侯夫人一身素服，头上簪着一大一小两朵绢花，也不知在院门口立了多久。

韩钦赫回头望去，又与姜念对视一眼，这才噙笑直起身子。

“夫人来得正好，阿念借住这段日子，可要请您多加照拂。”

“怎么，你竟是要走了？”侯夫人意外得有些刻意。

韩钦赫早让人递消息给她，听她这个口吻，顿时预感不好。

“……夫人的意思是？”

“世子初至京都，如今一人读书正是寂寞，我向韩阁老提议了，让你给阿珩做伴读。”

韩钦赫喉间艰难滚动，“我爹他，同意了？”

“嗯。”侯夫人语调上扬，冷艳的面庞隐含得意。

姜念没忍住笑了声，自觉偏过头。

“行吧，”韩钦赫也算了解自家老爹，很快接受了，“那正好，我同阿念也能多几日相处的日子。”

“姜念出来，陪我出去散散心。”

对这“义母”的要求，姜念自然没理由拒绝，看了眼韩钦赫，算是告别了。

侯府实在太大太气派，两处园子都是回廊曲折、山水相和，也怨不得她前一日迷路。

“底下人说，今日你在门外听着？”

姜念知道，她问的是姜家人来的时候。

“是。”姜念毫不避讳地点头。

侯夫人忽然回头打量她，又想起方才一对男女，眼中难以遏制地涌现轻慢。

“你不像那侧室倒不奇怪，却也一点不像你爹。”

听了这句，姜念难得向她显露后辈该有的乖顺，“多谢您的称赞。”

说她不像姜默道和崔红绣，对她来说就是夸奖。

侯夫人也品出来了，“你不喜欢他们。”

“也是，”她继而又说，“我说你被屏风砸了，你那亲爹非担不关心，就想着何时能正大光明地攀上侯府。”

姜念凉凉接道：“您也觉得他吃相难看。”

“我知道，您不肯放我走，是还没对我放下芥蒂，我大可以向您交个底。”

侯夫人收住脚步，与她在一株杨柳边站定。

“您稍微查一查，就知道我在姜家的日子并不好过，我保全自己都难，要吃饱穿暖都得想尽办法。”

“这般自顾不暇，我当真没力气再去探寻侯府的秘密。”

和风轻拂杨柳枝，少女鹅蛋脸讨喜，一双清凌凌眸子很是坚韧。

侯夫人望着她，没顺这个话头往下接。

“你这人有个长处，不知你自己可有察觉。”她别开眼，缓声道，“你说话的时候，让人有种……想要相信你的冲动。”

姜念怔了怔，立刻问：“那您的意思是……”

“叫我更不敢信你了。”

姜念重重泄了气。

好嘛，这位夫人也是真见多识广，她这一手都能骗谢谨闻那么久，在侯夫人这里就行不通了。

“不过……”

“不过什么？”姜念的眼睛又亮了。

“我可以给你机会，”侯夫人神色倨傲，如同施予恩惠，“侯爷走了之后，阿珩的性子一天赛一天内向，你就当他是义兄，好好相处。”

先前因为偶遇萧珩差点丧命，如今却又要她到萧珩身边去，姜念想不通这点意图。

“不愿意？”

她扬起脑袋，正色道，“可以，但作为交换，您要把我的贴身丫鬟接来侯府。”