雅间内环境窒息，门外侍卫个个手持利刃，手起刀落让人身首异处，文砚之恍然到了鬼门关。

文砚之从未出仕过，缺乏应对大阵仗的经验，从前跟着陈辅学艺，仅仅纸上谈兵，见到真正的大人物难以保持镇定。

他不禁向王姮姬流露求助的目光。

王章看在眼里，“姮姮先出去待会儿。”

王姮姬低声答诺，暗示叫文砚之该低头时就低头，自求多福。

文砚之见她秀丽的背影越来越远，短吸了口气冷静下来，竭力保持着读书人的气度，心里却着实不愿她离开。

王章呷了口茶，徐徐道：“之前外面传流言蜚语，说你和我家姑娘在野外独处，她倾心于你。”

文砚之听到过那些风言风语，一凛，“您的意思是？”

王章打心底不大喜欢这新任寒人女婿，索性开门见山道：“姮姮是老夫的掌上明珠，平日摩挲宝爱不啻宝珠，老夫想问问你是否也倾心于她？”

于男女之事，姮姮向来不似世间女子那般忸怩。从前她对琅琊王一见钟情，即便对方性如白玉烧有冷，迎难而上大胆追求。只是现在她腻了，抛弃琅琊王又对文砚之另眼相看了。

文砚之登时心防破裂，没有任何心理准备，更没想过撬琅琊王的墙角。

她的出现犹如他世界中的一抹亮色，可远观而不可亵玩，平日唯敢在心里默默欣赏她的美丽而已。

就像壁画上高贵的神女，膜拜俯首之，娶回家当新妇是万万不能的。

他帮她退婚，是出于朝政的角度考量的。况且他是寒门，她是门阀，他们之间有不可逾越的鸿沟。

他落了眼帘，愧然垂下了头。

王章催道：“年轻人犹豫什么，倾心就是倾心，不倾心就是不倾心，还需要思考一番吗？”

文砚之声如蚊蚋：“王小姐与我说她已经有婚约了。”

王章道：“那件事你不用管，很快就不作数了，老夫只问你的意思。”

文砚之顾左右而言它，“小生与王小姐相互敬重，并无半分亵渎之意。”

王章打量着他浑身上下的伤，这副腼腆模样，“那你为何屡屡舍身相救，甚至为了她的病冒险上山采药？”

文砚之哑然，净白的脸颊，安静得连呼吸的声音都没了。酒楼外熙熙攘攘，过了许久许久，他仍没说一个字。

似心悦，又似不是。

似有情，却还无情。

似坚定，又似动摇。

这难免让人想起另一位女婿，每次问那人都毫不犹豫说“无论发生任何变故只要姮姮”。

王章耐心告罄，“罢了，婚事并非强求，文公子既不愿便当老夫从未说过，就此告辞吧。”

说完起身离开，门外侍卫见主人出来，纷纷整理队列。

至门口，听后面之人窃窃喊道：“……不！您别走，小生愿意。”

王章转过头。

文砚之缓缓站起身，如一根清韧的竹破土而出，似费了好大劲儿才吐露心声，下了比天大的决心。

王章道：“老夫可未曾逼你。”

文砚之面色染了晕，“您未曾逼我，是小生心悦于王小姐。”

他信奉的是儒家，凡事讲求礼法，于男女之情上更习惯于隐晦。骤然被逼着表明心迹，需要攒些勇气。

王章颔首又回到座位，二人的关系无形中发生了变化，方才还是兴师问罪，猛然间变成了翁婿。

“既然老夫未曾逼你，你自愿心悦姮姮，那么咱们可以谈谈下一步的事。”

文砚之茫然，“下一步？”

王章敲了敲桌子，“对。我琅琊王氏的女儿不可能像寻常人家一样出嫁，尤其是公子你这样鄙陋的门户。对于姮姮，老夫还有基业要她继承。”

“要娶姮姮，你必须入赘我王家。要求文公子你放弃仕途，一辈子不得入朝为官，更不得对簪缨大户有仇视心理，勤勤恳恳为王氏做事，居于后宅做个贤内助。”

“当然，如若有朝一日姮姮想和离了，公子你得马不停蹄地卷铺盖走人，不得干涉她与其他公子再续良缘。”

王章严肃认真地将所有丑话说在前头，避免以后发生麻烦。

为了女儿的终生幸福，为了噩梦中的景象不成事实，什么门户之见朝政争斗，他统统抛之脑后了。

这是他有生之年能为女儿做的。

“这几个条件听起来似乎倒反天罡，但我琅琊王氏的规矩历来如此。公子你能接受便留下，不能接受可以走。”

文砚之足足呆了几息，心头发瘆，宛若落在簪缨世家强大的五指山下。

入赘，放弃仕途，为王氏做事。

此刻他对于她的出身之高才有了切实体会，当真如千仞高山望而却步。

没人知道这一瞬间他内心的挣扎，王家家主的几句话，竟要他放弃原本的政治立场，改投权贵门阀麾下。