已近深夜，漆黑程家大宅内依旧有几间屋子亮着灯。一个身着粉绿褂子的婢女一路进了正堂，一进去，便忙不迭跪地行礼，口称夫人。

正厅中央坐着一位有些上了年纪的女子，面容姣好，明显是匆匆忙裹了衣服来的，头发虽挽起，却没来得及装点，显得有些憔悴，见婢女进门见礼，立刻问道：“阿真，大公子现在可好些了？我怎么听说他又被魇住了？”

没叫起身，婢女阿真不敢起，又叩了个响头，脆生生道：“回夫人，大爷现在还魇着，流了许多汗，嘴里还说着什么话，奴不敢叫他。”

自从夫人娘家侄子夜间离奇暴毙后，程巍便一直陷入梦魇中，夜夜难眠，时常惊叫。他娘子怀着胎，二人早就分了房睡，又因梦魇的缘故有些晦气，不得不避着些。

程夫人着急得嘴里都长了燎泡，今日听下人说大公子又魇着了，干脆自己亲自来瞧。

被魇住的人不能惊动，只能安抚，贸然叫醒容易把魂也丢了。程夫人明白这个理，不由得悲从中来，捻着帕子的手捂上心口：“作孽，作孽，衡哥儿这是去的不甘心哪。我儿待他那样好，即便嫡亲的兄弟也没有这样好的了。他再怨，也不该魇了我的栗奴去。”

程巍刚生下来时跟猫儿似的，身体弱，程夫人爱他如命，给起了乳名叫栗奴，小娃儿命轻，起个贱名好养活。手心手背都是肉，衡哥儿是她娘家侄子，她如何不疼？衡哥儿可怜去了，她私底下大哭了一场，送去好些奠仪，可万万没想到，衡哥儿竟还要拖她的栗奴走。

阿真还伏在地上不敢说话，程夫人摆摆手，贴身伺候的桂娘知其心意，叫了个小丫头把她搀起来，又领了程夫人往大爷院里走。

过几道门，穿过长廊，几个守夜的婆子们要行礼都被拦了，程夫人步伐匆匆往屋里去，推开门，淡淡安神香味儿扑面而来。

与之一道袭来的，还有程巍即便在睡梦中也不能安宁的轻哼，语序混乱地说着什么。

程夫人坐在床边，见儿子苍白面上满是痛苦之色，眼睛闭得死紧，冷汗涔涔，他不断喘着气，手一张一合好似要抓住什么东西。她握住了程巍的手，另一只手不断去揉他的心口顺气，又听得儿子口中念叨着什么，吐露几句含混的词，凑近一听，当即眼泪就下来了。

程巍念着的，是衡哥儿的名字。

“栗奴，栗奴……别怕啊，娘在。”程夫人半搂着早已成人的儿子，像小时候哄他睡觉般轻拍，“没事，没事啊……”

又是哄又是揉，细细喁喁好半天过去，不知是不是安抚起了作用，程巍总算平静下来，面上的汗也渐渐止住。

天已经蒙蒙亮了。

程夫人露出一个笑，亲自拿了帕子给他擦脸，谁承想，她手中打湿的帕子刚擦拭到眼睛上时，程巍就一个激灵，自重重噩梦中发出一声叫喊——

“别挖我的眼睛！”

一句话，令在场众人瞬间毛骨悚然。个别胆子小点的后退了两步，目光惊疑不定。

“被魇着了说几句胡话，你们慌什么？”程夫人斥责道。

她照旧给儿子擦干净脸，掖好被子，一副镇定模样扶着桂娘的手起身要离开。

只有桂娘才知道，夫人那只手冰冷无比，死死地抓住了她不让自己软倒下去。

桂娘也怕得厉害，程巍方才的表现实在骇人，就好像……真的有什么人剜去了他的眼睛，以至于在梦中也惊惧不安一般。

“没事的，夫人，没事的。”她低声劝慰程夫人，像刚才她对自己儿子的举动一样去给她轻轻拍背。

“桂娘，你说……栗奴刚才的话是不是真的？”程夫人越想越可疑，“他向来有什么事情都瞒着不肯说，但这两天他老是去摸自己的眼睛，有时候还捂着眼睛，好像很疼的样子。”

“你说，会不会是衡哥儿他……”

“不是！”桂娘矢口否认，反手紧紧握住程夫人的手，“夫人，您别多想了，巍大爷只是梦里说胡话，当不得真。”

见程夫人还是有些不安，桂娘劝道：“近来有些不太平，夫人您要是不放心，不如再请个大师做场法事？也好让衡二爷泉下安宁。”

程夫人好似抓住了救命稻草般连连点头：“你说得有理，是该请个大师看看。”

只是……她在京中也只能同那些商人家眷交际，真正高明的大师道人，只有官家才能请得动，她连面都见不着。想到此处，程夫人又心急起来，决定同自己夫君说道说道。

程大老爷全名程山海，程家几代子嗣不丰，他对自己这个能干精明的长子很是看中。大清早的夫人同他一说便上了心。

“说起来，近些时间确实不太平。”程山海一直做京中布料生意，哪家用什么料子用多少，在他眼里都是家中人数财力的表现。

程山海说：“这几日，铺子里的白布皂布都售得多了，且都是粗布麻布这些只能做丧事的料子。我打听过，有好几户人家都挂起了丧幡。”说罢，他一一列举来，“方家、段家、丁家……还有个和我们同为本家的程家，他家中二公子睡梦中不知怎么的就去了。”

程夫人惊得瞪大了眼睛。

她这几日没怎么出门走动，竟不知发生了这样离奇的事。

一般而言，布行在冬日前总要屯一批白布，因着冬日严寒，老人家多半撑不住。可眼下冬泉都破冰了，同时间去世的又几乎都是年轻人，叫她怎么不心惊？

“怎么会这样？”程夫人喃喃，“衡哥儿也是……也是这几日去的。”