后来花锦城进一步让他看清了自己的身世，并把他送到江南，芳贵太妃问他想去哪儿。

他说他想继续在女人堆里生活，脂粉香气让他觉得开心。

因为他人生中第一次产生安全感的那一刻，就是从粪桶里出来，走进教坊司的那一刻。

女人们的脂粉香气让他痴迷。

顾玉说他厌女，其实不全对。

他爱女子爱到了极点，他爱女子绵软的身躯，他爱女子香喷喷的衣服，他爱女子的痴情，因为太爱了，所以他会唱戏喜欢唱旦角，穿衣喜欢穿女装。

可越爱，就越厌恶。

因为这个时代的女子被种种教条束缚着，别人给她们作茧，她们自己也作茧，他怜悯女子的不幸，又鄙薄女子的不争。

他是一个矛盾体，找不到与自己和解的方式。

于是他开始编织谎言，享受那些令他又爱又恨的女人在泥潭里越陷越深。

这就是他与自己和解的方式。

他骗的第一个女人不是别人，正是芳贵太妃。

严格意义上说，芳贵太妃是他手里第一个信徒。

女人就是这样好愚弄。

他不过说了一句“我梦到皇祖母了。”

芳贵太妃就泪流满面，对他予取予求，恨不得把一切都捧到他眼前。

他说他要去江南脂粉味儿最浓郁的地方，芳贵太妃就给他买下了极乐楼。

他亲手把极乐楼变成自己喜欢的样子。

从极乐楼里的妓女开始，他彻底走上了愚弄女人的道路。

直到遇见顾玉。

他碾碎了无数女人的尊严与傲骨，现在，又被顾玉这个女人碾碎。

他在死亡来临前，他忽然想唱一场戏，就像以前在教坊司，跟姐姐妹妹们一起学唱的那些。

“暗红尘霎时雪亮，热春光一阵冰凉，清白人会算糊涂帐。”

可惜他唱不出来了。

大概是人之将死，其言也善，又或许是他觉得顾玉有太多跟他一样的地方了。

他看着顾玉那张雌雄莫辨，无悲无喜的脸，很想告诉顾玉一个秘密。

神女教不是他创办的。

可是他说不出来了。

他看了一眼郦若，这个小老虎一样的女孩在他手里变成了病猫，现在到了顾玉身边，应该也会回到从前张牙舞爪的样子吧。

没关系，他说不出来没关系。

顾玉那么聪明，又有郦若在一旁提醒，她迟早会发现的。

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夏季的天就像娃娃的脸，说变就变，昨天明明还艳阳铺照，今天一阵阴云就遮天蔽日，恍如黑夜。

江南处处是水乡，江南人对雨也并不陌生，所有出门的人都备好了蓑衣和油纸伞。

小摊贩和卖货郎站在家门口，犹豫这样的阴云天还要不要出去卖货。

富家小姐吩咐着下人把院子里精心培育的花盖上油布，唯恐娇花被雨打风吹去。

一个年迈的老人躺在床上呻吟，他的风湿病让他比所有人更早感受到大雨将至。

一个读书人抱紧了怀里的书，昨夜他有个问题百思不得其解，得赶在下雨前跑到先生家请教，否则他坐立难安。

除了暴雨将至，不夜城的今天和往日没有太大变化。

中午的极乐楼是一天中最冷清的时候了。

恩客陆陆续续打着哈欠走了，姑娘们卸妆沐浴后，都回到自己的房间补觉。

一个女人从极乐楼顶层走了出来。

她身着水雾散花的百褶裙，肩若削成，腰若约素，折纤腰以微步，呈皓腕于轻纱，走路时簪于墨发上紫玉步摇轻颤，一举一动间自有风流蕴藏。