“你是想我?帮你？”皇后低声问太子，既然是在安州，那?必然得用到?姜家的人脉，太子点头，说道：“是，除了母后，我?谁也不信。”

他?与母后，一荣俱荣一损俱损，最?想他?地位稳固的，定是皇后。

“有些事情，需得现在做起?，往后才能见到?效果，除了选拔民间的能人志士，我?还想瞧一瞧新式海船，还有操练海军……”太子一一说着自己的计划，其中?的宏图大志似乎只能窥视一角。

皇后很欣慰，她说，“想做甚麽只管去做，你父皇被朝堂的事绊住了脚，是断然不会有那?样多心思与时间去办这些事的。”

太子的打算其实很大程度上触碰到?了世家权贵的利益，如果他?大动干戈去做，不必想，阻碍重重。

“是，所以儿子想要私底下安排人做，不能过于张扬。”太子说，反正慢慢渗入，待到?文武百官反应过来的时候，木已成?舟无可更改。

皇后提出一些建议，又细细与太子商讨，如此才定下来了一份可实现的计划。

说完正事，竹清给他?们上了消食的山楂茶，太子喝着山楂茶，一下子酸得他?皱了皱脸，待他?一口气喝完，又恢复了那?副平静的样子。

他?说，“太后也时常让人送东西去东宫，有时候是吃食，有时候是衣裳，荷包帕子这些更是不断。”

“太后也是想对你好，压个宝而已，到?底与咱们没有任何血缘干系，上官氏也不可能完完全全为?你考虑。”皇后说，她每日去给太后请安，两个人面和心不和，都各自有打算。

“对了，先前有一事我?一直没有与你说，上官氏的夫人想要把她的女儿嫁给你作太子妃，太后回绝了。”

太子倒真不知道这些事情，他?注意力?全在前朝以及边关上，后宫的暗流涌动多半与他?无关。

“太后也是为?大局考虑。”太子想了想，“上官氏不可能再出一位皇后，陛下不会答应，大臣们也不会同意。”

“而且，上官氏的姐儿据说都是娇养长大，进宫了，定多有不适。”这话倒不是太子自己打听的，他?时常与伴读以及一些哥儿讨论功课，闲暇时他?们会说到?心仪的女子。

倒没有人说上官氏的姐儿，娶回来要哄着，这可不成?。

“这错了。从前上官氏势力?还没有那?麽大时，大姐儿二姐儿那?些小娘子还是很温和有礼的，也是上官氏出了一位太后，加之前朝得势，小一点的姐儿就娇气了些。”皇后说，不过他?们的哥儿培养得好，姐儿娇宠无妨，左右在家里只得快活十来年。

太子听着，并?不言语。

宫中?的氛围受影响，像柳妃，因着五皇子受宠，竟也有几分得意了，只是不知，还能得意多久。

*

竹清拿出一匹浮光锦，这是皇后赏赐给她的，她一直放着没有做成?衣裳，如今预备着拿去绣园，寻一个绣娘，得空就帮她制一身体?面的衣裳。

“竹清姑娘来了，这边请。”绣园嬷嬷赶忙出来迎，见了她手?上的东西，就知道她想做甚，不用竹清开口，就先介绍了两位绣娘。

“哟，这是……”竹清问，在她们不远处，正有两个绣娘被带走，都是一双手?捆住，嘴巴用白布堵住，显然是做错了事情。

“争权夺利，无视了宫规还有绣园的规矩，这下是压去殿中?省，消名。”绣园嬷嬷说，“只是这样一来，绣园其他?绣娘的活计就重了许多。”

少了一批宫女，下个月就能补上另外一批，因为?下边早有记册，不够人只管去按照花名册上的一个个带回来就是。

但?是绣娘不行，没有精细的技艺，不可能入宫当绣娘，所以一时半会的，绣园就得缺两个绣娘。

“那?我?的衣裳……”竹清食指点了点浮光锦，看着绣园嬷嬷笑了笑。

“欸，竹清姑娘不必担心，你的衣裳保管在约定的时间内制好，半分不出错。”绣园嬷嬷说，这还不止，她又说道：“我?观这一匹浮光锦不止能做一身衣裳，还能做一些手?帕荷包，亦或是长长的巾子，竹清姑娘可有想要的？我?让那?绣娘一并?做了。”

一整套的才风光不是麽？

“那?就按照嬷嬷说的，一并?做了，到?那?日我?都带上，到?那?日嬷嬷也瞧瞧。”竹清说，自梳宴她邀请了绣园的嬷嬷。

“那?我?可要帮着竹清姑娘盯紧了，万分不能出差错。”

这样客套一番，竹清放下东西与银子就走了，趁有时间，拐个弯去看看霜玉姑姑，只是不巧，霜玉姑姑似乎心情不佳。

“干娘这是怎的了？我?方才去教坊司寻你，她们说你回来了，可是有不顺心的地儿？”竹清给霜玉姑姑揉太阳穴，让她放松放松。

“唉。老了还要遭骂。”霜玉姑姑吐出一口气，“柳妃宫里有几个小宫女毛手?毛脚，本也不是大事，柳妃偏偏抓住不放，还训斥了教坊司上下一干人无用。”

“我?打听到?消息，那?个宫女压根儿不是差事上不妥，而是卖弄风情，被其他?宫女举报她想要攀附陛下。”

五皇子得宠，柳妃便也渐渐嚣张起?来，训斥教坊司也敢。

“不止如此，皇后娘娘还派人来传旨意，教坊司上下罚一个月月例。就是方才的事，你去了绣园，可能还没听到?消息，我?的头都痛了。”霜玉姑姑说，她们能管教小宫女行为?举止，难不成?还能管她野心大不大麽？

“罢了，不说这个了，没得意思。”霜玉姑姑挥挥手?，“你来找我?有甚麽事？”

竹清拿出一张单子，递给霜玉姑姑，“这是自梳宴置办的货物，干娘瞧瞧有没有遗漏，若是有，得赶紧着去采买。”

毕竟不能时常出宫，让旁人带进来也是需要时间的。

“我?看看，你到?时候请哪个作你的簪梳人？”霜玉姑姑问，簪梳人就是帮竹清梳妇人头的娘子，得请那?些手?艺好的梳头娘子。

“干娘可有推荐？”竹清问，霜玉姑姑说了一个名字，竹清就预备着待会儿去找她。

“还有一事，那?招儿最?近神?不思属，我?跟殿中?省说，要是她考核不通过，就把她留在教坊司呆个一年半载，过后让她去长街扫马桶。”霜玉姑姑很腻味招儿那?模样，旁的小宫女都正正经经学规矩，偏偏她不是，三天两头就惹出一点小事。

“唔。”竹清点头，霜玉姑姑又说道：“把她留在教坊司，我?能压着她，不至于让她缠着你。要是出了教坊司，就有些难了，我?可不想留下这样的人让你为?难。”

“干娘对我?真好。”竹清说，霜玉姑姑对她是真的没话说了，古代的认干亲不是口头一句话，而是摆过仪式，日后她们就跟亲人一般的。

*

宫里的日子总是枯燥乏味的，日复一日的做着相同的事情，在四月中?旬的时候，自梳宴的事宜就安排妥当了。

竹清请了好些人，雯棉姑姑、暖玉姑姑、林忠海、钟公?公?、绣园的嬷嬷……加起?来刚刚好两桌子人。

都是有权柄在手?的，也乐意与竹清交好，所以都许诺会带着厚礼来。

六月初八，竹清生辰的前一日，皇后忽然把竹清叫了过去，今儿不是竹清守夜，她原本预备着晚上制香的。

“皇后娘娘寻奴婢？”竹清轻声问道，皇后坐在榻上，一只手?搭在矮桌上，一只手?轻轻拍了拍旁边的位置，说道：“竹清，坐到?本宫身边来。”

“欸。”竹清很顺从，“娘娘可是有体?己话要与奴婢说？奴婢都听着。”

“竹清，想当年你小小一个就到?了本宫身边伺候，如今一眨眼，已经25岁了，本宫也老去，真是岁月不饶人。”皇后感慨，她以前从来没有想过身边会一直有个人陪着她。

毕竟丫鬟宫女，都是没了一个就有另外一个，左不过是名字不同，其他?的没甚麽两样。

但?是竹清却是有些不一样的，在模样差不多、性情相似的众多贴身侍女中?，她独树一帜，就那?般一路立功，随着她到?了椒房殿，当了掌事宫女。

“明日本宫会把椒房殿所有的宫女太监集合起?来，当众赏赐一些物件给你，还有向他?们宣布，你日后就是椒房殿的掌事姑姑。”皇后说罢，笑着拢了拢头发，又继续说道：“除此之外，本宫还让小厨房做了几道菜，就当是给你的添菜。”

竹清眼睛一亮，仿佛受到?了天大的恩赐，连忙说道：“奴婢多谢皇后娘娘，有了娘娘的赏菜，奴婢定能出个风头。”

虽然两道菜不过味道好一点，但?是背后含义不言而喻。

“先别急着谢本宫，这个才是本宫给你的自梳的贺礼。”皇后点了点桌上的纸张，在竹清的疑惑的眼神?中?，她拿起?来那?张纸，轻飘飘的，“这是当初你卖身的死契，本宫就当没见过这张纸。”

竹清接过卖身契，仔仔细细看了起?来，真的是！

“烧了罢，就当不存在。本宫已经安排好了，以后你就是良籍，将来不想伺候本宫了，随意出宫去，做个营生亦或是寻个干女儿干儿子养老……”

竹清摇了摇头，“哪怕是良籍，奴婢也要伺候皇后娘娘。”她可不想年纪轻轻就出宫去，一个小娘子在外头过着富裕的日子，无异于小儿抱金过集市。

在宫里才是她想要过的生活，富贵、体?面。

皇后火烛推到?竹清手?边，竹清把卖身契放到?火烛上，不一会儿，卖身契就变成?一堆灰烬。

“既如此，往后本宫与你，就是雇佣关系。”皇后不怕竹清背刺她，看人的眼光她还是有的。

“欸。”竹清说，她控制不住地想，如今她已经是许多人羡慕的对象了罢？

有皇后的信任，攒到?了许多金银，恢复了良籍，单一件拎出来，都能教人嫉妒。