谢青章抿了抿唇角，掩去笑意，索性往前几步，从阴影处走出。

这下恰好能透出开着的窗户，望见站在里头灶台前，面露讪色的厨娘。

原本孟桑木窗遮挡，瞧不见这位谢大人。如今对方挪动步伐，站到了明处，终于见着个人。

孟桑叉手行礼：“见过谢司业。”

“孟厨娘不必多礼。”一道清冷中略带温润的嗓音传来。

孟桑依言而起，抬眸望向来人。

与半月前在姜记食肆隔着布帘，匆匆瞧见的侧颜不同，这回倒是能看清这位谢司业的尊容。

古人曾言“皦，玉石之白也”，后世也有说“皦珠玉白貌”……总而言之，皦玉之色，最衬谦谦君子。①

眼前，碧绿竹林在谢青章身后，衬得他一身皦玉色襕袍无比儒雅。其人身姿挺拔、面容清俊，倒也和没有半分瑕疵的上好玉石极为相符。

风过竹梢，吹起片片竹叶，也微微吹动谢青章身上略宽松的襕袍衣袖、袍摆，发出几不可闻的声响，反显得此人略有些清瘦，仿若不出世的山野居士。

只不过……

孟桑绷着脸色，强行憋住笑意。

只不过嘛，这小院中浓浓的牛油火锅底料香味，着实是个不讲道理的利器。有这辣味浸润，任是瞧着再怎么萧然尘外的谢居士，不免也腌够了火锅味儿。

谢青章瞧出厨娘正紧抿着唇角、似笑非笑的模样，有些不解。

没等他想出个缘由，身后脚步声越发近了。

王离双手背在身后，面上乐呵呵的，而汤贺随行在侧。二人身后还跟着两名仆役，手里头拎着两条被草绳穿腮的肥美鲤鱼。

这两条鲤鱼正用尽最后力气挣扎，时不时甩出细小水珠子，也称得上一句百折不屈了。

只可惜，它们注定要成为旁人的口中餐。

谢青章转过身瞥了两人一眼：“看来是府中路滑，惹得你们摔下静湖，还捞了两条鲤鱼。”

“不是说要来讨食方？”

王离笑眯眯道：“确实来过啊，早跟孟厨娘买了红糖糍粑的食方，银货两讫。”

“只不过听孟厨娘说，暖锅子里头搁些鱼片，当为一绝。也不知怎么，我便念起静湖里那些养得又大又肥的鲤鱼，赶忙让仆役带着去钓了两条回来。”

王离神色坦然，望向谢青章的目光中，写满了“你这小子真是沾了我和雁秋的光”，似是全然忘记这本就是人家的府邸，便是两条鲤鱼也是对方出钱出力养的。

汤贺不似王离这般没脸没皮，左右红糖糍粑的食方已到手，鲤鱼也钓上送来了庖屋，便催着王离回苍竹院。

至此，谢青章淡淡望了杜昉一眼。

偷摸在谢青章和孟桑之间来回瞧，有些微微愣神和犹疑的杜昉，立马回过神来。

他很是上道，侧头问孟桑：“孟师傅，暮食还需多久才好？”

窗内，孟桑暗自算了一笔账，笑道：“半个时辰足以。不过还有一事须得请三位大人定夺，暖锅是分食，还是吃同一锅子？”

王离不拘小节惯了：“同一锅子即可，热闹些，省得一间屋子里头还得摆上九个火炉，忒闷热。”

况且他们三人多年好友，不计较那么多，汤贺与谢青章都没有出声反对。

谢青章睨了一眼：“这回你满意了？”

王离大笑一声，让仆从将鲤鱼交给孟桑，一并回了谢青章的院子。

回去后，三人就着几桩朝事闲谈。期间，王离还掰扯一番京兆府近日遇着的或是稀奇、或是鸡毛狗碎的事，什么都有。

没过多久，就有侍从领着一干仆役来送暮食。

因着要吃暖锅，侍从便将食案拼起，中间留出可放三只火炉的地方。食案之上，各色用竹签子串起来的肉蔬，皆一一码在方形托盘之中，花花绿绿的，整齐又好看，而正前方还有不同蘸料。

除了锅子，其他吃食都是分出三盘。

仆役又温上一爵新丰酒，如往日里一般，敛声屏气退出屋子。

王离迫不及待地入座，一边拿起筷子，一边招呼另两人快些过来。

中间的暖锅呈三足鼎立之势，根据三人不同的喜好来摆放，可见长公主府内下人之细致。

王离嗜辣，紧挨着他的是牛油麻辣锅，辣味扑鼻，香气蛮横地铺开整间屋子。锅中底料油光十足，红油不停翻滚、溅起，辣椒段、花椒等辅料已用细纱布扎起，免得吃时不便。

置于谢青章跟前的为清汤锅，锅中汤汁泛着淡淡的白，清透不黏稠，数种不同的菌子片漂浮其上，另还有红枣、玉米等物。看着不重口，极符合谢青章的喜好。

而汤贺属于不挑口的，既吃得了麻辣，也品得了清淡，因此米汤锅临着他的食案。黏稠的汤底在咕嘟咕嘟冒着泡，淡淡米香挣扎着突破香辣与菌香的联手包剿，偷偷从缝隙里溜出，绽出独特魅力。

暖锅在大雍朝并不稀奇，另有个名字唤作“古董羹”，后世也有唤“拨霞供”的兔肉锅。

而眼前三种汤底各有各的独到之处，与外头常见的羊肉汤底、鸡汤底很不一样，反倒勾得人手痒心痒。

方托盘内码着的五花八门的串串，按照不同类别、不同颜色分别排列，边上还贴心附上一张纸单，标出是何物、入锅煮多久、该怎么煮才得最佳风味。

王离抚掌赞了一句“细心妥帖”，随后迫不及待夹了数根肉串，往辣锅里头放。而汤贺挑的是菜蔬，像是冬瓜片、豆角、玉米等，另加一道鱼片。

落到最后的谢青章，随意挑了几串没见过的食材，像是深红色的柔软片状，又或是略硬的小块的吃食，往锅中放。

他的目光偏移，不自觉落在托盘边纸单子的字迹上。

古朴大气，笔锋鲜明，厚重中又多了一分柔和。

这是……那位孟厨娘所写？

没等谢青章细想，他便瞧见了上头标的品类。对照着一看，方才被放入锅中的，一为鸭血，二为鸡胗。

一向不碰这些的谢青章默了，若无其事地挪开视线，夹起托盘中眼熟的食材往锅中放。

身侧传来王离的“嘶哈”声，显然是被辣到。观其不停呼气、抿舌尖的凄惨模样，估摸还被烫着了。

然而即便如此，王离还是急不可耐地咬扯串上的羊肉，急急咀嚼。

牛油麻辣的底料，着实有万夫莫敌的架势。任意一样食材在其中煮熟，便会充分浸入辣味汤汁。

入口之后，依次为烫、辣、麻……余韵不绝，回味无穷。

羊肉切得极薄，入锅略微一烫就变了色。吃时，薄肉在唇齿间被无情撕开，嫩极了；

还有手打牛肉丸，一口咬破，弹性十足。丸子里头的缝隙满是汤汁，唇舌一挤就淌入口中，辣味与牛肉香味混在一处，极其满足。

王离赞叹：“这蘸料调得好，本以为辣锅瞧着一片油光，再配上这油加蒜齑的蘸料，应当油腻得很。不曾想这蘸料反而解了三分辣意，妙极！”

而汤贺对米汤锅煮出的鱼片赞不绝口。

那鱼片处理得很是干净，细刺悉数被剔去，薄如蝉翼，夹起时隐隐透光。等到从锅中出来，鱼片煮成乳白色，吃时鲜嫩爽滑，鱼香味萦绕口鼻之间。

这也是米汤锅的妙处所在，着重品尝食材最本质的滋味，与鱼片等食材堪称绝妙搭档，自带鲜香。吃到最后，还可再添稻米下去，慢炖一锅粥，用完很是服帖，腹中暖意久久不消散。

他俩越吃越兴奋，不仅是鱼丸、虾丸，便是连盘中一些往日不碰的食材，类似鸡胗、鸭血、鸭肠之类的，也饶有兴致地夹到锅中尝试。

甚至还探讨起哪样食材更适合放入辣锅，哪样又更应入清汤或米汤，你一言我一语地争辩不出个结果。

说笑间，王离瞅见清汤锅中的有些膨胀的鸭血，一时心疼不已，连连唤着“煮过了”，一边眼疾手快将其夹入碗中。

王离眯起眼：“嗯——太嫩了！这鸭血尝起来真是比最好的绸缎还要滑。”

“修远，你当真不尝尝？”

谢青章眉眼淡淡，很是果决：“不。”

他手中玉筷碰过的，除了虾丸、羊肉、鱼片以及一些菜蔬之外，便是桌案上别的菜食，譬如糖醋里脊、凉虾、清炒时蔬之类，很是中规中矩。

汤贺咽下秋葵片，神色缓和：“无论是三只暖锅，还是其他菜肴，俱都不错。想来这回长公主见了，再不会没了胃口。”

话音未落，王离笑出声来，余光瞄向谢青章，揶揄道：“哪里是没胃口，分明是长公主盼儿媳了！”

既然起了个头，王离索性全盘道出昨日所见。

“昨日京兆府有一事牵扯到青龙观观主，我去那儿处理完公事，转头就瞧见长公主身边的贴身侍女，唤静琴的那位，与青龙观一道士说话。”

“话里话外听着，是让道士明日在路上堵了修远，隐隐透露长公主身子不适皆因心病，还得说他算过一卦什么的……后头我就没听仔细了，连忙去务本坊寻修远，告知他此事。”

汤贺了然，而当事人眉眼淡淡，仿佛被家中长辈变着花样催新妇的可怜人，不是他谢修远。

王离才不管这厮面上冷淡，只自个儿哈哈大笑，痛饮一爵美酒。

正当三人说话时，外头又传来仆从的声音，说是送最后两道饭食来。

王离与汤贺对视一眼，面上闪过一丝惊喜与期待。

竟还有吃食？

谢青章淡道：“进来吧。”

仆从们敛声屏气进屋，给三人各自上了吃食。

其中一道是三人尝过的红糖糍粑，印象尚且深刻，王离见着便会心一笑，而板正如汤贺，也微微翘起唇角。

另一道却很是陌生，盘中卧着一道半月形的吃食，里头不知塞了何物，使得中间鼓起。观其模样，倒是与平日里吃的偃月形馄饨很是相似，只是瞧着忒大了些。

谢青章三人面面相觑，视线挪向来送吃食的仆从。

“这是什么吃食？”

同样的疑惑，也出现昭宁长公主处。

昭宁长公主方才一人独占三种锅与各色菜肴，吃得无比尽兴，痛快极了。

见着最后呈上的两道吃食，喜甜的她先是尝了红糖糍粑。

糍粑炸制后的软糯，与甜滋滋的红糖浆汁混在一处，再沾上些豆粉，瞬间缓解了残余在舌尖的麻辣之感。