、辣、鲜、甜……多种滋味恰到好处，让人吃着欲罢不能。
叶柏吃什么都是斯斯文文的，哪怕是红螯虾也不例外。如若唇边沾上酱汁，他还会停下用手帕仔细擦了。
也因此，明明大家是同时开吃，可当他好不容易吃完十只红螯虾时，孟桑等人的面前已经堆起了小山似的红螯虾壳。
尤其是孟桑，她是直接上手抓着啃，三两下就能扒拉出红螯虾肉，毫不拖泥带水地扔进口中，最后再潦草将虾黄与汤汁吸了吸，就可以转战下一只。
眨眼间，这人已经雷厉风行吃完两三只。
讲究用食礼仪的叶柏：“……”
怪不得红螯虾突然少了这么多，桑桑这动作也太熟练了，一点也不似头一回吃红螯虾。
孟桑隐隐察觉到一道视线盯着自己，抬头就撞上叶柏写满郁闷和惊诧的圆眼。
她低头瞄了一眼双手，抿了抿唇上残余的汤汁，讪讪道：“哎呀，吃红螯虾就是得这么才香嘛……”
叶柏一本正经地叹气。
唉，他倒是觉着桑桑吃相还好，左右都习惯了。
她未来夫婿可千万别是个特别讲究的郎君，否则桑桑每日用吃食多憋屈呀……
孟桑试图拉叶柏“同流合污”，怂恿道：“阿柏，要不你试试这般吃，真的香，吃着也快。不然就按你这慢悠悠的，只怕还没用尽兴，这四个盆里的红螯虾就都被我和他们二老吃完啦！”
“而且左右等会儿还能净手，这儿也没外人，不妨事的。”
大方桌另两侧坐着的魏询、徐叔，仿佛没听见他们名字似的，手上动作越发快了。
叶柏瞅瞅自己跟前的红螯虾壳，又瞧瞧另三人的，犹豫再三，最终还是放下了矜持。他夹了一只蒜香红螯虾到碗里，略带笨拙地开始用手抓。
见状，孟桑嘿嘿一笑，眼疾手快地往碗中夹四只清蒸的红螯虾，埋头开吃。
清蒸红螯虾，吃的就是一个鲜字。蒸制而成的红螯虾不似其他三种外壳泛油光，不管是瞧上去，抑或是摸在手中，都十分清爽。
孟桑毫不留情地一口咬在中间，“咔嚓”一声中，将之一分为二，吮了一口流出的汁水。然后抓着红螯虾的上半身，在调制好的蘸碟中轻轻一点，送入口中。
这一下，既有酢的酸香、糖的甜味，又有姜齑、辣椒末的辛辣……配上鲜到咋舌的虾黄，好吃得紧！①
而背红内白的红螯虾肉，单吃时清淡鲜美，泛着微微的甜，而蘸着酱汁，又是另一番风味。
孟桑抿了抿虾黄的滋味，忽而惦记起了螃蟹来。
说来也到了吃螃蟹的季节。这螃蟹吧，或是清蒸，配着酱汁吃里头的蟹膏蟹黄，或是斩了做香辣蟹、蟹肉煲，滋味都很是不错啊！
这玩意放在本朝也勉强算是金贵，长安城里的寻常人家吃得少些。故而想在国子监里，供应诸多监生，那只怕徐叔会跟她急。
不过嘛，她如今手头也算充裕，后日还能领第一份月钱。所以，若只算她和七娘的分量，还是吃得起螃蟹的。
孟桑心中盘算起到底要买几只螃蟹回家，手上动作也不见变慢，凭借一己之力，薅去大方桌上一小半红螯虾。
而一旁的叶柏，经过了最初的尴尬与笨拙后，动作越发熟练，他双手配合，轻轻松松就取出了红螯虾肉。
见状，孟桑一边捞蒜泥金汤中的红螯虾，一边笑嘻嘻道：“怎么样，是不是直接用手抓着吃，更为爽快？”
叶柏双眼明亮，狠狠点头。
“阿柏啊，我跟你说，只要不是在外头，那咱们用食这事就不能太拘着，否则吃着多不香啊！”孟桑在剥红螯虾的空隙中，滔滔不绝地说着体悟。
“还有这红螯虾，啧，要是能来些啤……呃，新丰酒，想来才更为尽兴。不过嘛，你年岁太小，不能饮酒。”
她越说越起劲，浑然没发觉小院里来了位“不速之客”。
谢青章刚从屋舍墙角绕出，就听见孟桑正洋洋洒洒地传授生活经。
小院中，年轻的厨娘左右手并用，飞快扒拉着红螯虾。她杏眼带笑，口若悬河般说完心得时，正巧红螯虾肉也被她剥出，直接将之往口中扔。
如此“粗犷”的吃相，其实在旁人看来，并不觉得粗俗，而是散着一种莫名的劲儿。
像是春日里从石头缝中，顽强冒出的柔韧青草，亦似冬日的一株嫩黄迎春花，顶着寒风，却依旧生机勃勃到令人心颤。