周世显抬头看了看她：“你哥哥是个人才。朕愿意给他一次机会……”

他故意拖长语气，似乎另有所指。

“谢万岁。”孟夕岚恭恭敬敬地给他磕了一个头，发出闷闷的声响。

周世显闻言挑起唇角，抬眸打量她，淡淡道：“希望你……哥哥能够知恩图报，不要白费了朕的一番好意。”

孟夕岚微微垂眸，仍是跪在地上。

周世显见她迟迟不动，便缓缓起身，慢慢朝她走过来，伸出手道：“跪久了膝盖疼，起来。”

孟夕岚低下头，轻扶着他的手，站起身来。

周世显望着她：“朕看折子看得有些累了。不如你陪朕出去走走吧。”

孟夕岚温顺点头。

御花园路远，两人只在庭院中走了走，常海领着一群小太监远远跟着。

孟夕岚故意慢下步调，跟在周世显的身后，等着他开口。然而，等了许久，也不见他开口说话。

孟夕岚微微打量了一番周世显，他已经是一个年近五旬的人了，身形清瘦，后背挺直，鬓角处已经长出了不少白发。

细细看来，他的眉眼间隐隐浮现一丝衰败之气，不是因为年岁的叠加，而是因为某种不为人知的疲倦，又或是心累。

“朕是不是老了？”

不知是不是察觉到了她的目光和心思，周世显突然开口。

“皇上……”孟夕岚才刚开了口。

周世显便提醒她道：“你可不要说谎话来哄朕高兴。朕不喜欢听假话。”

那些不走心的谎话，他都听腻了。

“皇上，世人都会老。”孟夕岚心中涌起千般想头，但还是只回了一句。

周世显闻言轻轻一笑：“是啊，世人都会老，也都会死。”

近来，他常常有一种力不从心的茫然感，他有时甚至还会觉得害怕，害怕自己变老，老到谁都可以轻而易举地害他。

孟夕岚眉心浅蹙，这个话题实在太过沉重。“皇上，您正值壮年，何须如此伤怀？”

周世显闻言望住她的脸：“你不嫌朕老吗？”

论年纪，他比她的父亲还要年长。

孟夕岚含笑摇头：“夕岚不敢。”

她这一句“不敢”，让周世显心情有点微妙，既不好也不坏。

周世显轻轻一哂，“这句倒是老实。”

他看住她，花儿一般的面孔，肤白莹润，透着年轻的朝气。

他伸出手去，想要摸一下她的脸，谁知，孟夕岚却后退一步，故意躲开了。

这是本能的反应，她自己没办法控制，却可以补救。

孟夕岚跪地赔罪：“夕岚惶恐，还望皇上恕罪。”

周世显盯着她的头顶，默了一默道：“你不用防着朕，朕不会对你怎样的。你长得太像长乐了，朕只是一时感慨罢了。”

他若是想要动她，只需一句话。可他迟迟不动，就是因为她的脸。她和长乐太像了，对着她，他实在舍不得下狠手。

周世显没有难为她，脸上也看不出有什么异样的情绪，和她说了几句话之后，他便让她回去了。

待她走后，常海悄声走过来道：“万岁爷，您今儿这么高兴，怎么不多留公主殿下一会儿呢。”

周世显脸色阴沉下来：“你是不是话太多了。”

常海心中一骇：“奴才多嘴。万岁爷，奴才也是替您着急……”

主子惦记孟夕岚也有一阵子，从前有太后娘娘在前面挡着，现在太后娘娘不在了，皇后娘娘也病了，就连宁妃娘娘也不成问题了。

周世显沉吟道：“还真是皇上不急太监急。朕的心里在想什么，你这个太监怎么能懂？”

他对孟夕岚是有点上心了，可她实在长得太像长乐，看见她，就像是看见了妹妹。思量间，他忽地有些理解母后，为何要把孟夕岚一直留在身边。

就算不是真的，却是活生生的，放在眼前，哪怕只是当个影子也好。