高福利正在城南的一间茶馆等她，如今的他，混迹于市井之间，已经毫无违和感了。

他甚至还给自己准备了假胡子，让他自己看起来和别人一样的老气。

竹露过来，见他这副模样，只道：“你瞧你，哪里还有当年在宫里的样子？”

高福利一笑起来，眼角都是细细的皱纹。

“我现在这副模样，估计娘娘见了我都认不出来了。”

竹露闻言微微垂眸道：“我向娘娘求过了，娘娘说了，你的功劳她都记着，只是回宫一事……”

她还未说完，高福利便抬手阻止她道：“别说了，我都明白。我没想过要怎样，更没想过要回宫。”

竹露一脸诧异：“你不是一直想回宫的吗？”

高福利笑笑，转头看向窗外，望着街上的热闹。“没错，我当初是想回宫继续伺候娘娘来着。可是，人是会变的，我在宫外这几年，过得习惯了，心也自在了。如今，人们都说我是九爷，没人知道我是太监……这样还挺好的。”

竹露闻言微微一愣，随即笑了笑道：“你这么说，我就心安了。”

高福利见她笑了，心里也高兴：“回去替我跟娘娘说，我什么奖赏都不要，随时随地听候差遣。”

竹露点一点头：“你在宫外好好的，咱们还要守着娘娘一辈子呢。”

……

入秋之后，天亮得就晚了。

长生每天睡到三更天就得起来，准备着去书房上课。

清晨风凉，嬷嬷们每天都给他准备一碗热汤驱寒。

长生一向不喜欢汤汤水水的东西，几乎没怎么碰就搁到一边儿了。

竹露没了办法，只好让小厨房一直用小火儿温着，免得殿下想喝的时候，又放凉了。

这天晌午，无忧携着香茗去书房给众人送午膳。

这午膳是母后命人准备的，所以她才亲自来送。

这会儿，正是休息的时候。

长生合着孟青云正在下棋，而孟青容则在旁边观战。

无忧的出现，让原本正在对弈的两个人都分了心。

孟青云起身行礼，而长生则是盯着棋桌，故意磨蹭了一下才站起来。“姐姐，你来了。”

无忧微微而笑，看了看孟青云，脸颊泛着红晕：“这是母后娘娘特意吩咐御膳房准备的。”

她说完这话，见长生过来了，忙上前一步：“听竹露姑姑说，你近来早晨又不肯喝汤了？”

她的语气里充满关切，只要拉他的手，过去吃饭。

长生原本想要躲开的，但没舍得……他已经好几天没看见她了。

无忧握了一下长生的手，见是凉的，不由眉头一皱：“你的手怎么凉，怎么不知道让奴才们准备个手炉呢。”

他的手凉，可是她的手暖，她的手又软又暖。

无忧给他暖了暖手，孟青云和孟青容识趣地后退几步，不去打扰。

长生的心口突突地跳着，看着她关心自己的样子，心中涌起一丝异样的满足感。

“姐，我不冷。”

无忧抬眸看他，轻声道：“今天知道和我说话了。我还以为你生我的气了呢。”

他的样子像极了在赌气。

长生淡淡道：“没有，前几天，我只是有点累了。姐姐别放在心上。”

无忧把他的手捂热了，才道：“我没事，走吧，吃饭去吧。”

无忧只是过来送饭，并不留下来和他们一起吃。

见她要走了，长生深吸一口气，开口道：“姐，明儿咱们去城郊骑马吧。”

他决定不再避着她了。她是他的好姐姐，永远都是。

无忧闻言视线往孟青云的身上看了一眼，又看向长生道：“好好的，怎么想去骑马了？”

长生见她起了兴趣，便道：“郊外的枫叶都红了，咱们去看看美景。”

孟青云适时开口道：“到时候，珍儿也要一起去的。”

无忧听了自然心动，忙点头：“那我也去。只是，母后会答应吗？”

长生见她担心，笑笑道：“没关系，有我呢。我晚上去和母后说去。”

无忧知道他有办法。从小到大，只要是他想做的事，母后没有不答应的。就算刚开始反对，之后也会禁不住心软，点头同意。

“长生，你好好用功，晚上我和你一起去给母后请安。”无忧再次看着他笑了笑，笑容中竟是宠溺。

长生看得微微一怔，心中某处被一根细细的丝线，牢牢套住了一样。