“齐王殿下，今日乃楚王先动的手，在场的诸位皆可作证。”沈青琢收敛了笑意，“来人，将楚王拿下！”

萧弘曜咬牙切齿道：“本王若走不出这奉天殿，禁军总督徐广昌就会奉命入宫，你以为你逃得掉？”

“禁军？”沈青琢不慌不忙地笑了笑，“徐广昌此刻恐怕自身难保了，楚王殿下还是操心自己吧，孔尚！”

孔尚应声，上前就要拿下楚王。

说时迟那时快，立于右侧的邹鹏突然动了，闪电般拔起绣春刀架在沈大人脖颈上。

沈青琢心下一沉，“邹大人？”

刀光闪过的一刹那，萧慎瞳孔骤缩，身体反应快过大脑指挥，如同一头暴怒的野兽般扑上前去。

“别动！”邹鹏大喝一声，绣春刀微一使力，修长白皙的脖颈霎时映出一道血痕，“沈大人细皮嫩肉，可经不住绣春刀轻轻一划！”

萧慎的脚步顿时僵在原地，其他锦衣卫也止住了动作。

“哈哈哈哈哈哈哈！”见状，萧弘曜张狂地大笑起来，“沈青琢，你聪明一世，没想到关键时刻会阴沟里翻船吧？”

“邹指挥。”沈青琢微微仰了仰脖颈，“楚王已是瓮中之鳖，你又何必陪着他送死呢？”

“良禽择木而栖，卑职以为，楚王殿下才是良主。”邹鹏抵着他，低声威胁道，“沈大人，命锦衣卫都撤出奉天殿吧。”

“楚王殿下，风仪宫已被锦衣卫团团包围，您是否也该想一想娴妃娘娘的安危？”沈大人语气依旧沉着冷静，“宫中四处都是锦衣卫，今日即便微臣死了，您也插翅难飞啊。”

提起娴妃，萧弘曜面色一沉，“为了江山社稷，母妃一定能理解本王的苦衷，速速让你的人撤下去！”

言下之意，他不会再管娴妃的死活。

“微臣贱命一条，死不足惜。”沈青琢淡淡一笑，没敢看小徒弟的脸色，只吩咐道，“孔尚，将楚王拿下。”

“你敢！”萧弘曜大喝一声，“邹鹏！”

抵在脖子上的绣春刀往里深入一丝，邹鹏喝道：“沈大人，刀剑无眼！”

“邹鹏，我确实没想过你会背叛锦衣卫。”沈青琢无奈地苦笑一声，“不过你要想好了，我一个人死就死了，你一家老小的命呢？”

邹鹏持刀的手下意识又紧了紧，语气却慌了一下：“你把他们怎么了？”

“倘若今日沈大人有事，本王向你保证，你一家老小必定死无全尸，连邹氏祖坟也会永无安宁之日。”这时，一道阴森如地狱中传出来的嗓音响起。

邹鹏浑身一震，对上晋王殿下可怖如恶鬼的眼神，竟然不寒而栗。

“邹鹏！不要信他的鬼话！”萧弘曜试图冲上前去，“你忘了本王啊——”

一声惨叫，竟是萧慎重重一脚踹向他的后背，直接将他踹飞了出去。

孔尚迅疾上前压住楚王，并堵上了他的嘴。

“本王才是正统，名正言顺的储君。”萧慎一步一步朝两人走过去，“今日孤当着众臣的面承诺你，只要你此刻悬崖勒马，孤绝不追究你任何罪责。”

此言一出，邹鹏显然迟疑了，扣着沈大人慢慢往后退去。

萧慎继续道：“你若不放心，大可放了沈大人，孤来做你的人质。”

邹鹏面上神情挣扎得厉害，但还是没有松手。

自打沈大人入了锦衣卫，就注定了他再也没有出头之日。与其等着被人彻底架空，倒不如放手一搏，因而他才会被楚王殿下蛊惑，当场反水。

但他竟忽略了一点，万一楚王上位失败，那么他和家人的下场皆会万劫不复。

“想一想你的家人，想一想光明的前途……”萧慎不动声色地劝着，就在绣春刀松懈的一瞬间，徒手抓住了锋利的刀刃，反手折向自己的方向。

“先生！”他以迅雷不及掩耳之势，将先生一把拉进怀里，同时一脚踹向对方的膝盖。

沈大人堪堪脱险，两旁待命的锦衣卫一拥而上，死死制住了邹鹏。

“没事了，没事了……”一颗濒死的心终于重新跳动起来，萧慎用力将先生按在胸前，嗓音中充满了劫后余生的颤抖，“没事了，先生……”

“对不起……”沈青琢大喘了一口气，这才惊觉后背都被冷汗湿透了。

嗓子哽得说不出话来，但此刻两人身处混乱的奉天殿，萧慎不敢表露太多情绪，只能狠狠吸着先生的气息，确认自己怀中的人很安全。

片晌后，沈青琢缓过神来，伸手推开小徒弟。

众目睽睽之下，两人还是得避嫌。

“太子殿下——”但他刚一开口，目光触及鲜血淋漓的右手，刀架颈侧的镇定瞬间土崩瓦解，“你的手流血了，好多血……”

“一点小伤，不碍事。”萧慎深深吐出一口气，低声安抚道，“先来收个尾吧，先生。”

***

深夜，皇宫重新归于沉寂。

奉天殿的血迹已清理干净，光熹帝也回到了紫宸殿，正半死不活地躺在床上，呼吸声微弱到几乎可以忽略不计。

萧慎简单包扎了一下右手，决定先应召去见他最后一面，听听父皇他老人家，还有什么未了的遗愿。

“父皇。”他踏进内殿，缓步走至龙榻前，“您召见儿臣，还有什么吩咐吗？”

光熹帝费力地睁开双眼，“走……走近一点……”

萧慎沉默片刻，依言又上前一步。

“木已成舟……”光熹帝也不知打哪儿生的力气，遽然抬手死死抓住他的衣袖，“但你要记住，沈青琢今日能扶你上位，他日、他日也能夺了你的江山！”

萧慎语气平静：“父皇放心，先生不会那样对我的。”

“愚蠢！沈家小儿背靠幽北，如今更是……更是在宫中一手遮天，假以时日定会、不甘屈于人下……”光熹帝拼着最后一口气，断断续续地交代道，“你六叔向来没有、争权夺位的野心，你登基后……务必仰仗秦王，助你坐稳皇位！太后一党贼心不死，可借戚氏之力掣肘沈氏，坐山……观虎斗，再伺机……伺机将这帮乱臣贼子、一网打尽，万万……万万不可让萧氏江山易主！”

他一生殚精竭虑，登基前与兄弟斗，登基后与太后斗，为了不让皇权旁落，他耗尽心血，没成想最后却为他人作嫁衣裳，这叫他如何能甘心闭眼？

萧慎一言不发，似乎将他的话听了进去。

光熹帝目眦欲裂：“做皇帝，绝不可心慈手软！你答应朕……杀——来日必杀之！”

“啧……”萧慎终于有了反应，他将衣袖从干枯的手指间拽了出来，居高临下地俯视着他的父皇，“先生一手遮天，权倾朝野又如何？”

光熹帝瞪大了黑洞洞的眼珠子，“老七你、你……”

萧慎笑了一声：“只要先生喜欢，即便要我将萧氏江山双手奉上，又如何？”