三更早已过了,夜漏声残，卫茵娘心事重重，徘徊无眠。

对厢的灯火,也亮了大半夜了。一窗的孤光浮于暗夜,透过庭院春树新发的繁枝和浓叶,漏出点点细碎的影，沉默而安静，便如居在窗后的那个女子。

来此养病的日子里，卫茵娘和她偶会相互递送些如春糕、新茶之类的小食,除此，并无过多交集。

没有一段难言心事的人,是不会将青春圈留在这座道观里的。她只知,对面女子也和她一样，有着相似的出身，许久前便来了这里独居。但又与自己不同,她还有母亲和兄弟，在长安的家，如今应当又兴旺了起来，并且，近来隔三差五,时常有人来此寻她，劝她归家,令这原本早晚如同古井的院落多了几分杂扰。然而她却平静无波,始终不见任何改变。

卫茵娘停在了那一窗灯火之前。

王贞风深夜不眠,是在收拾架上的书卷。透过半开的窗,卫茵娘看到一些已被收好,整齐地归在书箱里。仿佛预备搬走。

她一怔。

王贞风隔窗,笑着解释：“你前几日，不是问过我，为何还不归家吗？我过些时候，便要回了。睡不着便胡乱先收拾些，省得到时忙乱。”

卫茵娘从这意外的消息里醒神过来，压了自己心中的愁绪，由衷道贺。

“没什么可道贺的。”她道，“只是我遇到了一个郎君，自言对我有着真心。我感念君心，愿意去赌。有什么关系呢？我听闻，黄河也有澄清时，岂可人无否极泰来日？最坏的结果，想来，也坏不过昨日了。”

“我们女子活在世上，也要往前去的。”

“卫阿姐，你说是吗？”

卫茵娘望着窗里继续整理书卷的身影，不由地定住了。

一辆来接人的碧油车，静静停在道观后门的路口边。它不知是昨夜何时来的，天亮，便见它已等在了那里。

平旦的三千道晨鼓声落下。黄昏的三千道暮鼓声又响起。

开远门外潏水桥下，立着一名男子，他正当壮年，体格昂藏，风吹动他黑色幞头后系的巾带，蹀躞带上，斜插一柄护身的短刀。

这是即将离开长安的远行人的装扮。

袁值从早起，等到了此刻。

城中随晚风隐隐送来的暮鼓之声，道道催急。伊人始终不见身影。希望的火苗随鼓声流逝，终不可抑制地坍缩，直至最后，彻底地熄冷了下去。

鼓声将歇，暮色四合。

约定的最后一刻，无法阻挡地来临了。

他终还是等不到她。

一个原本从来到人世开始，子子孙孙便永入奴籍的人，何来的胆气，希冀能够得到她的怜悯和垂青。纵然堕入尘泥，她依旧是卫府的女儿，绝世的佳人。曾经发生在她身上的所有的不幸，都不过是命运摧残，颠倒了她的世界而已。

跟了他走，于她而言，大约才是真正自甘堕落的开始。

如此的结果，本也在他预料之中。

最后一道暮鼓声尽，天昏黑了。随从也已照他吩咐，于此时刻，人马齐集在桥的对岸。

他该上路。人皆有命数。不该得的，便不能想。

他的前半生，活给了这座名为长安的城，然而，繁华和他无关。他是繁华之下不能为人所知的扭曲和阴暗。而她，便是他在那个世界里的唯一的绮丽之梦。

结束了。今日起，他又将开始新的效命。那便是他余生存在的全部意义了。

他自侍从手里默默接过马缰，牵马，当转身走上桥时，停了一下，缓缓地转过了头，最后，再望一眼这个他依然还是留有一缕怀念的世界。

一辆碧油车，从长安的方向，沿着驿道，正往桥头行来。很快，驭人将车赶到了水边。

车停了，厢门开启，从门后弯腰下来了一名戴着帷帽的杏衣女郎。女郎挽着一只行囊，走过生满青青水草的埠头，停在了桥头之下。

晚风为亲芳泽，妄肆地掀开了女郎帷帽周围垂下的面纱，将那一张他梦中的容颜显露了出来。

卫茵娘抬目，看着对面，那牵马停在桥上、回首定望着自己的汉子。

“是我来迟，误君行程？”

她的面容因了紧张而微泛苍白之色，然而颧颊上，却又浮出一层不同寻常的淡淡的红晕。

她这一生，从家破之后，从来便是随波逐流，从未想过，竟也如此疯狂。在王家贞风娘子的目送之下，她真的登上了那辆等待她的车，来到了这里。

袁值蓦然转身，疾步下桥，向她迎去。

“不迟。我已等你许久。只要你来，永远也不会迟。”

他深深地凝视着她，极力抑制着自己的狂喜之情，唯恐惊吓了她。答完，他伸出手，掌心向她，停在了她的面前。

她垂了眸，又抬眸，将她一只柔荑，慢慢放在他的掌上。

“那么，我们走了。”

发哑的声说出这一句话，他倏然收掌，紧紧握住掌中那一只指在微微发凉的手。

接着，在她发出的一道低低惊呼声里中，袁值将她一把抱起，无需她自己再多行半步的路，送她来到了停在桥那头的车前。

如世上最珍贵的宝，他将面颊红晕更甚的卫茵娘放入车厢，待她坐定，为她闭合了门，随即，自己上马。

“出发！”

他喝一声，紧护着身畔载着丽人的马车，领随从西去。一行人马，消失在了苍苍的暮色之中。

暮鼓声定，观门将闭。

又一长夜降临了。

婢女立在道观的后门旁，看着那一辆碧油车接走人，往不知哪里的方向去了，转过脸，望向身旁的女子。

“娘子，书都归箱完毕了。书坊的人也说好了，明日叫人过来拿走。”婢女想了起来，说道。

贞风娘子来此之后，最大的消遣，便是买书读书。时日长久，书积得满墙，屋中如今已无多余之地，遂将不再读的挑出，作价转给东市书坊，叫投缘的读书之人买去，总胜过积在此处作了蠹虫之粮。

碧油车已去了，王贞风唇畔的笑意却仍未褪尽，眼角，也依旧带着淡淡的红痕。那不是悲伤，是为茵娘而生出的共情的感触。

“卫家娘子都走了，娘子你还不回家吗？”

见她不答，婢女又如此问了一声。