有人埋怨上天不公：“魔这么可怕，究竟怎样才能将他们彻底消灭，为什么，为什么偏偏是我?们经历这些?……”

“都怪朝华宗，如果不是他们刻意隐瞒，如果他们快一点死光，魔种早早死了，说?不定魔就不会受到?感应从奈落界钻出来了……”

这番越讲越远，听者也无奈，薛应挽抬步要走，一转头，恰好看?到?几日前?拿偷拿了他荷包的女孩正往林子里钻去，怀中还偷偷抱着?一张饼。

越辞也发现了她?，说?道：“走，跟上去。”

二人隐去身形，悄然跟在女孩身后，只见她?熟练地在林中七拐八绕，穿过一道道粗木遮掩后，约莫小?半个时辰，才来到?深处一座极为破旧偏僻的小?木屋处。

林中竟然还有这样一间屋子……

既找到?了女孩藏身之处，越辞也不再客气，三两步上前?，一把?揪上她?后领。

女孩身体陡然一震，回过头，正对上越辞那张故作凶神恶煞的脸，声色阴沉凶狠：“小?孩，还记不记得我?？”他磨了磨齿关，字眼?加重，道：“我?只说?一遍，赶紧，还、钱——”

女孩吓得不轻，那副嬉笑讨好的嘴脸也全?然不复，眼?眶蓄泪，结结巴巴地道：“我?，我?没有钱了，我?是为了给我?父母买粥喝，呜，呜呜……”

“再放屁试试看?呢？”越辞毫不留情?，拧牙凶道，“说?谎不打草稿是不是？”

女孩被提在半空，捂着?脸，“哇——”地哭了出来。

也是此时，那间残破的屋门被吱吖打开，木板摇晃，一位中年男人从屋中匆忙走出，喊道：“小?麦，小?麦……！”

被称作小?麦的女孩哭得更大声：“哇，父亲……！父亲快救救我?！”

越辞看?了看?男人，又看?了看?手中女孩：“还真有个爹啊，他们不是说?你没爹没娘的吗？”

女孩瞬间收拢哭相，恶狠狠朝他呸了一声：“你才没爹没娘呢？”

男人见越辞身强体壮，知道不好惹，扑通一声跪在越辞脚边，一面磕头：“这位侠士，不知小?女犯了什么错，还请你大恩大德，放过她?一命……”

越辞挑眉：“你别跟我?说?你不知道她?到?处偷别人的钱，别人的东西？”

男人急切地摇头：“对不起，对不起大侠，我?、我?妻子生了病，我?一直在照顾她?，小?麦说?她?是出去替别人帮忙换来的钱，我?也不知道她?竟然会做出这种事……”说?完又往地面一下下地磕头，撞出几道闷响，“小?麦拿的钱我?们会还的，您大人有大量，求求您放过我?的女儿吧……”

如今早已不再是平和?世道，人心急乱，一言不合便相互残杀之事频频发生，男人身体瘦弱，面色暗黄，知道自己不是越辞对手，只一味求饶，妄想他宽恕自己犯了错误的女儿。

越辞嗤了一声，还要说?什么，薛应挽已经按住他手臂，顺着?力道，小?麦重新?落地，当即扑上男人佝偻在地的后背：“爹！”

男人抚摸上小?麦脸颊，他的指尖缝里都是黑泥，反倒将女孩勉强还算透一点白的脸摸得脏污一片，才送下心，身体后悸地发软。

复又跪在薛应挽面前?：“谢谢侠士，谢谢恩人，钱我?们会让小?麦还回去的，谢谢，谢谢，谢谢……”

他不断重复着?这两个字，额头已经嗑出了血印，薛应挽垂下眼?睫，将他扶起，说?道：“不用?了，也没有多少钱，小?麦既然说?是拿来救命的钱，那夫人身体现下如何？在城外能买到?草药吗？”

男人知道薛应挽是好人，最?初的惶惧逐渐转变为感谢，忙答道：“能的，能的，那些?钱换了些?药，我?妻子身体已经转好了，恩人若不嫌弃，请留下来一起吃顿饭吧……”

薛应挽环顾四周，这间木屋藏得极深，若非熟悉林子的人很难寻到?此处，他问道：“你们一直住在这里吗？”

男人为他们寻来两个粗简打造的木凳，依着?张低矮的，缺了一角的木桌而坐，怀中抱着?小?麦，答道：“不是的，我?们从前?也是住在浔城里的。前?段时间做生意失败，没了钱财，又恰逢邪魔乱世，便被从浔城赶了出来，好不容易才找到?这个容身之所，就此留了下来。”

说?到?此处，屋中又走出一位妇人。

妇人同样身着?粗布简衫，只用?一根木钗束发，手中端着?一锅米粥，先是感激地看?向薛、越二人，又返回屋中，取了碗筷与一小?碟咸菜炒蛋，这才匆忙擦了手，坐在男人身侧，不忘接过小?麦，替她?整理头发。

“多谢二位侠士愿意不追究我?女儿，我?们没什么可以做的，只有这些?简单小?菜，希望侠士不要嫌弃才是。”

米粥煮得很稀，几乎看?不出有几粒米，农妇还是为他们和?小?麦盛了足足一碗，将米尽数捞了上来，余下的米汤才给自己和?男人。

见没有动筷，农妇试探问：“二位是不愿吃吗？”

越辞一股气没消，闭了闭眼?，随意答道：“没有。”便端起碗要喝粥。

嘴唇还未碰到?碗沿，却被薛应挽指尖按住：“别喝。”

“嗯？”越辞抬起头。

薛应挽出声问道：“你为何走路没有声音？”

农妇夹菜的手腕一顿，发愣地看?向他。

薛应挽沉下眉眼?，道：“失礼了。”

几乎是同时，他握起剑鞘，隔着?衣物朝桌下妇人右边小?腿处打去——

随后，剑鞘没有丝毫阻碍地，由前?至后，穿过衣裙位置。

越辞一个激灵，站起身子，唰地抽出长剑指向农妇，再去看?桌上东西时，发现哪有什么咸菜炒蛋，只剩下一颗颗的砂石杂草。

他心头怒起，剑尖微动：“你们——”

你们压根就不是人！

一句话未完，农妇与男人便再次双双跪下，速度之快，熟练程度，令越辞目瞪口呆，将后半句硬生生卡在喉咙里。

“对不起，对不起，是我?们有眼?无珠，不知道两位是修行仙人。我?，我?只是怕小?麦一个人无法生活，才动了歪念头……”

薛应挽放下剑，揉着?眉心。

“你们原本打算怎样？”

农妇与男人对视一眼?，知道无法隐瞒，只得支支吾吾：“小?麦好久没吃东西了，我?与老黄，与老黄又没有什么办法……”

言下之意，便是倘若他们没发现菜的问题中了招，便会彻底留在此处，充当孩童食物。

“你们对几个人这么做过？”

妇人头垂得很低：“若是有人跟着?小?麦到?此……”

薛应挽没有再问下去。

逢乱世人人自危，有人资源充沛不愁吃穿，有的人却连一顿饱饭也吃不上，他有什么立场去指责这些?已经不堪称为“人”的东西？

越辞道：“你们是什么时候死的？为什么就剩下了个小?麦？”

被称为“老黄”的男人答道：“半月前?我?们被赶出浔城，来到?此处后，我?妻子本就腿脚不便，一开始还能去外面一起讨食，后来染了风寒，我?们没钱医治……”他停顿了一下，接着?道，“我?，我?则是……把?食物给了小?麦，自己吃干草树皮，有一日醒来，就已经……”

薛应挽想到?什么，打断他：“你夫人叫你老黄，你的名字……可是叫黄郊？”

男人发愣：“仙长为何会知道我?名字？”

薛应挽取出客栈中老人给的灰蓝布袋，放在桌面。

黄郊瞳孔放大：“这是，这是我?母亲……”

“你父亲让我?给你的——你的母亲在街上买菜时候不慎遇到?了觅食的魔，父亲在客栈中躲过一劫，镇上其他人在那件事后也搬走了，据说?都到?了浔城，你们一个也没遇见吗？”

黄郊面色滞愣地摇头：“我?们才离开浔城不过几日，阿苑便得了病，也没能回去看?他们，怎么就……”

布袋被粗糙手指扯开，调转方向，从里面掉出来一团黑乎乎黏在一起的，有些?潮湿发臭的花生米。

“啊！”

黄郊不可置信地盯着?这袋散落在地的花生米，过了很久，眨眨眼?，才恍然回过神来。

他抬起一点手臂，抓起花生米往嘴里塞，腮帮子塞得满满当当，而后意识到?什么，机械而僵硬地开合上下两颚，把?花生米嚼得咔哒咔哒响。

黢黑的脸上此刻竟洋溢着?笑意，说?不上的诡异。

“多谢二位，”令人作呕的酸臭味从发黄的齿缝间飘出，黄郊却吃得很香甜，比他女儿更像个孩童，“好久没有尝过母亲的手艺了，还是和?之前?一般好，炸的正是程度！”

甚至摊开手，问薛应挽道：“二位要不要也尝一些?，家母从前?就是卖花生米的，隔两条街都有人跑来买哩！”

越辞：“……还是不了，你留着?自己吃吧。”

他的妻子，阿苑，则是郑重地，朝着?薛应挽跪下，磕了三个响头。

“仙长，我?们离开后，能不能麻烦你们，替我?们照看?一下小?麦。如果魔被驱赶走了，再将她?送回爷爷那，好歹往后能有个依靠。她?不是故意去偷盗的，年纪小?，又是自己一个人，如果不去偷东西，她?会和?她?爹一样饿死的……”

“离开？你们要去哪？”越辞不明白。

薛应挽却道：“你们是往生魂？”

阿苑苦笑：“我?们本来只想陪着?小?麦，能帮她?就多帮她?些?，可没想到?遇见了二位仙长，也算是，天意如此。”

往生魂，则是因着?对世间事务留念，介于恶魂与寻常魂灵之间的一种鬼魂，他们有丝微的灵力，也能做些?生前?简单之事。相应的，也十分容易被认出，而一旦被认出是非人，便会魂飞魄散，再无转圜。

故此大多时间，小?麦夫妻都避着?人，大家也才会认为小?麦在骗人，根本没有家人。这次是越辞跟到?了小?麦居身之所，还要对她?动手，夫妻见到?女儿出事，又想着?能有人送上门，才主?动现身。