至于厨子……夏桐始终挑不出一个合适的人选，还好常青说他会掌勺，便暂且承担了庖厨一职。

夏桐尝了尝之后，觉得他的手艺还真是不错，虽然不比李蜜出神入化，和御膳房的几名技术骨干却已不相上下。

无奈常青不肯多做，每日只负责夏桐的几样小炒，余外便十指不沾阳春水——他这人似乎有种与生俱来的傲气，能下厨，却不肯以此作为谋生的手段，仿佛践辱了他的人格似的。

正应了那句君子远庖厨的古语。

夏桐也只好由他，毕竟做菜不难，可常青其他的本事却是无可取代的，她暂时也不想放弃此人。

自得知她有孕，各宫便陆续送来了贺礼，虽是量力而行，可从礼物的厚薄上却能看出众人对她的态度。

如温德妃和徐贤妃就着意添上许多，几乎不逊于家中巨富的蒋碧兰——自然是为了答谢她抬举之恩，若没她这一胎，二人不知何时能挣上妃位。

虽然知道皇帝的意思是帮夏桐吸引火力，可她俩也得到切实的利益，自然怪不起来。

蒋映月的礼物就分外俭朴了，除了她宫里确实没钱外，更大的可能还是故意做给蒋碧兰看——唯有尽可能的对夏桐表示敌意，她才能重新获得长姐的欢心。

平姑叹道：“这位淑妃娘娘倒是个难得的聪明人，心思又细，看得又远。”

知道争宠不易，她是万万不肯得罪蒋家的。

夏桐笑道：“一个巴掌拍不响，她想巴结，也得看人家接不接受呢。”

所以说皇帝看人实在是准，故意将蒋映月捧得高高的，让这对姐妹再难冰释前嫌——光蒋映月服软有什么用，只要她一日还与蒋碧兰平起平坐，蒋碧兰就不可能跟她和好如初。

所以说性格决定命运呐。

夏桐放下蒋家送来的贺礼，继续查看几个低等宫嫔的，直至瞥见玉芙宫和柔福宫两处，她疑心自己看错了，“不应该呀，她们怎的如此阔绰？”

她跟冯玉贞一向就称不上要好，跟李蜜也只是塑料姐妹情，王静怡不消说了，自己家里都捉襟见肘的，哪有余钱来填补亏空？

但这回却像是商量好了似的，一股儿往她这里送金银首饰，恐怕连压箱底的宝贝都给搜罗出来。王静怡那串七宝项链，一看便是蒋太后赏赐之物，她竟也舍得出手。

夏桐指了指自己，“我看起来很像傻子么？”

真以为贿赂她就能得到皇帝宠幸呀？夏桐自己都不敢说这话。

平姑笑道：“大约也是没有旁的门路，只好到婕妤您这里试一试了。”

夏桐这回却不敢收下了，她再财迷也知道拿人的手短，到时候一个个真跑过来自荐枕席，她反而没法交差，于是让春兰秋菊好生将东西退回去——当然，蒋家两姊妹的可以不用退，反正对她们而言是九牛一毛。

满以为这下能睡个好心觉了，谁知第二天，冯李王三人却不约而同送来更厚重的贺礼，在先前的份上足足添了一倍。

平姑看着眼前琳琅满目的宝贝，咋舌道：“大概以为主子您待价而沽，这才不甘认输攀比起来。”

夏桐：……她要不要开个拍卖行去拍卖皇帝的第一次啊？没准还能赚大钱。

哦，她忘了，皇帝的第一次已经被她夺走了。

她真是个罪人。