郎灵寂神色不移，“江州乃北方匈奴进入江南的门户，若放弃此地，陛下的江山会直接面临威胁。”

“而且……”

他清致冷白的腕骨随朱砂笔缓缓移动，在舆图上圈出江州及其毗邻的一片区域，剖析道，“琅琊王氏乃北方士族，衣冠南渡而来，不比江东本土士族有部曲护身。”

“若琅琊王氏想长盛不衰，必须手握兵权。我们攻下江州后，将其长期占领，打造成一个王氏专兵的大本营，才能从容面对未来重重威胁。”

如今陛下年少蓬勃，英明有志，迟早会与琅琊王氏撕破脸。

王氏作为臣子虽不能有谋逆之心，但面对打压时，至少得拿得起武器反抗。

打下一个江州，绝不仅仅平定流民那么简单，更要为王氏的未来布局。

这是郎灵寂反复斟酌数个晚上，为琅琊王氏现今困局设计的一条解法。

王戢凛然，“言之在理！”

自己怎么就没想到这一层？

念起前些日的见疑试探，深觉惭愧，“雪堂兄如此为我王氏考虑，当真无以为报。”

郎灵寂眼睫阖了阖，恰如清冷之渊，军帐外江面寒凉的风吹起了衣裳，不禁让人想起明丽的江南建康城，建康城中那位爱系枣红色发带的姑娘。

算起来，月余没见她了。

“都是契约，仲衍何必客气。”

他与她的婚契上写了，他要保琅琊王氏永世冠冕不绝，荣耀不衰。

郎灵寂遂暗中授意王戢召集三军将士，以双箸击壶，鼓舞士气，一边唱振奋军心的歌。壶口击得缺了个口，鼓面也快被擂透，将士们终于士气大振。

他自己则继续带病在内布局，又经三天三夜不眠不休的战争，全军终于反败为胜，攻城拔寨，流民帅夏邑仓皇北蹿。

王戢趁机吞并周遭数个州郡城镇，偃旗息鼓，鼓励耕种，操练士兵，按郎灵寂给出的蓝图，渐渐培养起自己军权。

郎灵寂洞察着局势，指向远方蜿蜒的山川河流，恢弘的太阳，

“仲衍以后驻留此地，以此地为基石依次夺取荆州、交州、湘州等地，王氏权势富贵永世可保。”

王戢踌躇满志又有些忧郁，“甚好，今后有雪堂策应于朝堂内，我征战朝堂外，齐心协力。但朝廷军权迟早都得交回去，我琅琊王氏不像其他士族一样有部曲可用，怕大事难成。”

郎灵寂心有成竹，“不会，我会随机应变，一直帮着你和琅琊王氏。”

江州长江以南一带，虽只有弹丸小地，胜在绝对安全，尽属于琅琊王氏，皇帝无权左右。

此战大获全胜，班师回朝之日却有狂风折树，黑云蔽日，乌鸦嘶叫。

许多将领险些从马背上跌下来，王戢愁眉紧锁，“此乃不祥之兆啊！”

郎灵寂素来不信天命，寺庙求了个签，也是下下签。

他狐疑起来，细细爬疏起江州一战的所有细节，无论军粮还是百姓皆周全安置，并无差错，建康城那边也平安宁定。

想来诸事已为琅琊王氏做周全，这不祥之兆从何而起。

随行的军师认为此乃正常天象，过了这片乌云笼罩的地界便会好转。郎灵寂诺之，使王戢统领大军加快了脚步，果然晴空万里，天色皎洁。

前方就是建康城了。

守得云开见月明，豁然开朗。

山色黛浮，一城春色，久别的建康城似刚下过一场雨，梅枝上晶莹的露珠通通透透，点缀得江南分外秀丽。

将士们思乡心切，听得城外阵阵鹤鸣之声，仿佛望见了睽别的父母妻女，王戢更是提前给妻子襄城公主递去了信。

场场春雨使天气变暖，冬日盛开的花儿即将凋零。大军暂作休息，调理好身心后进程入宫领赏。

郎灵寂望着远山石黛般的新绿，在湖边伫立良久，白衫中两袖春寒。

某人常戴的发带就是梅花一色，他将那枝缀满露水的梅花折了下来。

他带病咳着，微微笑了笑，不知她看了作何反应。

离别了这么久，前些日他们的针锋相对也该一笔勾销了吧。

空气中游荡着相思的味道，他裹着纱布的右手拿着梅枝，信然玩弄了许久。

之后，才重新启程。

一入城听得京中流言纷纷，

“王氏九小姐即将下嫁白丁，白丁还登堂入室，真是鲜花插在牛粪上。”

“王家连新房都准备好了，如今二人住在一起，日日如胶似漆。”

“可怜了她从前的夫婿，这样被一介寒门踩着上位，弃如敝屣。”

流言清晰地传进耳中，王戢登时变色，手中马鞭紧了紧，连呼吸都变得急躁起来，登时想兴师问罪。

郎灵寂亦朝这边注意，哪一位王小姐？

听那两个闲人呷了口酒，旁若无人地继续议论道，“自是琅琊王氏九小姐王姮姬。”

郎灵寂慢慢凝住。

梅枝险些从手中折断。

是吗？