后宫妃嫔们争斗不休，今儿不是你受宠，明儿就是我得意，总是风水轮流转的?。不过偶尔也有例外?，像淑贵妃，在后宫众人看来，她便是荣宠不衰，入宫起便得圣宠。

夏秋交接的?赏花宴会上，陛下亲自摘了一朵月季戴与淑贵妃，男威严俊朗，女娇俏华贵，两人站在一起，倒真?真?儿似一对璧人，很登对。

教?宫妃们羡慕不已。

说?来也好笑，见淑贵妃得宠，嫔妃们少不得揣度她是如何讨好了陛下，才艺麽一般般，也没听说?她会作画，思来想去，也只有那丰腴之姿与众不同。

这不，这几年来，也不是没有宫妃试着吃胖一些，但本就柔弱，目的?不成之后，整个人看上去颇有怪异，更不能得宠了。

故而，从?前后宫中也没有似淑贵妃这种风格的?美?人，如今却有了。同样身材如珠如玉的?贞贵人便在宴席上献上了自个的?画，是青山绿水，一眼看去大气得很。

“陛下国事繁忙，臣妾献上此画，也愿陛下注意身子，闲暇时品茗看画。”贞贵人只略略说?了两句话，也不知是不是竹清的?错觉，她总觉得贞贵人说?话与之前选秀时大为不同，硬要说?的?话，有点像淑贵妃。

其他妃嫔也或多或少品出了一点不一样的?意味，这长相身姿有些相似也就罢了，如今言行举止也学了一丝去，若果然陛下喜爱，岂不是分?了淑贵妃的?宠？如此，甚好！

也合该有个人分?了她的?宠去，教?她尝一尝那跌落的?滋味！

竹清站的?高，一览无余。宫里的?老?人还好，演技炉火纯青，面上看不出大心?思。倒是跟着贞贵人一同进宫的?三位小主表情?不大好，尤其是那在五人中位分?最高的?孟嫔，见贞贵人出风头，恨不得一口银牙都咬碎了。

“贞贵人有心?了。”皇帝语气愉悦，一个美?人用崇拜的?目光看着他，言语间又满是关心?担忧，实在是让他受用。

约莫是真?的?喜欢贞贵人，皇帝慢慢悠悠地说?道：“贞贵人陈氏，毓质慧心?、敬慎持躬，着升为嫔。”

短短几息，贞贵人就变成了贞嫔，教?妃嫔们侧目，不少妃嫔余光去瞧淑贵妃，有些幸灾乐祸。一个仿似她的?赝品升了位分?，若来日与她平起平坐，可真?是让人舒心?。

“不错，你们也该像贞嫔一般时时刻刻为皇帝着想，哀家也就放心?了。”太后适时敲打，又看向皇帝，“哀家觉得累了，先回寿仁宫。”

“恭送母后。”在皇帝的?带领下，所有人起身行礼。

竹清扶着太后上了轿撵，才刚回寿仁宫，便听见宫女来报，说?是慎美?人来给?太后请安。竹清问道：“太后可要见慎美?人？”在后宫中，慎美?人还是有些与众不同的?，旁人都去讨好皇帝，她却时时来寿仁宫，太后不见也不恼。

就连竹清，也得了她的?好。因着上回救了她，慎美?人就给?她送了一副刺绣，花鸟相伴鱼虫作游，当真?是栩栩如生美?不胜收。

“让她进来罢。”太后抬手，竹清会意，亲自出去迎了慎美?人，“小主才刚好了，怎麽不多歇着？您的?孝心?太后有数，娘娘也心?疼您的?身子呢。”

好话也只能听一成，慎美?人抿了抿嘴唇，说?道：“嫔妾也没有甚麽能孝敬太后娘娘的?，前些天?抄了经书，想给?太后娘娘过目。”

入内后，慎美?人说?到了经书，又奉了给?太后瞧，字迹清秀，也的?的?确确都是她一个人抄写的?，没有宫女代笔。

太后颔首，认可了，“不错。你小小年纪能有这样的?心?思，其心?可嘉。竹清，把哀家妆奁里的?点翠蓝雀衔东珠钗拿来。”待得了这钗，她又招手，给?慎美?人戴上了。

“你刚进宫，合该把心?放在皇帝身上，整日来哀家这儿，可不成。”太后提点，“今日的?赏花宴原本你也能去的?，怎麽禀报到尚宫局消了座？”

慎美?人眼神清明，不急不躁地说?道：“回禀太后，嫔妾还没有大好，不欲污了陛下的?眼，况且在太后跟前尽孝也是重?要的?事情?。”本来陛下也不记得她是谁，她的?绿头牌撤了两个月，这会儿还没有挂上去，哪怕赏花宴漏了脸也无用。

“哀家想着让大师们烧经文以告慰战死沙场的?士兵们，经文还是手写且不出错才显得诚心?诚意，慎美?人，你可愿意替哀家分?忧？”太后深深看了她一眼，毫不意外?地看见她点头，她满意地说?道：“下去罢，竹清会与你说?要抄哪一些的?。”

竹清伺候了太后歇下，又出门，见慎美?人脸上的?高兴不作假，她说?道：“慎美?人随奴婢来。”

“竹清姑姑，劳烦你了。”慎美?人倒是恭敬，在她看来，能与太后身边的姑姑结交善缘那是莫大的幸运。

“慎美?人说?笑了，都是为了英魂与太后做事，何有劳烦？”竹清对慎美人很和善，严格来说?，她对任何宫妃都是一个态度：不讨好不看低。

指不定甚麽时候她们就不同了。

就连良妃让人送来的?物件，竹清也只是捡了不出格的一些留下，其余的?全?部送回去，以示友好。

*

十月底，倒听得一个好消息，贞嫔有了一个月的?身孕，太后挑眉，“她倒是个有福气的?，想必跟你一样，好生养。”

坐在下首的?淑贵妃莞尔，“臣妾也只是尽了妾妃之德，为陛下开枝散叶，当不得太后的?赞美?。”这话的?意思是，生养都是责任，不足为奇。她是这样，贞嫔也是这样。

“她的?胎要好好照料，今年有孕的?妃嫔不多，她那里的?伙食要小心?一点。但凡入口的?，都警醒。”宫中害人的?手段多了去了，太后可不小瞧女子们的?嫉妒心?。

“是。”淑贵妃应了，太后话里敲打她，陛下在咸福宫呆的?时间长，她不该这般霸着陛下，让其他妃嫔难以得见圣上。

却说?与贞嫔同住的?一个贵人听见了尚宫局的?女官们来来往往，心?中艳羡，背地里嫉恨贞嫔，特别是贞嫔一个眨眼便踩在了她的?头上，教?她心?里不舒坦。

*

“竹清，你去告诉慎美?人，她的?心?意哀家知道了。”看着厚厚的?一叠经文，太后心?中满意，又说?道：“让她明日下午到寿仁宫，哀家有事与她说?。再?有，你等下去与皇帝说?，让他明日来陪哀家用晚膳，小厨房的?厨子研究出几道新菜式，也应该让皇帝尝尝。”

“奴婢这就去。”竹清说?道，听太后的?意思，那便是想要帮一把慎美?人了，不然她猴年马月才能被陛下看见？

别的?不说?，总要侍寝，成了名正言顺的?宫妃，才能不被妃嫔们耻笑。来日若能生下一儿半女，这辈子也就有了保障。

待竹清去了齐乐宫传话，慎美?人也不是个蠢得，立即便领悟到了其中深意，一时微微脸红，说?道：“是，只是嫔妾惶恐，嫔妾孝敬太后是真?心?的?，不是因为……”

“慎美?人的?心?思，太后娘娘明白?。只是小主也该为自己考虑，总要伺候陛下的?。”竹清见她有些顾虑，又提醒道：“慎美?人不要晚了时辰，奴婢先走了。”

“欸，我送一送姑姑。”慎美?人始终如一，对竹清的?尊敬不似作假，这回还讲到了家中的?妹妹，“我妹妹如今也在碧桐书院，还说?要用心?读书，她也去摸了姑姑的?金身，很仰慕姑姑。”先前没说?这件事，是因为她与竹清不熟，怕有拉关系的?嫌疑，让竹清不舒服。

此刻两人熟络了，又得知太后娘娘肯帮她，慎美?人也变得大胆起来。

“哟，那可真?是巧，慎美?人聪慧，妹妹必然读书厉害。”竹清夸道，“慎美?人留步，不必送了。”

真?是个聪明人，聪明又沉得住气，加之容貌不俗，教?她好奇，未来慎美?人能走得多远。

翌日，皇帝果然到了寿仁宫，又见到了慎美?人，由着慎美?人布菜，当时虽然陛下与太后都没有点明，但明眼人都知道，慎美?人恐怕要得宠了。

果不其然，第五日，就是慎美?人侍寝，第二日，便晋升为贵人，一时间风头无两。

*

又下雪了，此时已经落了雪，刺骨的?风呼啦啦得吹着，今个竹清轮休，便教?菊儿伺候太后，她则躲在西厢房吃锅子。

只吃到一半，忽的?寿仁宫嘈杂起来，有小宫女来找竹清，急匆匆地说?道：“竹清姑姑，太后娘娘寻您。”

待到了正殿，见一个宫女跪在地上，转眼一瞧，还是个熟人，贤妃身边的?大宫女，杜若。

她站到太后身边，又听杜若哭求，才搞明白?了发生了甚麽事。今日雪停了，出了太阳。贤妃所出的?大公主在梅花林与宫人玩捉迷藏，在梅花池里落水，待发现时已经呛了许多水，嘴唇都白?了。

贤妃已经请了陛下圣命，教?太医院的?院判给?大公主诊脉。复贤妃又让人按住大公主身边伺候的?人打板子，有人受不住，昏着头说?看见了有人推大公主。

“太后娘娘，求太后为大公主做主，公主平日里并不出门，可有人想要谋害她。”杜若不停的?磕头，额头正中间很快就损了，渗出血。

不管这事是真?的?还是那宫人随口胡诌的?，肯定?要调查个清楚。太后边起身边问道：“皇帝可去了长春宫？”