叶柏方才咬的一口很小，几乎都是烙干的饼皮，吃着微硬，随着咀嚼而渐渐回甘。
待到他再度咬下，便尝到了内馅的滋味。韭菜吃着极为鲜嫩，汁水十足；鸡蛋炒得很碎，掺杂其中，与韭菜堪称绝配；而最奇妙的是被孟桑称为“粉丝”的吃食，即便已被切成小段，仍无法掩藏其爽滑口感。
这一口下去，既有饼皮，亦有内馅，吃着无比满足。
叶柏极为喜好韭菜鸡蛋和粉丝混在一起做成的内馅，忍不住用勺挑出来，拌入清粥一起吃。
而喜好干啃春卷皮、烤鸭皮的孟桑，显然对烙干的饼皮更感兴趣，先是单吃漂亮的饼皮花边，随后才一口口连着内馅一起啃。
若是觉着有些干，也能一口清粥一口韭菜盒子，搭配着来。
一顿可口朝食，给这渐凉秋日清晨增添了一抹暖意。
孟桑给叶柏准备的朝食分量是算过的，恰好能让一位七八岁的小郎君吃饱。例如韭菜盒子，就比她的要小了一大圈，半个手掌大小，相比之下很是小巧可爱。
故而等叶柏吃完盘中的煎蛋，放下筷勺时，只感到腹中暖暖的，但是又不觉着特别撑，很是服帖。
孟桑轻车熟路地领着他去小院净手，笑眯眯道：“如何？好吃吗？”
叶柏抿抿唇，努力抑制想要打饱嗝的冲动，轻咳一声：“女郎技艺上佳。”
孟桑故意逗他，正色道：“本朝重诗文，不若请叶监生赋诗一首，以表喜爱之情？”
顿时，叶柏面色一凝，刚想开口说些什么，结果不受控制地打了一个响亮饱嗝。
孟桑“噗嗤”一声笑了，觑着叶柏无地自容的神色，连连摆手：“罢了罢了，不必赋诗，晓得叶监生很是喜爱啦。”
羞愤至极的小郎君，死死绷着一张脸，耳朵红得要滴血。
叶柏，你真是！有失仪态，辱没叶家家风！
一旁的孟桑憋着笑，细心留意许久，见叶柏之后仅打了两三个饱嗝就止住，这才安心。
天色渐渐亮了，灶膛里的火苗还在不断往上窜。食堂内一片静谧，偶尔有干柴遇火的“咔嚓”声传入耳中。
孟桑师徒六人正在忙碌，更准确而言，是阿兰等五人在做韭菜盒子，而孟桑绕着圈巡视，时不时低声提点。
虽说只是二十多名监生的朝食，但孟桑不欲悉数揽下，想着趁此机会让五个徒弟都能上手试试。
这吃食不难，他们多少也能做得像模像样。
徒弟虽多，但各有长处和短处——文厨子重白案、纪厨子刀功好、陈厨子喜炒菜、阿兰样样都会一些，至于柱子……
孟桑暗暗叹气，柱子底子确实太差，目前唯一可取之处乃是对火候的掌握，于其他仍然懵懵懂懂。
罢了，慢慢教吧，一时半会儿急不得。
五人各做两块韭菜盒子，轮次上平锅中烙好了品尝。
柱子排在末位，终究没按捺住好奇，悄悄凑到孟桑身边，小声问：“师父，您怎么和叶相公家的小神童遇上了，还瞧着很是相熟。”
“叶相公？”孟桑略有些讶异，旋即就想通了。
本朝宰相不少，不仅门下侍中、中书令、尚书左右仆射可称为宰相，其余身任要职，加“同中书门下三品”“同中书门下平章事”的，也可进出政事堂，亦为宰相。①
孟桑虽对朝中大部分官员不熟悉，但来长安前后，隐约也听过这位叶相公的名号。无论男女老少、贫富贵贱，他们口中的叶相公是出了名的勤于政务、心系百姓、敢于直谏，当为一代贤臣。
有这样持正守己的阿翁在前，再加上显赫家世，怪不得叶柏的仪态、规矩与教养这般好。
只是这位叶相公未免对小郎君太过严苛，瞧瞧都把孩子逼成什么样儿了！
孟桑口中回了柱子一句“昨日才遇见，不算相熟”，杏眼不由自主往一旁角落里瞧。
食堂一隅，叶柏正趴在桌案上沉沉睡着，面上写满了困倦，细胳膊下还压着书卷。他身上搭着一件浅色薄披风，是孟桑怕他着凉，特意轻手轻脚披上去的。
孟桑无奈，幸好这些日子转凉，她又有些惧冷，来时便多带了一件，否则还真不知从哪儿找衣裳给他披着。
她收回视线，扫了一圈竖起耳朵的徒弟们，淡道：“都继续干活，动静小些。”
五个徒弟忙不迭点头，各自忙去。
又过片刻，孟桑抬眸，扫见远处孙贡等监生进了食堂所在小院的前门，立马嘱咐了徒弟们几句，然后快步走到叶柏身边，轻声将睡熟的小郎君唤醒。
刚醒来的叶柏，满脸都是迷茫，见到是孟桑后，立马清醒过来，有些不好意思：“叶某失态了。”
孟桑笑笑：“走吧，我带叶监生去小院打理一番，其余监生也快来食堂用朝食了。”
闻言，叶柏飞快收好被压住的书卷，跟着孟桑后头，又是用清水洗了脸，又是整理衣着，还一板一眼地理了理头发。
待到两人再从小门出来时，走在孟桑身边的，便又是一位斯斯文文、正正经经的严肃小郎君了。
孙贡等监生许是从柱子等人口中得知叶柏已至，又或者看见了一隅桌案上的半大书袋，故而如昨日晚间一般，避得远远的，正襟危坐用着朝食。
食堂大门处，白庆然仍旧那副风流倜傥的模样，手里提着一食盒，轻车熟路地来到灶台前领朝食，隔了小半个食堂，与孟桑二人见礼。
孟桑走近，眼尖地瞅见对方右侧脖子有两道抓痕，像是新添的。
这位置着实有些暧昧。
她的视线不过停留一瞬，便被白庆然察觉。
对方坦然一笑，稍稍压低了声音：“七娘挠的。”
孟桑只能微笑，深觉脸皮比不过对方厚，一时有些哑口无言，亦觉着这话在叶小郎君面前说，着实不妥。
她随意应付几句，便领着叶柏回了角落处的桌案。
两人相对而坐，周遭空了一圈。
叶柏忽然开口，眉眼淡然：“不过风月二字罢了，本朝文人多是如此，你不必特意带着我避开，我晓得是怎么一回事。”
孟桑那神色越发有些一言难尽。
小郎君，你也可以不晓得！
“倒有一事请教女郎，”叶柏挺直腰板，看似淡定，实则手指扣着袖口，显然是紧张的，“自打女郎来了食堂，监内其他大人们，也会来这儿用食吗？”
孟桑猜出几分，笑了：“暮食都是送至廨房。至于朝食，刚刚的白博士常来，钱博士、苏博士偶尔也会来。只是不晓得，咱们叶监生到底想问的是哪一位？”
叶柏自觉已被窥破心思，倒也坦然：“不知谢司业可会来？”
谢司业？
孟桑忽然从叶柏口中听见谢青章的名号，略有些讶异，觑着叶小郎君眼底快要溢出的期待。
莫非，叶柏还是谢司业的忠实拥趸？
可惜得让小郎君失望了。
孟桑摇头道：“现今为止，谢司业未曾在食堂用过朝食。”
闻言，叶柏挺直的腰背微弯，眼底的期待悉数转化为难过与郁闷，像是长势极精神的小葱苗，忽有一日就蔫了。
叶柏颓废地叹了一口气，强打起精神与孟桑道别，随后拎着他的小书袋，往讲堂而去。
他一走，原本拘谨的监生们顿时松了一口气，叽叽喳喳边吃边聊。
“总算走了……”
“叶监生不走，这美味吃食落入我口中都觉得没滋没味，每一口必得小心翼翼，生怕失了规矩体统。”
“唉，没法子！谁让叶监生家中一位尚书左仆射，一位刑部侍郎呢？虽说我晓得叶监生必不是那等多舌小人，实乃君子，但总是忍不住装出得体模样。”
“……”
孟桑低头一笑，往灶上去了。
今日是众监生回国子监的日子，早课已免。按常理，监生们应当在家中用过朝食，但其中仍有些家离务本坊近些的监生，提早出门，来食堂用朝食。
不过这也只是寥寥几人罢了，扰乱不了孟桑师徒六人的阵脚。毕竟长安房舍价格不低，这些监生家中长辈多是六品、七品，乃至平民百姓。若非有祖产，则大多住在长安城南，能按时赶至讲堂已是不易。
孙贡等监生用完朝食，匆匆离去，却在食堂门口撞见了意想不到的人，纷纷行礼。
“见过谢司业！”
孟桑闻声而抬眸，一眼瞧见身着常服的谢青章正与诸位监生回礼。虽然气质冷清，但仪态极佳，端的是个清风朗月的谦谦君子。
这谢司业怎么忽然来食堂了，偏生她刚还和叶柏说从未见过他来食堂……
啧，脸忒疼！
未等孟桑多想，谢青章已来到灶台前，颔首致意：“孟厨娘，今日食堂的朝食可还有？”
孟桑微笑，很是客气：“有的，谢司业稍等，这便为您做来。”
两块韭菜盒子、一碗清粥，两者配齐，孟桑将木托盘递出。
“谢司业慢用。”
怎知谢青章接过托盘，却不急着走，而是缓声道：“裴家的事已让杜昉他们去查了，只是不能光看单子上仍在京中的，尚还有外任的、已致仕的，所以还需费些工夫，女郎且安心。”
全然没想到谢青章会多说这么一番话，孟桑微微睁大了杏眼，有些惊讶。
难道这位看上去冷清的谢司业，除了来用朝食、送食盒，也是为了亲口告知她寻亲之事的进展？