眼看着白榆神色自若地和阿诺德交谈起来， 两人明明是第一次见，对话间却颇为熟稔，管家已经见怪不怪了。

去了一趟列娜西家， 他就发现， 白榆交友的能力似乎比他印象中更强。而且，大多数时候，她的生活态度其实不能用拘谨或是小心来形容， 只要确认安全， 新世界对她来说就是新鲜又浪漫的——她大概没有厄尔西少爷想象的那么悲观、那么精神脆弱。

管家觉得自己有必要帮助小公爵改变一下他对妹妹的错误认知了。

另一边，白榆和阿诺德还在聊天：

“你整天闷在家里会不会无聊？改天我带你出去玩。”

“还好吧， 但暂时还是别带我去人多的聚会了， 每次都要花几小时认真准备行头， 有点麻烦。”

“我们alpha才没这么……咳， 没这么讲究。我们平时要么穿制服，要么套一身休闲服就能出门。你是beta啊， 又不是omega， 何必为了向他们的审美靠拢把自己弄的这么累？”

“偶尔一次也还好吧。我今天的打扮不好看吗？”

阿诺德怎么可能说不好看。但他还是坚持自己的观点。

“外人是不会因为你穿什么就真正敬重你的，还是要看实力说话。只要你够强， 他们自然会来拉拢你。到时候你爱怎么穿就怎么穿， 他们根本不敢多嘴一句……”

或许这就是alpha的逻辑。不，应该说是军校alpha的逻辑。

但在军校之外呢？

阶级， 身份，财富……这些才是把人分出三六九等的根据。

而白榆完全不着急， 就是因为她手上已经有一副很好打的牌。公爵后裔的身份代表她有极高的容错率，无论她这样做还是那样做， 都很少有人会站到她面前来指摘她。只要公爵家族还站在她这边，那就是一层无形的巍峨屏障。

不过阿诺德比她预料的更热心——他甚至提出要教她打架。

管家连忙阻拦：“阿诺德少爷， 您是从小练出来的，又是萨兰军校的优等生，小姐和您完全没有可比性。万一您下手太重了怎么办？”

阿诺德：“我是蠢货吗，我不知道手下留情？”

管家语塞，不好意思说就算您“手下留情”也很可能一下就把小姐送进医院里去。那到时候就完蛋了，小公爵会把他们俩的骨头都拆掉。

阿诺德却冷笑一声，明蓝色的眼眸渗出一股锋锐来：“我懂了。厄尔西说什么就是什么，轮到我就什么都不行，是吗？”

眼看气氛剑拔弩张起来，白榆插入话题：“我觉得挺好的，多学些招式防身又没坏处。我相信你，阿诺德。不过咱们要在哪里教？”

“可以去我的训练室。”阿诺德马上撇开管家，笑着和白榆说，“我那里什么都有——各种最新的作战服，火力枪械、能源武器、侦查器械、陷阱装置什么的……还有好几台机甲！”

白榆的眼睛顿时泛起和阿诺德相似的光芒。

阿诺德一看，更确定了自己的猜测，白榆和他一样对这些东西感兴趣。

“你想来吗？”阿诺德难掩兴奋地问道。

白榆重重点头。

“不，等等……”管家有些痛苦，刚刚不还只是教打架吗，为什么突然上升到舞刀动枪？出意外的可能性更大了——而且他怎么不知道阿诺德少爷私底下的“收藏品”居然这么品类齐全？这是准备炸了整个公爵府吗？

然而，白榆和阿诺德最终没能成行。因为厄尔西回家了，还带着老公爵一起。两人正缓缓向中庭走来。

老公爵和白榆在星际电视上见过的一样，灰色短发，明蓝瞳色，身材高大、健壮，虽然年岁已高，但他的风霜都在眼神里，脸上反倒只留下淡淡的细纹，看着就像四五十岁的人。

之前他代表军政官员做新年致辞的时候穿的是一身军装，浑身挂满勋章和荣誉，神色威严，让人不敢直视。现在他走在公爵府里，穿的是普通的常服，脸上甚至挂着淡淡的微笑——但也没好到哪里去，在他面前，厄尔西收敛自己冰霜般的气势，叛逆的阿诺德也乖顺得跟只羊崽似的。

白榆不由被这两人的紧张所感染，下意识调整自己的站姿。

老公爵步履不停，直接走到了她面前，停下脚步，道：

“……你是宁希。”

没有迟疑，是陈述的语气，似乎还融合了沉重的叹息。

白榆屏息，下意识行礼，然后露出一个微笑。

“是。初次见面，爷爷。”

她屈膝的动作流畅，抬眼的角度完美，唇角勾起的弧度无懈可击。

回公爵府之后，管家虽然给她科普过一些必要的礼仪，但也没逼她练习。还得感谢那几天阿尔弗的严格指导，否则也没有现在的她。

白榆行完问安礼仪之后，老公爵的眼神更复杂了。他像是陷入深沉的回忆中，甚至有一秒的失神。不过他很快从往事中抽身而出，双眸一敛，露出明快的笑意：

“初次见面，宁希。以后你不用这样向我问安，我们伊尔洛家不是很讲究这些。”

白榆顺从地点点头，然后略微后退半步，推了推阿诺德的手肘。

阿诺德马上跟着问安：“好久不见，爷爷。您的精神看起来好多了。”

老公爵旁观白榆和阿诺德亲密的举动，微微一笑：“做个闲人游山玩水还是有好处的。”他说，“这要多亏厄尔西。当然，阿诺德，你也是让人放心的孩子。”

阿诺德有些勉强地陪笑——只能说爷爷大概还不知道他和厄尔西一直掐架的事吧。

祖孙几人一边走一边聊，都是些生活琐事。

等走进屋门之后，老公爵转过身来说：“宁希，你来我的书房一趟，我单独和你聊聊。”

白榆早猜到会有这么一遭，镇定自若地跟上去了。反倒是她身后的厄尔西和阿诺德面露隐忧。

因为老公爵无疑是个慈爱的祖父，但也是个严厉的祖父。

虽然两个儿子俱英年早逝，但在教育孙子的问题上他从没含糊过，甚至更加周密细致，眼里揉不得一点沙子。

他们不认为老公爵会祸害白榆，只是老公爵一旦插手白榆的生活，那迎接她的绝对是全面的鸡娃教育——

他们都觉得白榆现在这样就不错，没必要把她逼得太紧，甚至恐惧于那种推着她往前走的行为，生怕她刚刚显露出来的快乐、放松的一面会被改造得面目全非。

但老公爵比他们想象的识人更清、看得更远。

他和白榆一前一后走进书房，侍者安静地一边后退一边把门关上，宽敞的书房内只剩他们两个。

老公爵已经很久没回家了，但他的书房还是像经常有人出入那样，保持着生活气息。桌上的透明花瓶里摆着一丛白茉莉，一旁几本书堆叠地既整齐又不死板，书上还摆着个纯金色的星象仪。

老公爵让白榆坐下，问道：“在这里生活怎么样，还适应吗？……平时睡的好不好？”

他斟酌半天也只能问出些吃睡相关的、无关痛痒的问题，言语里暗含的紧张也明显起来——他很想关心孙女，却不知道该从哪里下手。

白榆想了想，回答：“都很好。帝都什么地方都比G星强一万倍。”

老公爵一怔，露出悲伤的表情。

白榆赶忙找补：“也不是说我以前就像活在地狱里一样，实际上我在g星混的也没那么凄惨，如果不是他们突然把我的维修站轰塌，我现在大小是个老板了……”

白榆断断续续说了些G星上的经历，通过艺术加工让那些故事显得不那么悲惨，但仔细一想就能感受到其中的辛苦和危险。

没错，她就是在卖惨——在她并不了解老公爵的前提下，卖惨这招是绝不出错的。

果然，老公爵沉默片刻，开始追忆往事，这也是种另类的坦诚。

“听说公主殿下出事的时候，我就直觉不好了。” 他的视线落在那丛洁白的茉莉上，“殿下的葬礼之后，你父亲就病倒了。我们，公主府的人都在疯狂找你，你父亲病情好转的时候也会去，但你出事的地方是帝国空间轨道交通的枢纽之一，各种人流往来巨大，排查起来就像大海捞针……即使你父亲刻意往好的方向去想，但他还是渐渐绝望，直到彻底被悲伤压垮。”

“而我，在失去很多之后又失去你父亲。说实话，我没敢把找回你的希望寄托在任何人身上。”

“……能活着回家全靠你自己，宁希。你是个了不起的孩子。”

老公爵说着，把书桌上的星象仪递给她。

“这是你父亲的东西。”他说，“你或许不了解他。他从小就很活泼，脑子里总会冒出些奇思妙想。他钟爱历史、传说，醉心诗歌，向往星空彼岸。他们称赞他才华横溢，但据说，他写给你母亲的情诗相当糟糕，因为那时候他为爱痴迷，快要失去理智了……”

关于这点，阿尔弗曾经和白榆吐槽过。

他说，亚欣先生是个容易头脑发热的人，一开始他寄给公主殿下的东西完全不像情诗——那些混乱的笔迹、意义不明的符号、狂热的语句黏糊糊地挤在信纸上，像在虔诚召唤它们的天父和救主克苏鲁。直到他屡次三番被拒绝，深刻反省，重新寄信，写了些公主能读下去的腻腻歪歪的诗歌，公主才勉强认同亚欣的才华不是吹嘘出来的。

反正，无论公主和亚欣多相爱，阿尔弗还是看他不顺眼——一旦从娘家人的角度出发，这是必然的结果。

毕竟他们没有结婚。

毕竟，这意味着公主在没有alpha安慰的前提下独自熬过了漫长的孕期。

想想公主受的苦，阿尔弗怎么也摆不出好脸色来。

而这边，老公爵则继续：