隔了好久，薛应挽才道：“我不知道师兄会和他说这些。”

越辞想道，这一点萧继应该没有骗他，萧继虽然人不怎样，可至少还是会信守承诺。

虽然不知道宁倾衡是从哪里知道这些陈年旧事的，不过没头没尾，显然与萧继记忆中的不同。

何况如果真的有证据，他早就把这件事告上宗门了，何必对他一个才入门的小弟子说。

分明是自己不能当这个讲出当年事情之人，就想借他的口闹大，就算事实并非如此，也能加速流言传播，让薛应挽陷入不利境地。

但他不想替萧继辩解，就让薛应挽默认了此事吧。

“没关系，”越辞看着他，“如果你现在不想说，就等你哪日想说的时候再告诉我就好了。”

*

折腾半日，还是在午后下了朝华宗。

午间下了场小雨，地面湿漉漉的，空气间皆是泥土与雨后清新混杂的沁人心脾味道。

一路沿小道而行，两侧翠绿的叶片还挂着将落未落的雨滴，天气从一片阴沉沉的灰蒙逐渐转晴。

雨笠烟蓑的行人挑着扁担，急匆匆从他们身边路过。

长溪镇的商铺重新摆起，相比朝华宗里人人修行的严肃氛围，越辞显然在此处更加自如。

揉了揉手腕，看向身侧薛应挽：“今天晚点回去，我带你去镇上的特色酒楼。”

薛应挽对山下不熟，基本是越辞说什么便跟着应什么，但他对街边小摊子上售卖的热乎乎糕点尤其感兴趣。

什么米糕糯糕都要看着老板新鲜出炉，买上一只，再仔细品尝，问问老板要如何才能将糕点做得如此软糯香甜。

越辞笑他：“你下山取经来了？”

薛应挽不快在越辞一路逗弄下消散许多，捧着糕点像只仓鼠似的小口咬食，声音也沾上了黏糊不清的软意：“多问多学，以后会做新样式，也让你试一试，替我尝尝味道。”

越辞还是习惯在长溪镇东奔西跑，薛应挽也才明白他话中“晚点回去”是什么意思，不是去给老人喂鸡就是去树上救猫，再或者替小孩寻上丢失的玩具、

青石路面水迹未干，经行侠客驭马而行，马蹄踢踏，一路飞溅起水花，行人裤脚沾满泥污水渍。

越辞侧过身，将薛应挽挡在怀中，没让他沾上一点水污。

薛应挽在他怀中咬下最后一口糖葫芦，甜腻的糖衣在唇齿化开。

越辞本是少年心性，一举一动皆是蓬勃朝气，这一年相处中发育得更加成熟，身形挺拔，肩头宽阔，不仅能替他遮挡水污，抱在怀间也绰绰有余。

初时见面的青涩面容如今轮廓明朗，剑眉星目，看人时也自带一股锐利。

相处时都几乎不像个小他许多年纪的人，有时与薛应挽对上眼神，都会让他不自觉回避锋芒。

越辞将薛应挽带到摆着小椅的高榕下，取出银钱放在他手中：“在这等我会，很快，要是无聊就在旁边走走，买些东西也可以，不要走太远，一会会找不到你。”

薛应挽瞳珠轻润：“没事，我在此处等你就好。”

越辞做事十分有条理干劲，忙完这些琐事也不过一个时辰。

回来时发间浸染湿汗，身形挺拔，遮住他看向街道的视线：“最后两个任务，做完我们就去吃东西。”

薛应挽要起身，越辞尚带热意的掌心熟练握住他的手，将人顺势带起。

“跑了一天，不会累吗？”薛应挽顺手替他擦去一点汗湿，问道。

“我喜欢做任务，也喜欢感受在这个世界里不断奔袭的自由，”越辞偏下一点头，恰好能看到薛应挽柔和的双眼与轻轻颤动的浓长睫羽，“你这样，好像我老婆。”

“老婆是什么？”薛应挽不解。

“没有，”越辞回答，“一个称呼而已，你太乖了。”

任务一路坐到镇尾，在街边包子铺买了两个大肉包子，顺路到了那间摇摇欲坠的老旧小屋。

越辞还是如往常一般，将油纸包好的肉包子递给木椅上神情呆滞的老人。

老人靠着墙，低头坐在门外一张破旧的小藤椅上，巷外有棵参天大树遮挡阳光，无论天晴下雨，俨然不动。

也正因如此，这条巷道不常有人经行。

老人似乎淋了雨，湿漉的单衣贴在瘦骨嶙峋的佝偻肩背上。

接过越辞的包子时，满是斑块与皱纹的手掌颤颤巍巍，蓬乱的头发遮住眼睛，令人难以看清神情。

薛应挽有些不忍，悄悄施了一道净衣术法，令老人身上衣物变得干燥。

“这个我还没学到，辛苦你了，”越辞直起身子，拍了拍手，“搞定。”

顺着来路往回走，远远便传来一阵孩童泣声，踏出小巷，迎面便撞上一个身着灰色道袍的年轻男子。

男子面容懒怠，一副吊儿郎当模样，头发散披身后，道冠歪歪扭扭，手中一柄岔毛拂尘，正搭在臂肘，被身侧约莫七八岁的扎髻小儿扯拽，小儿满面泪痕，嗓子哭得发哑。

“天啊，你到底要怎样啊！”男子显然嗓音拖长，“我陪你找了呀，找不到不是吗，我们不吃好不好，明天吃吧，明天早点……”

“不、呜……我就要，就要今天吃……呜呜呜……”

男子捂着额头，想往前走，又被小儿抓着袖口在原地，只听得刺啦一声，道袍被撕扯破碎，受力倾倒，孩童扑通一声跌坐在了雨水未干的街道上。

呜哇一声，哭得更厉害了。

男子捂着脑袋，是真束手无策了。

见到因好奇停驻的薛、越二人，无可奈何，上前问道：“那个，问个问题，你们知不知道，这镇上卖糖葫芦的地方？不要普通的，要那个，什么李家的招牌山楂冰糖葫芦？”

李家冰糖葫芦出了名的好吃，薛应挽在山上都曾听闻，自己方才还特意绕去买了一只。

原来竟是因为吃不到糖葫芦哭泣。

当下心中了然，说道：“我带你们去吧。”

孩童闻言仰头，蹄声稍止，抽抽噎噎看向薛应挽，好一会，才哑声问道：“……真的？”

“真的，”薛应挽蹲下身子，握上孩童手掌，将其从地上拉起，“来，哥哥带你去。”

道士当即“哎”了声，松了一口气，肩膀往下耷拉，终于得了解脱似的抓了一把糟乱头发：“太好了。”

薛应挽牵起孩童往前走，越辞慢悠悠跟在几人后头，问道：“你们从外地来的？就为吃个糖葫芦？”

“是啊，”道士掌心枕在脑后，懒懒散散地回答，“我和我徒弟云游至此，先去了后边的镇子，听说这儿的糖葫芦出名，这臭小子就硬要来吃。”

他停下脚步，靴尖凌空一弯，踹了一脚孩童小腿：“是不是啊？非要吃，一个糖葫芦，有什么好吃的。”

孩童朝他做了个鬼脸。

薛应挽半蹲下身子，捏了捏他肉颊：“道长应当也是修行之人，我叫薛应挽，这是我师弟越辞，我们是朝华宗门下弟子，若不嫌弃，可以交个朋友。”

“嗯，噢噢，朝华宗弟子啊……啊，确实，这里好像是朝华宗地盘，”道士似乎没听清他说了什么，还是那副没个正形的无精打采模样，“我叫雁行云，我这小徒弟随我姓雁，叫雁谨。”

朝华宗是鼎云大陆三大顶尖宗门之一，寻常人听闻都会心中生敬，这道士却无动于衷，不以为然，看来境界并不比他们差。

这对师徒相处实在奇怪，打打闹闹，大的没有长辈样，小的没有小辈样。

师父一身邋遢，却还是能隐约看得出面容朗俊，风姿气度不凡，更有仙家逸然，小孩闹归闹，浑身干干净净，应是被仔细照顾得极好。

很快，薛应挽带着二人到了卖糖葫芦的李家铺子，给雁谨买了心心念念的糖葫芦。

拂尘手柄敲在雁谨后脑勺，雁行云道：“臭小子，这下满意了吧。”

雁行云谢过他二人，行礼告别。他穿着那身破烂道袍，身形微驼，步伐随意，竹制拂尘继续挂回臂肘，垂下的灰白麈毛在空中摇摇晃晃。

待人走远，越辞伸了个懒腰，长出一口气：“好了，今天只剩最后一个任务了。”

薛应挽停下脚步：“什么？”

越辞视线有一霎那的放空，片刻，慢慢说道：“一个有些……奇怪的任务。”