钱成峰出生在一个非常普通的家庭，爸爸钱勇华是个保安，妈妈宁辉早年下岗了，一直在给人做保姆。钱成峰很小的时候就知道，爸爸每个月挣的钱少，妈妈当保姆挣得多。但这个家什么事还是爸爸说的算。而且比起低三下四给人当“佣人”的妈妈，爸爸每天穿着制服，坐在保安岗亭里，还有一帮哥们儿称兄道弟，威风多了。
小钱成峰最喜欢的事，就是坐在爸爸的膝头，听他和其他保安叔叔们，喝酒猜拳侃大山。他们也爱逗钱成峰，问，你将来长大打算干什么呀？
钱成峰大喊道：我要当大老板！要挣好多好多钱，住大别墅、开宝马！
众人哈哈大笑，都说这孩子将来肯定不得了，钱勇华也很得意，觉得自己把孩子教得很有上进心。
平心而论，钱勇华不是一个太糟糕的丈夫。他老老实实工作，可能小赌，可能偶尔嫖，但都只花了很少的钱，从不折腾出什么幺蛾子。他也不打宁辉，只不过在家什么活儿都不干，并且要宁辉把所有钱上交。用他的话说，大老爷们儿上了一天班，哪有做饭洗衣裳的。他是一家之主，是这个家的顶梁柱。
宁辉是个性情温和、勤劳踏实的人，她拼了命地接单，一天做三份钟点，在学校食堂做早餐和中餐，还接了别人家里的午餐和晚餐，每月能带给家里六千多的收入。就这样，每周难得一天的休息日，还要干一整天家务，累得腰酸背痛，日渐衰老。
宁辉不是没想过离婚，可是舍不得儿子。因为钱勇华是一个大企业的保安，还干了好几年，很稳定，那是一份正式工作。不像她，是临时工。她听另一个保姆讲过，类似的情况，孩子很可能判给父亲。
而且每当宁辉忙了一整天，躺在床上发呆时，想想钱勇华到底有什么大毛病呢？好像也没有。他只不过钱挣得少了点，懒了点，喜欢吹牛皮，整天夸夸其谈。她挣的那些钱，他虽然也花了一些，但大部分还是花在孩子的培养、花在这个家上。又想都到这个年纪了，还离婚折腾什么劲呢，再找一个，说不定更差。
她只是……只是觉得这日复一日、年复一年的日子，闷得慌罢了。
因为宁辉工作忙，三顿都是在雇主家里吃，白天都不在家。反而是钱勇华干了这么多年保安，早成了老油条，工作清闲，还能把钱成峰带去上班的地方，所以钱成峰算是钱勇华一手带大的。
钱成峰很小就学会了在麻将桌上偷牌，被发现后，男人们不仅不骂，反而哈哈大笑，说他有本事，他于是非常得意；有业主充值全年物业费后，应该发米和油，但业主不在家也不知道这事儿，钱勇华就把东西偷偷赂下。“大家都这么干。”钱勇华说。钱成峰点头，冲上去帮父亲提了一桶油；钱勇华在漂亮女业主面前，夸夸其谈，干活跑腿无比殷勤。于是钱成峰也学会了在路上、在学校，留意漂亮的女孩，在心里将她们分出了三六九等……
可惜，钱成峰没有达成父亲望子成龙的期望，从小他的成绩就普普通通，没有考上湘城的高中。钱勇华想办法把他送进了老家的高中。
从湘城到县城的落差，极大地刺激了钱成峰。他一点也不想呆在这个巴掌大的小县城，他平等地看不起这里的每一个人，觉得所有人都土里土气。这里别说像样的商场、地铁了，连栋写字楼都没有。
也算是因祸得福，那三年，为了逃离这破地方，钱成峰特别努力，最后考上了一所大专，回到湘城。
钱成峰从小到大最崇拜的人，是他的一个叔叔，钱勇华的表弟。按钱勇华的说法，他和那个出息的表弟，从小穿着开裆裤一起长大，那时候，表弟还是跟他混的。只不过后来，表弟全家离开老家，搬去了BJ。再后来，表弟长大了，考上名牌大学，创业开公司，现在资产早已几十亿，员工就有几千人，是BJ商圈的“大人物”。
钱勇华在酒桌上吹这些牛逼的时候，就有人不怀好意地问，那怎么从来没见你这个老板弟弟，拉拔你一把？
钱勇华说，他的是他的，我的是我的。我又不是没吃没穿，自己凭双手挣钱过生活，开不了这个口。再说了，现在虽然没拉拔，可我们一直没有断了联系，每年过年，他都给我爸妈发红包。真要有什么事，表弟一定会帮我。
一开始，钱成峰听得很向往，也曾幻想过，这个老板表叔某天看到自己，一下子非常欣赏，视若亲子，把他接到BJ去亲自培养；或者给他一大笔钱，作为他长大后做生意的本钱。后来，钱成峰长大了，懂事了，就怀疑父亲可能只是在吹一个纯粹的牛皮，根本就没有这个亲戚。
然而钱成峰上初二时，这个表叔真的来了。
那年，表叔回老家探亲，路过湘城，请了他们全家吃饭，当然，还有在湘城的其他亲戚。钱成峰生平第一次，进了金碧辉煌的五星级江景饭店，看到表叔家的人，坐着劳斯莱斯到了酒店大堂。看到门童殷勤地跑过去，给表叔开门；看到表叔身边除了家人，还有助理，家里的保姆都有三个，还全都带来了，有的在饭桌上照顾老人，有的照顾孩子。
他还吃到了电视里才有的帝王蟹、手臂长的大龙虾……
那个夜晚，对他们一家三口来说，如梦似幻。临走时，表叔走过来，给钱成峰发了个红包，虽然表叔只跟他们家人说了几句话，可钱勇华的脸已经激动得像猪肝那么红。回到家后，钱成峰拆开红包，整整五千块，人都傻了。虽然这个红包，立刻被父亲收走，只给他留了三百。但是给钱成峰造成的心理震撼，直至许多年后，都记忆犹新。
从那天后，钱成峰真真正正在心里立下了这辈子的人生目标：他要赚钱，要赚很多很多的钱，他一定也要成为一个老板！要过和父母不一样的人生，也要让父母过上富贵生活！尤其是她妈，那么多年的辛苦，钱成峰不是没有看在眼里。将来不要妈妈再去伺候别人了，要请保姆回来，伺候他的妈妈。