经她提醒，姜默道自知失言，缄口之后，那“五千两”便像座大山，将他压得死死的，喘一口气都觉得痛。

“念，念儿啊，你说的那位大人，靠得住吗？莫不是那些人见你年纪小，特意来诓你的？”

这数报得太大，姜念就知道他会疑心，当即道：“她们诓我年轻不懂事，难道还不忌讳谢太傅？您上回的事没闹大，我狐假虎威，也能唬住一片人。”

这两头瞒的事，听着倒是更可信些。

他稍稍冷静，却仍是痛苦，“五千两，为父一生就没见过这么多钱。”

“是吗？”姜念两条秀眉轻蹙，“我听闻前朝宦官乱政时，地方官进京述职，动辄献上白银数千。”

“我当爹爹为官这些年，虽不至如那些贪官盆满钵满，但合该有些家底攒着的。”

姜念猜得不错，他一边靠着亡妻的嫁妆维持家中开支，自己多年攒下的钱却从不过明路，合计着该有个一千五百两上下。

去之五千两，仍旧是这辈子都攒不到的数。

可他如今已不是二十岁，等不起了。

“这样吧，”姜念的声音如道光打进来，“先前谢大人送我的首饰，我挑些金子熔了，玉器成块典当，这样凑出一笔；其余还有一间大人给的铺子，支年初几月的现银抵上，我替您再凑个一千两。”

“好，好啊。”这男人往前跨几步，激动得要来握人手，却又堪堪止步，“可，可这般，也依旧相去甚远。”

“爹爹还好意思说呢，若不是您先前让我走了弯路，白白丢去一千多两银子，这会儿一半我都抵上了。”

“是为父不对，是为父不对。”他喃喃念着这两句，又魂飞天外似的。

姜念适时开口：“那您如今给我交个底，您到底能拿出来多少。”

话都说到这个地步，姜默道唯一的那点尊严也不剩多少，下意识想往少了报，也忽然觉得没用。

伴着一阵心痛，他无奈报出个数：“一千六百五十四。”

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比姜念想的多许多了。

难怪旁人讲‘三年清知府，十万雪花银’，就这样一个通政使司最不受重用的小经历，不到二十年也能攒下这个数目。

要知道在寻常五口之家，一两白银够她们宽裕地过一年日子了。

姜念忽然想，自己还是保守了些，该报个更大的数才对得起这些人。

“我再东拼西凑，也就给您再补个零头，咱们手里凑在一块儿，就是三千两。余下两千两，就要您自己想办法了。”

两千两白银，他二十年都攒不来，又遑论短短几日！

登天梯固然要紧，可越高的梯子摔得越惨，进退维谷之际，姜默道反而犹豫了。

“你跟我说说，他们究竟能求到谁，又能把我调去哪儿。”他像个被掏空的壳子，一双和姜妙茹极像的柳叶眼，如今像两个黑漆漆的窟窿。

姜念却似烦了，话也躁起来，“我都说了不能告诉您不能告诉您，您非这般咄咄逼问，总不就是信不过我。”

“行，就当我先头银子打了水漂，这仕途我姜家不要便是！”

“再莫说我那好兄弟，几年了连个秀才边都摸不上！您如今想退也行，就当我今日没来过，咱们姜家，到此为止了！”

说罢就气冲冲朝外走。

男人被她说得脸烫心更烫，慌忙将人拦下，费好一番力气才让她答应又坐回去。