方玉瞪了眼睛，眼底红透，显见是伤心极了。

方圆儿惊了一跳，赶紧抱了哥哥的胳膊。

“哥，我是跟你开玩笑的。

我自小是在你和大哥二哥背上长大的，特别是你。

大哥二哥要跟着爹干活儿，我就跟着你屁股后边了。

我是谁生的不要紧，我就是方家闺女啊。

你别多想，我肯定不走。

楚家找了我二十多年，生我的母亲也是为了掩护我，死的太惨了。

我就想着试试接受楚家，把楚家当一门亲戚走动。

我可没有要离开家，不认家里的意思，你别难过！”

方玉感受着妹妹的急切，他心里没来由生出的怒火，渐渐熄灭下来。

他深吸一口气，轻轻拍拍妹妹的肩膀。

“娘…还有家里，若是没了你，都不能活。

你一定记着今天的话，不要为了楚家，伤了爹娘的心。”

“我知道，我知道！哥，你放心！”

方圆儿赶紧保证，“你们就是撵我，我也不走！”

“傻丫头，撵你干什么，就是怕娘知道之后，一眼看不到你就要难过。”

方玉叹气，“你进京之后，寻个机会，留出几日，在家陪娘十天半月的，跟娘说清楚。”

“好。”

方圆儿嗅着糊味，赶紧把玉米拿起来，分了哥哥一个。

兄妹俩都没有再说话，默默啃玉米。

偶尔抬头，看看对方嘴边一圈儿黑胡子，两人愣了愣，末了都是哈哈笑了起来。

先前的所有难过悲伤，彷徨迷茫，统统在笑声里不见了…

沙漠绿洲里，一座偌大的石堡，已经建起了一半。

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考虑到安全，最开始动工的是外墙，一尺宽，两尺长的条石，被抬起，不断摞起来。

条石和条石之间，用的不是糯米粉，更不是稀泥，而是一种灰糊糊，看不出怎么制作的，却极其好用。

两块石头中间抹上一铲子这东西，晒干之后，就是力气最大的汉子，抡起石锤都别想凿开。

几百个老少汉子，这会儿正挑灯夜战，干得热火朝天。

很快，挂在石堡中的铜钟被敲响了，众人寻了个地方歇息。

就有人抬了筐子上前，开始发放吃喝。

一人一个果子，一块苞谷饼子是标配。

一个岁数小的，一边大口啃着果子，一边问询年老的汉子。

“房叔，你说咱们干完活儿，真能留在这个城里吗？

不为了别的，只要每天都能吃饱，每天有果子吃，在这里抬一辈子石头，我都愿意。”

老汉把手里的果子，一点点在衣衫上擦抹干净，然后小小咬了一口，感受嘴里的甘甜，他才说道。

“肯定能留下，没听管事的说吗，城主大人要把这里建设成为西域商路的中转站，以后这里一定会繁华起来。

到时候人多了，需要人搬货物吧，需要人养牛羊吧，需要人守城门吧？

咱们只要听话，在这里活命不成问题。”

旁边有人听到这话，都是跟着点头。

他们先前听说这里有宝藏，都寻过来，打算拿命换个发财的机会。

结果，宝藏没看到，倒是被抓了苦力。

他们想跑，打不过那些天生神力的大汉，最后只能屈服了。

但没想到，这里的人并不苛待他们，给吃喝，不打骂，每日还有果子吃！

这可是果子啊，他们在边塞里，也是一年吃不上一个。

如今做阶下囚、苦力，居然吃到果子了！

他们突然都对这城主好奇起来，为了果子，为了看看这个神奇的城主，他们一干就是一个月了…