城东王三铁匠铺，一个看起来简陋不堪的小店面，却是关乎周氏皇族生死存亡的关键地方。

这间铁匠铺的后院，离着城墙不过百米之遥，偏僻背风，周围龙蛇混杂，乃是最不被人看好的地段儿。

王三打铁半辈子，只见过吆五喝六找上门来的马夫农户，却从没见过一脸和气的乞丐。说是乞丐，其实那人根本就不是……王三虽然不敢多问，他隐约猜得到他可能是和宫里沾亲带故地什么大人物。

不用多说，看他的做派就知道他不是穷人。

半年前，高福利用满满一袋子的碎银子租下了王家后院，还给了他一只牛做封口费，不许他泄露出去半个字。当皇上御驾亲征离开京城的那一刻开始，他就意识到自己要未雨绸缪。果然，不出他所料，当褚静川夺宫之前，他就已经安排手下开始挖密道了。

这十天来，高福利频频在城东露面，若是有人问起，他只说他他的远亲表兄，半年前刚刚来到京城投奔他来的。之前，因为害了一场大病，一直在后院养病，所以才一直没有露面。

高福利对王三这个人很了解，这个人贪财又胆小，最怕的就是惹祸上身。他知道他不会多嘴说出去的，除非，有人给了他更大的好处，更多的钱。

王三得了高福利的钱，便开始过起了挥霍的生活。如今，京城戒严，吃的用的样样短缺，想要买点好东西就要去黑市儿才行。王三几乎每天都要去黑市，买得都是比平时贵上十几倍的酒肉吃食。

一个穷了几十年的铁匠，突然之间变得出手阔绰，这实在令人起疑。不过，那会儿京城还没乱起来，大家只以为他是遇到了什么贵人，又或是交了什么狗屎运。

京城现在彻底乱了套，很多人都趁乱捞了一笔，他们打家劫舍，然后把偷来的东西全都卖去黑市卖钱。

王三之前忙着吃喝玩乐，一直没去自家的后院看过，只留了瘸腿的妻子和女儿在那边照应。

最近，他手里的钱花得差不多了，便回来走动。他发现了高福利在后院里做了什么，他吓坏了，差点没去找巡城的侍卫告状，却被妻女阻止。

高福利从未亏待过他们，他们想着，也许他们还会得到一笔钱。

果然，高福利承诺他们，只要他们能保守秘密，他会给他们一袋黄金，足够他们丰衣足食几辈子。

王三这才消停下来，而且，还每天下到密道帮忙，生怕自己捞不到好处。城里乱成这样，他们一家人也想要离开，然后拿着银子去郊外买宅置地，过上富裕的生活。

高福利一早就让挖出的那条密道，足有三百米长，五米深，还要挖开城墙的石块，如此一来，他们就会有大量的泥土需要被运出来。

那些泥土无处开放，如果用牛车拉出去又会惹人注意。所以，高福利又想了个办法，那就是让手下人用这些泥土石块盖房子，如此一来，便没人知道他们会深究他们在做什么了。

高福利在周围盖了两间新房，都是泥土房，看起来简陋又不太结实。长生和沈丹扮作一对乞丐姐弟，暂时在里面歇脚，只等明天一切就绪，他们就趁夜离开。

眼看着，密道就要挖通了。王三有些心急，想要自己应得的那袋金子。

高福利明日就要走了，知道自己该了结此事。

他请王三喝酒，只用布袋子装了一堆石块儿放在桌上，装模作样。

王三的妻子和女儿准备了一桌饭菜，跟着便眼巴巴地坐在旁边等着。

她们这辈子都没见过金子，所以想要看看。

高福利没有喝酒，只是问了王三一个问题。

“城中乱成这样，你们难道没怀疑过我的身份吗？”

王三在烛光底下的脸，泛着油腻腻的光，眯着眼睛道：“我一看您就知道您是贵人，您一定是个大人物。”

高福利微微点头，直截了当道：“我是宫里头的人。”

王三闻言吓了一跳，心里有些突突了。不过，他的脸上仍是陪着笑脸，“哎呦呵，您果然是个大人物！”

高福利又道了一句：“我宫里的公公，伺候皇后娘娘的人。”

此话一出，整个屋子里都变得安静下来。

王三目瞪口呆，直勾勾地看着他，一时没有反应过来。

他的妻女却是惊呼一声，比他的反应还快。

高福利缓缓站起身来，背过双手道：“杂家乃是皇后娘娘跟前的第一红人，高福利，高公公。”

王三吓得站了起来，他哆哆嗦嗦地往后退，颤声问道：“你是太监……”

高福利冷笑一声：“没错，我是太监。”

王三不知为何突然间就害怕了起来，他从没见过太监，但他知道阉人都是没根的人，做事凶残。

“高公公……您这是……”

他只是想要一包金子了事，而不是知道眼前这个人的底细。

事情突然间变得复杂起来。

“你现在已经知道杂家的身份了，如果去军营报信，一定能得到不少赏钱。”

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王三连连摇头：“小的不敢！”

高福利又是一声冷笑：“这密道是杂家逃生的机会，绝对不能让任何人知道。所以……”

他一面说一面将桌上的布袋扔到地上，袋子里的石头零零落落地掉了出来。

王三看傻了眼：“石头……”

面对呆若木鸡的仨人，高福利只是拍了拍手，他的手下立刻走了进来，然后毫不留情地用双手掐住他们的喉咙，让他们没了气息。

为了太子的安全，他不能心软。留下他们，就是留下了线索。

高福利看着死不瞑目的王三，轻叹一声：“这些日子你也算是享受着了，到了黄泉之下，莫要太委屈。”

料理好了这边之后，高福利去到泥土房中，对太子殿下拱手道：“明日黄昏，咱们下到密道中躲避，待到天黑之后再行动。”

长生沉默半响，才问道：“你确定一切稳妥？”

高福利压低语气道：“殿下放心，奴才做事从不留下后患。”

此言一出，长生便明白了，他一定把王家人都灭了口。

“今晚殿下就好好休息吧。明天会是十分艰难的一天……”

事关生死，让人不得不悬起自己的一颗心。

…

天黑之后，褚静川派人送了一封军机急件。