他想，太要体面，注定一把年纪形单影只。

他摇摇头，引以为鉴。

姜念跟人回府也并不算顺利，刚进门，就有一名年过半百的便服官吏压过来。

对上姜念，神色难掩错愕。

“这……下官逾距，尚书见谅。”顿时低下头，不敢多瞧一眼。

“无碍，”沈渡回得平和，牵过姜念才说，“到书房来吧。”

既是对她说，也是对那部下说。

姜念都来不及歇歇脚，就跟人一路进去听正事。

在沈渡示意下，那人顾不得姜念在场，很快说明自己来意。

从去年年中就一直在商量的清丈田地之事，原本年初就敲定了，就从北直隶某三县开始量。

如今陆续动工，情况却不妙。当地权贵自与县衙来往密切，为了自己几千几万亩的隐田，寻常百姓一亩三分地，都能量成二亩一分。

由此民间多有流言，朝廷清丈，是为百姓多缴税。

沈渡也猜到会是这样，面色微沉，却是转头去问姜念：“你怎么想？”

姜念先去看面前站着的那人，对上他不甚信任的目光，先问：“大人贵姓？”

“哦，免贵，姓刘。”

姜念点头，“刘大人方才所言，我听明白了。您毕竟是科举出身的人才，我这一点拙见，还望您不要嫌弃。”

“我做生意时也见过一些大户，账目繁忙，自是不能亲力亲为一本本查过来。便分门别类，再随手指几本核验，若对得上便无误，对不上，那就得从头查过。”

“朝廷养那么多御史，不就是为着‘查账’用的。”

她的意思是，可以量完之后，再派御史亲往抽查核对。

“姑娘有所不知，若派御史事后核对，这田册势必是对不上的。到时从头查过，置官府衙门信誉何存呐？”

他难免存了几分傲气，也看低面前这个女子，以为她就算能说出什么，也大多纸上谈兵、于事无益。

却不想姜念闻言勾了唇角，“谁毁坏官府信誉，那就杀了他好了。”

“凡事律法定作三分，那些人就敢做到五分、六分；若一分都不剩，他们自然只敢做到三分了。”

“方才也是我言重，若杀不得，便革职、降职，敲山震虎也留得一线，剩下的自然更听话。”

刘大人似是一怔，碍着沈渡也在跟前，他委婉道：“会不会，太不留情面了。”

姜念只说：“那就看刘大人，想要清朗的丈量册，还是这几分薄面了。”

“你……”

见人欲言又止，姜念余光瞥一眼身边男子，适时说道：“不过，您今日是来问沈尚书的，还是听他的。”

“就这样做吧。”

在刘大人讶异的神情中，沈渡应了，“总得有人站出来，做这个‘恶人’，也不妨是我了。”

待人退出书房外，姜念还恍恍惚惚的。

不同于当初在新昌县蒋廷声那里事出有因，这些与百姓生计息息相关的家国大事，竟真由自己几句话定夺了。

她有些后知后觉的心慌，对人道：“你会不会……太草率了些？”

沈渡却说：“我本就是这样想的，借你之口说出来，不也一样。”

他早早派了长随回来，备下了丰盛的晚膳。

姜念走到桌边，挨着人坐下又说：“你会被很多人骂的。”

她已经能想象到，此事一出，沈渡定会被人弹劾，抓着一点小事就大肆宣扬。

“无碍，”他为人布菜，回得不甚在意，“我既不贪污受贿，也不置办私田，倒是他们的把柄更多些。”