“不错，皇上的确动了立储的心思。”沈青琢抬眸，微一停顿，“不过圣心难测，不到最后一刻，谁敢妄言呢？”
萧弘曜目光如炬：“父皇向来信任沈大人，倘若连沈大人也猜不中君心，那其他人更不用说了。”
“殿下何必着急呢？”沈青琢面色如常，“时机一到，自然可见分晓。”
来回绕了一圈，又绕回了原点。
萧弘曜眼神微沉，喝了一口热茶，“沈大人尝尝这上好的龙井，由少女采摘最嫩的芽头，喝起来唇齿留香，余韵悠长。”
沈青琢目光停在浮沉的茶叶上，片刻后，端起茶盏浅酌一口，“茶是好茶。”
“罢了，先不说那些了。”萧弘曜恢复笑容，“难得一见，沈大人用了晚膳再回宫吧。”
“不了。”沈青琢放下茶盏，“临近年关，宫中事务繁多，实在不方便留下用膳。”
说罢，他起身拱手道：“多谢殿下，沈某先行告退。”
“沈大人何必如此着急？”萧弘曜跟着起身，拍了拍手掌，“本王给沈大人准备的节目，还没来得及上场呢。”
沈青琢微微蹙眉，只见几位身姿曼妙的女子鱼贯而入，盈盈福身行礼。
“沈大人为国为民，劳心劳神，至今仍是孤家寡人，实在是令人惋惜。”萧弘曜虚伪道，“为此，本王特自封地寻得家世清白的美姬相赠，漫漫冬夜，也好为沈大人暖一暖被窝。”
沈青琢不动声色地回道：“楚王殿下好意，微臣心领了。然而，沈某已有心上人，实在不愿做对不起心上人之事。”
“哦？能叫沈大人看上的女子，该是如何貌若天仙的姑娘？”萧弘曜饶有兴味地盯着他，“难不成……是那位叫香怜的姑娘？”
话音刚落，一直候在门侧的孔尚，猛然抬起头来。
沈青琢面上表情尽收，“楚王殿下，这是何意？”
萧弘曜又拍了拍手，两个带刀侍卫将披头散发的香怜带了进来。
“公子！”香怜一见沈公子，顿时焦急地喊道，“公子快走，不用管我！”
腰间的绣春刀瞬间出鞘，孔尚大喝一声：“放开她！”
“孔尚！”沈青琢及时出声，制止了他接下来的动作。
孔尚咬紧牙关，却不得不收回绣春刀，一动不动地站在原地。
沈青琢将视线转回楚王殿下脸上，“殿下，为难一介弱女子，恐非君子所为。”
“此言差矣。”萧弘曜摇了摇头，厚颜无耻道，“本王只是想成人之美，沈大人不会不领情吧？”
漂亮的桃花眼中一片幽静，片晌后，沈青琢缓缓开口问道：“楚王殿下该不会认为，今日沈某是单枪匹马来赴宴？”
萧弘曜得意洋洋的笑容一僵。
“当年废太子一案，其实还存有一些疑点没有揭开。”沈青琢微微一笑，“楚王殿下自以为抓住了沈某人的把柄，但殿下一定明白一个浅显的道理，兔子急了也是会咬人的。”
此言一出，萧弘曜面色彻底沉了下去，“沈青琢，你不要敬酒不吃吃罚酒。”
“其实诸位王爷中，如今最有可能入主东宫的人，唯有楚王殿下。”沈青琢反手扇了他一巴掌，又迅速喂一颗甜枣，“这种关键时刻，还是不要节外生枝的好，殿下觉得呢？”
萧弘曜眉头紧锁，似乎在暗自考量他的立场。
“殿下想要的东西，唾手可得。”沈青琢干脆直接明示道，“而臣效忠的自始至终只有圣上，还望殿下谅解。”
***
马车一路飞驰而过，沈青琢躺靠在长椅上，素来雪白无瑕的面容一片妍丽飞霞。
“公子……”香怜蹲在他面前，急得快要哭了，“公子，都是香怜的错……”
“无碍。”沈青琢双眸紧闭，嗓音既轻又软，“此事与你无关……”
真是亏萧弘曜想得出来，不仅给他找了一群美姬，竟然还在茶水里下了药，看来本是打定了要他今夜留宿楚王府的主意，妄图以此来控制他。
香怜急得像热锅上的蚂蚁，她是醉香坊出来的姑娘，对这些下三滥的药再熟悉不过，自然也很清楚只要做了那档子事，将药效发泄出来，公子就会没事了。
但——
她怎么敢呢？像她这样轻贱的女子，怎么敢碰谪仙一样的公子？
公子给了她第二次生命，她万万不敢恩将仇报。
思及此，她只能掀开帘子，带着哭腔催促道：“孔尚你快些！公子受不住！”
孔尚头也不回地扬鞭赶车，“我知道了！你照顾好公子！”
每一刻都变得极其难捱，沈青琢浑身像是有一股烈火在炙烤，经络血液汩汩涌动，四肢百骸烧得瘫软了，连神智也渐渐变得模糊不清……
幸好楚王府离皇宫并不算远，孔尚三步并做两步，背着沈大人一路冲进霁月阁。
好不容易到了殿门口，孔尚小心翼翼地将沈大人放下来，交给香怜，“你扶公子进屋，我去找陆太医，马上就回来！”
香怜慌忙搀扶住公子，口中小声念道：“得罪了，公子，我先扶你进去歇息。”
就在这时，内殿的小德子听见门口的动静，立即出来查看，“公子？”
“这位公公，劳烦来搭把手。”香怜提高了嗓音求救道，“沈公子出了点事！”
小德子霎时惊出一身冷汗，正准备快步跑过去，却听身后传来低沉紧绷的嗓音：“先生怎么了？”
他心中暗道不好，果然下一瞬，晋王殿下便健步如飞地冲上前去，动作粗鲁地推开香怜，又一把将意识昏沉的先生揽进怀里。
“你是……”香怜望着面前这张有些熟悉的俊脸，试图从脑海中搜索出这么一号人。
萧慎望了一眼怀中面色酡红的先生，再抬眸时，满脸森寒地问道：“发生了何事？”
香怜被他的目光吓得腿一软，身子往后靠在门槛上，结结巴巴道：“公子是、是被楚王……下、下了药……”
英挺的眉打成死结，萧慎咬牙切齿道：“萧弘曜？”
“唔……”冰凉硬挺的布料缓解了一丝燥热，沈青琢抵着他的胸膛蹭了蹭，口中低喃道，“水……要水……”
萧慎二话不说，俯身弯腰打横抱起先生，大步朝内殿走去。
这副模样的先生，半眼也不能再叫人瞧见！