丁白崖不会忘记他第一次遇见定王妃时的情景。

那一年,是他来到长安的第六年。

和天下无数如过江之鲫的举子一样，出身于一个没落郡望之家的他，也背负行囊,孑然孤身,肩担明月,心怀“黄金台上感君意，提携玉龙为君死”梦想，风尘仆仆地来到了这座当世独一无二的最伟大的都城。

生在昔年那样一个烈火烹油的鼎盛世代，是他之幸,亦是他的不幸。他才华过人，然而盛世之下,天下不乏和他一样,或更深赋背景之人，也都怀着同念，从四面八方,源源不绝地涌向帝国的心脏。

人人想做大雁塔上得留名的那一个春风得意人。

一年又一年，鱼跃龙门者，皆不是他。

从十六岁到二十二岁。

昔日恃才傲物的少年，在长安的砺石上彻底磨尽了锋芒。

一个偶然的机会，他从一个欣赏他的长安学官口中得知,原来，早在四年前,在他应举的第二年,他便已上榜。然而,因他此前一篇针砭时弊痛陈国家隐患的文章广为流传,惊动天子,天子阅后,留下“竖子狂妄，永不留用”八字评论，他被除名，随后几年，只要看到他名，考官便将应卷抽出，当场不予考虑。

他就此沉默了下去，开始更多地将一腔胸臆转向画笔。长年寄居青龙寺，苦读无成，身无长物，住持欣赏他的才华，顿顿斋饭不落下他，但他自己知道，他必须改变了。便如此，从前那一管寄托闲情的画笔，变作糊口工具，他做了画匠。

他是在一名宗室王为其母办的寿宴上遇到定王妃的。那时她刚嫁不久，绮年玉貌，明眸乌发，芳华绝代，他是众多被雇去作画以娱参宴贵妇人们的画师之一，远远一个照面，便叫他自觉卑俗，何敢多看。

琼楼画堂，华筵盛宴，贵妇人们在搭着帷幕的花园中纵情作乐。宴帐之外，他俯趴在工案之上，头顶七月烈日，画得汗流浃背。画师们的应景画作，一幅幅地由奴婢传入筵席，供贵妇人们赏玩。日暮酒阑，人去宴散，离开时，他看见自己的画被弃在了杯盘狼藉的地上，上面泼着酒污，布满了践踏的泥足履印。

他没有停留，默默从旁经过。离开宴场，他饥渴交加，倍觉疲倦，正要加快脚步回去，身后忽然响起一阵步足之声，有人叫住了他。

一名婢女托着一盘樱桃走来，笑说是定王妃所赐。

“你便是丁白崖？王妃说，从前看过你的文章，没想到你画得也好。可惜今日她亦是客，不便留画。这是王妃给你的赏赐，是干净的。”

婢女送上那一盘樱桃。

果子红澄澄，圆滚滚，盛在牙盘里，像颗颗美丽的彩色宝石，滚动之时，闪着亮晶晶的光。

殷王妃的父亲曾是国子监祭酒，昭文馆著史大家，三年前致仕病故。他应举多年，怎不知其名。

那学官当日也曾对他提过，殷祭酒的致仕，和他当年写的那篇文章也有几分关系。祭酒曾上言劝谏皇帝，学生观点固然偏颇，却是不掩才华，更见报国之心，希望皇帝勿单单以短处而断学生仕途，惹皇帝不喜，不久之后，他便辞官致仕，并于次年病故。

那个时候，还有一些贵妇人聚在一丛花木下闲谈，并未离开，定王妃也在其中。

他如梦初醒，转头望去，远远地，看到她亦转面过来，朝他微微一笑，点了点头。

他定住了，是婢女将他唤醒，他方仓促地兜起衣袖，接过了那一盘樱桃。

果子是冰镇过的。待他兜着回到寄身之地，冰气殆尽，然而，在那个夏暑夜里，当他拈起一颗入口，依旧是那样的清凉，唇齿留甘，久久未散。

这是丁白崖这一生里吃过的最为甘美的食物，没有之一。

后来，他再无功名之心，一心作画，入叶钟离的眼，被收为弟子。再后来，他的画和他的风姿并称双绝，他开始受到贵妇人的青睐。起初他一概不假辞色，然而，或是他独独投注在那个女子身上的目光太过热烈了，连他自己亦是无法抑制，在他为她和她的爱女画过一幅戏猫图后，京中渐渐便流传起他和她的一些流言，就连当年她的父亲曾为他在皇帝面前发声的往事，也成了他和那女子私通的佐证。他为之深深惶恐，极是自责，从此以后，只要有她在的场合，他便不会出现，与此同时，他也开始和贵妇们周旋，甚至同游共宿。他的名气更加大了，王太后指定他专为她作像，她身边一个最有权势的中年女官，对他亦是青眼有加。

那一夜，无声无息里，他突然受急召入宫。他不知出了何事，直到见到女官，方知太后已提早出宫，而就在今夜，皇帝也方悄然从禁苑西遁而去。明日，百官和百姓便将知道，皇宫昨夜已然中空。

女官也即潜走，欲带他同行。他立刻想到了殷王妃，不知定王是否已派人回来接应她，她又是否知道长安已遭抛弃。迟疑不决之时，那女官冷笑质问，他是否想去为定王妃报讯。

“我告诉你，今晚便是她的死期。最晚不过明日，叛军便将抵达。你不和我走，难道想和那些长安贱民一样，死在叛军的刀剑之下？”

女官早有独占他为面首之心。从前他一直避让，能躲则躲。今夜他却听出了端倪，假意惶恐，忍厌随她一道乘车，从禁苑出宫。

车上，他打探内情。女官自知色衰，为讨年轻郎君欢心，更也为威胁恐吓他，遂将实情道出。

小柳氏是王太后的表甥孙女，常入宫陪伴，讨好王太后，这回也知消息，却不肯随王太后一起走，借口另外有事留下。原来她和心腹密谋，想趁这个机会，假借王太后之名，将定王妃殷氏骗来下手。然而此事非同小可，她更怕过后万一被王太后知晓问罪，踌躇不决。

小柳氏的谋算，怎可能瞒得过王太后的眼，这女官之所以也借故留下，正是为了此事，遂在小柳氏寻来探听口风之时，装作无意，泄露太后心思。

同为皇孙，太后独爱景升太子，对定王却颇多厌恶，起因也是巧合，定王出生当夜，她便跌了一跤，卧病在床，险些死掉。过后她起疑心，拿了定王八字叫人去看，竟说和她相冲犯克，并且，此子对王家也将不利。太后深信不疑。而皇帝在还没有彻底沉迷于声色犬马之前，对定王还是颇多欣赏，称他有自己当年之风，诸多皇子里，以他最为英贤，还亲自为他指定婚事，以关内世家柳女为妃。这更引发太后不喜。

大柳氏在几年前病故后，太后便知柳家一直想将小柳氏再嫁定王，以稳固婚姻。

此举自然不合她的心意。她一心想为钟爱的长孙太子扫除障碍，怎容柳家再嫁女为妃。她想安排自己人入定王府为继妃，并监视定王举动，不料定王甚是狡诈，在王府里不声不响地过了几年后，有一天，毫无征兆，竟自己直接寻到了皇帝的面前，称不久前，外出游览杏园，偶遇殷家之女，极是爱慕，欲求为妻。

殷祭酒的长子少年亡故，他膝下只剩一个女儿，家族亦是人丁不继，几年前，在祭酒病故后，门庭更是沉寂无声了下去。

定王的这个举动，似正合乎皇帝心意。当时殷女也已出孝，当场应允，指了这门婚事。

皇帝开口，太后只好作罢。然而从此，她对定王愈发厌恶，连带也恨起殷女，认定是她勾引定王，坏了自己的盘算。

女官将太后对殷妃的恨意透漏给小柳氏，又旁敲侧击地提醒，斩草除根，须连那小郡主也一并杀死，方能杜绝后患。

小柳氏如被喂下定心之丸，不再犹豫，下了决心。