此时，院门外忽然出现一抹身影。
是薛恒撒开脚丫子，一路狂奔而来。他气喘吁吁，扶着院门，正巧看见薛母正在将手中一小块月饼，整个送入口中。
薛恒顾不上顺气，横眉瞪目，高声怒喝：“阿娘，那是我的月饼！”
奔至薛父薛母跟前，薛恒一眼瞅见空空如也的油纸，心中悲戚万分，嚎道：“我的月饼！我守了十二个时辰的月饼！”
“好不容易等到它回油啊……”
“孟师傅说了，时令糕点不另做，这回没了就等得明年中秋了！”
看着薛恒抢过油纸，将之抱在怀中，随后一屁股坐在地上，悲愤不已的模样，薛父薛母面面相觑，一时茫然。
到底还是薛母了解自己儿子，后知后觉反应过来，隐约猜到一些真相，讪讪道：“三郎，这月饼不是你买给阿娘的？”
薛恒闻着空中残余的月饼香气，欲哭无泪：“今日忘了给阿娘买糕点蜜饯了啊！这是监内食堂发给我们监生的中秋月饼，我想留到晚上再吃的……”
薛母回味着方才尝到的滋味，有些讶然：“可你们食堂不是出了名的难吃？”
不等薛恒答话，她自个儿忆起从昨日到现在，薛恒一直在重复和强调的事，顿时明白过来。
居然不是三郎在嘴硬！
国子监食堂当真改善至此，堪比东市丰泰楼了？
薛母看着儿子的难过模样，一时也不晓得怎么办才好。
这时，忽然有一只手从旁边伸出，手掌心里放着一小块月饼，约两枚棋子叠在一起的大小。
薛父轻咳一声，故作严肃道：“多大的郎君，为了一口吃的鬼哭狼嚎，不成样子。”
“为父这儿还有一点，拿去，好歹尝个味。”
闻言，薛恒就跟饿狼扑食一般，急吼吼夺过月饼，生怕他阿耶临时变了主意。
月饼入口，薛恒极为珍惜地含着，细细感受那月饼在口中渐渐变软，品尝干果碎和青红丝的不同口感，最后依依不舍地咽下。
天色暗下，天边渐渐挂起一轮圆月，皎洁动人。
薛恒品着口中残余的月饼香，终是想开了，长叹一声。
罢了，就当孝敬耶娘。
左右后日就能回国子监，有孟厨娘做的其余吃食在，也能聊解一丝憾意。
薛恒收敛悲意，从地上起来，拍了拍身上的灰，刚想和薛父薛母说几句体己话，就听见薛母犹豫开口。
“三郎啊……要不以后家中还是给你送暮食？哦，不对，连着朝食、暮食一起送罢？”
薛恒不解：“您也晓得食堂吃食可口，为何还要送？”
薛母抿出个不好意思的笑来：“阿娘觉着，光月饼就能做得这般美味，那平日的朝食、暮食，定然也不差了。”
“这样，你吃家里送去的，另外将你那份朝食、暮食领了，交予仆役送回来？”
“哎呀，就半月光景，阿娘之后得回你外祖家一趟，少说年前才回长安。好歹让阿娘享个口福嘛……”
薛恒目瞪口呆，难以置信，仿若被雷劈了一般。
您还记得今早朝食，是如何心疼儿子，生怕儿子吃不好的吗？
这怎么还跟我抢吃食了？
阿娘，您这是想要儿子的命！
此时，临近薛宅后院的街道走过行人，被宅子里传来的惊天哭嚎吓了一跳，掩耳而走。
好端端的中秋，怎得还有人哭了呢？
殊不知中秋夜，各家自有喜怒哀乐。
升平坊许主簿家，全家热热闹闹聚在一起。许平取出余下的三块广式月饼一一掰开，馅料各有不同，唯缺五仁。
而宣阳坊姜记食肆，一家人因姜老头去长公主做活却未得酬金一事，闹得不可开交、不欢而散。
务本坊里，国子监斋舍内，算学监生孙贡劝说同窗，莫要再抹黑孟师傅与食堂。众人逐渐被说服，想着等其余监生回来后再商量。
而被他们提及的孟桑，正与宋七娘把酒言欢。她们或是嬉笑打闹，或是说着体己贴心话，酒酣耳热之后，抵足而眠；
长安城北边的皇城之中，圣人设了家宴，席间不论礼仪规矩。
昭宁长公主饮多了酒，正和卸去帝王威严的阿兄说笑，时不时抱怨谢青章是根不开窍的木头，她的孙女见不着影儿，又或是忧愁皇太后与驸马何时归来。
沈道与皇后在一旁微笑听着，其余子侄各自说话，都不觉拘束。
而被念叨的谢司业置若罔闻，端的是清风朗月、谦谦君子，把着一爵温酒，走向凭栏处，将整座长安城纳入眼底。
中秋佳节，今夜且共赏一轮皎月。
翌日，延康坊汤宅。
大门外，杜昉守着备好的马车，正在四处张望，顺道等他家阿郎出来。
不一会儿，谢青章由汤贺陪着，右胳膊上还抱着一圆润可爱、梳着双丫髻的女童，正低声说着话，从门内出来。
女童奶声奶气问道：“谢叔叔，你何时再来看珍娘呀？”
谢青章眉眼柔和，缓声答道：“下旬，我来见你阿耶时，给珍娘带家中庖厨做的吃食，好不好？”
珍娘为难地咬着唇，绞着手指头，纠结半天：“虽然谢叔叔家中厨子做的糕点很好吃，但珍娘也很喜欢蜜饯果子。可我阿耶说，珍娘不可以两个都要……”
“不必理他，我都带来一些。”谢青章遇上珍娘，向来好说话。
珍娘立即笑嘻嘻的，圆眼弯弯，欢呼雀跃：“珍娘最喜欢谢叔叔啦！”
陪在一旁的汤贺，失了往日板正严肃的大理寺少卿姿态，哼道：“是了，每次你这个谢叔叔来，珍娘就瞧不上阿耶了。”
“还有一贯冷面的谢司业，素日对我和明承都不假辞色，遇着珍娘倒是好说话得很。”
谢青章抬眸看他，神色淡淡：“今日雁秋难得话多，倘若在官衙时也是如此，想来冷寺卿也不必日日苦着脸。”
汤贺哽住，懒得搭理他，望向珍娘：“珍娘，你要和谢叔叔家去？”
珍娘笑眯眯地朝他张开双手：“不，珍娘也喜欢阿耶，要陪着阿耶钓鱼！”
闻言，汤贺面上不愉之色这才消去一些，抱过心肝宝贝，瞟了一眼谢青章：“谢司业，不多送了。”
说罢，一贯礼节周到的汤少卿，头也不回地离开，顺口让阍人将门关牢一些。
看着汤宅大门在眼前合上，谢青章轻轻挑眉，眼底闪过一丝笑意。
一转身，欲往马车走去，却瞧见杜昉正呆愣看着某处。
谢青章有些意外，负手走近马车。
直至他走到跟前，轻咳一声，杜昉才回过神来，赶忙告罪。
谢青章瞥他一眼：“在看什么这般出神？”
听出主子不准备计较，杜昉笑容满面地指着前方一处，轻快道：“阿郎你瞧，那不是前几日来府中的孟厨娘嘛？”
谢青章眼睫微眨，朝着杜昉所指之处望去。
只见不远处街道边，有一身着嫩鹅黄色四裥裙的年轻女郎，韶粉色菱花纹披帛收了一半；头上梳着交心髻，配有三四样小巧首饰，隐约瞧见其中有一支镶玉银钗；妆容淡雅，但眉间花钿，为其增添几分这个年纪女郎应有的娇俏。
正是孟桑。
一旁，杜昉还在说个没完：“我那一回见着孟厨娘，她穿胡服、梳单髻，很是素净。方才我偶然瞧见，险些不敢认呢。”
谢青章垂下眼帘，复又抬起，忽而问：“她在吃什么？”
清脆的“咔嚓”一声，淡黄色的春卷皮应声而断，被孟桑豪气地吞入口中。
春卷皮炸到酥脆，内馅是用豆芽菜、韭菜、胡萝卜等等切丝做成，吃着口感清爽，恰好消解了春卷皮经过炸制而带来的油腻。
孟桑咔咔几下，将这一根素馅的春卷吃光，又立即盯上旁边豚肉馅的。
这一回咀嚼时，既能感受到春卷皮经过油炸之后的面香，还有豚肉香、蛋香、韭菜香气等等混在一起。因着豚肉新鲜，水分控得也好，吃着一点也不干柴。
孟桑乐滋滋地抓着油纸包，一口接一口地啃着，一边单手展开宋七娘给她的单子，张望着找路。
咦？这家写着就在附近呀……
就在她一心二用之时，不远处忽然传来略耳熟的声音。
“孟厨娘？”
“孟厨娘！”
听见有人唤她，孟桑抬头，循声望去，一眼就瞧见了立于马车边的谢青章主仆。
孟桑下意识点头应了一声，挺直身板走过去。
临到马车前，孟桑欲要叉手行礼，这才发觉自己手上还有没吃完的春卷。
孟桑：“……”
呃，面前这人算是她上司的上司。
不晓得在上司面前失礼，会不会被赶出国子监啊？
孟桑内心胡思乱想，面上倒是很坦然，勉勉强强行了个不伦不类的礼。
“见过谢司业。”
起身后，孟桑又朝着杜昉颔首致意：“杜侍从。”
她默默将抓着春卷的右手避到身后，一抬头，却瞧见这位谢司业正默默盯着她右手所在处。