姜念不想多提，只笑话她：“怎么，你不喜欢沈渡了？”

她可记得清楚，“当初不是还问我，会不会嫁给沈渡。”

“沈大人也好，就是……”她眨着眼睛想，似在犹豫如何说得委婉些，“可他活得太累了，姑娘从前也很累。”

“我就是想以后，姑娘能过得轻快些。”

姜念又笑她，“事事有人替你做主，不用你操心，这就是你想的好日子？”

碧桃没接话，睁着圆溜溜的眼睛，仿佛在说“难道不是吗”。

“行，”姜念点点头，“往后若你要嫁人，我就这样替你选。”

“姑娘，说你的事呢，怎么又扯上我……”

到入夜时分，延庆殿几块冰消融殆尽，也好在夜里燥热不再，能够安然入睡。

有名内侍过来传话，谢谨闻要她不必等，顾自睡下就是。

姜念嘴上答应好好的，沐浴更衣之后却提着灯笼，执意立在殿门口。

碧桃和桑榆一左一右陪着她。

桑榆劝：“姑娘，夜里起风了，太傅也嘱咐过您早些休息。”

姜念却说：“他说他的，我做我的，没什么问题。”

桑榆没再接话。

闲着也是闲着，姜念问她：“兰絮不想干了，怎么你还熬得住？还是说，你也想走，只是不敢说。”

打西北而来的风夹带凉意，勾起几个姑娘的裙角，柔柔纠缠在一起。

兰絮的眼光只凝在灯笼一点亮，久久未语。

就在姜念以为她不会作答之时，兰絮说：“听闻姜姑娘，刚从东南回来？”

姜念如实点头。

她仰起头，忽然露出艳羡的神色，“我十岁之前，没出过德胜门的胡同；到了今日，都不知这禁宫外长什么样子呢。”

“你……”姜念微讶，“你生下来就在宫里吗？”

兰絮轻轻颔首，对姜念说起自己的出身。

她是宫女私通生下的孩子，自幼在浣衣局做杂役，踏实肯学，才被人教着念了几句书。

总算借着姜念的势头，那微乎其微的几分相似，又被调来谢谨闻身边。

“姜姑娘，其实我从最开始就看出来了，太傅眼里瞧不进旁人的；可我不在意，我只是……不想再回胡同里了。”

也是个可怜的姑娘，姜念拍拍她的后背，只说：“那你就回去吧，早些休息。”

桑榆正要开口，姜念便一指身边人，“有碧桃陪我就行。”

话说到这个份上，她们也算坦诚相见了，桑榆没再坚持，又劝几句便自己回屋去了。

姜念拉着碧桃坐到门槛上，偶有巡夜的宫人路过，张望几眼。

三更的梆子响起，碧桃才从人肩头惊醒。

她靠着姜念，睡了有一会儿了。

“早点回去？”

碧桃摇头，“那不就姑娘一个人等了。”

她坐正身子，忍不住问：“姑娘不是要离开京都，那也要离开谢太傅身边，如今还这般情真意切做什么……”

“当然要情真意切，”姜念喃喃说着，嗓音似化开在夜风里，“我越是情真意切，他越是爱我，往后怜惜我，才能心甘情愿送我走。”

“姑娘你在说什么呀？”

姜念使了些力道推她，“我说真的，你回去吧，我一个人等他效果更好。”

“真的？”碧桃困得眼睛都睁不开。