石榴在骡车里，听到车外周绪斗的话，不由开口道：“眼看天就要黑了，周公子在城里可有落脚的地方？”

周绪斗忙朝车里拱手道：“有的有的。”他也不是借口，府城有榕江县的会馆，专供赶考学子住宿的，他之前来府城参加府试院试时住过的，知道路。

石榴听出他不是勉强，便也不多说了。

周绪斗见里头没应声，便作了个揖道：“多谢姑娘了，在下告辞。”

“公子且慢。”只见车帘掀开，拂冬下了车来，将一个钱袋子奉上，道：“我家姑娘说了，大家同为大名府人，出门在外，既有缘遇上了，能帮的上的自然要帮，一点小小的心意，还请周公子不要推辞，希望周公子顺利抵达州城，瞻宫折桂。”

周绪斗显然被吓住了，脸也突然就红了起来，拱手直道：“姑娘心意，在下心领了，实是受之有愧，还请姑娘快快收回吧。”

说罢，又一咬牙，加了一句，“在下自小就定了娃娃亲，跟未婚妻说好等中了乡试就回去娶她的！”

车里头，石榴噗嗤一声笑了出来，这事若换成个富贵老爷来，或是对方年纪再大些，就定生不出这般误会来的，什么书生赴考，千金小姐送上路费，期望书生高中回来以身相许作为报答的——

她先才还真没这么想，就是想着这人能中秀才，还这么年轻，说不得中举人也不是问题的，要是能中进士就更厉害了，她今日帮他一帮，将来等他高中，肯定会记这个恩情的，樟哥儿要是走这条路，前头有一个能帮得上忙的前辈，也是一件好事。

即便樟哥儿不走这条科举路，反正也是结一个善缘嘛，万一将来就有需要人家帮忙的时候呢。

那些愿意资助清贫学子的有钱人，未必不是抱着这个想法。

且她给的也不多，不会叫对方承受不住。

“周公子误会了，小女子并没有这个意思，周公子有未婚妻，小女子亦是已有意中人呢，这点小心意，只是希望结一个善缘，也希望周公子能够安心赴考，一举高中，周公子便收下吧。”

“周公子不肯收，莫不是有未婚妻之言只是推口之说？”

周绪斗一个激灵，也是大大的松了一口气，他是真的有亲事在身的，对方不是这个意思，那就好，那就好。

再听得这位李姑娘只是想结一个善缘，周绪斗也不是蠢人，自是明白这个意思，在榕江县里，也不是没有有钱老爷愿意资助他科举的，但他大都拒绝了，因为那些人目的不纯，他想高中进士，做一个清官好官，这些不能沾上的好意就不能沾，不然将来无法汇报，反而坏了自己的前程。

所以，他一边抄书一边读书，省吃节用，一家人勒着裤腰带的供他，包括未婚妻一家，其中艰难，不足以与外人道，他要是不能高中，辜负的不只是自己——

这次赴考，他身上就带了两家凑出来的五两银子，到了府城虽然可以住会馆，但食饭还是要自己负责的，还要以防万一，所以他不敢随意花用，只有选择步行。

干粮也吃完了，接下来到州城还有很远的路，若是能坐船，那他到州城就很快，省下来的时间就可以好好温习——

周绪斗心中纠结万分，可实际上也就是片刻之间的事，他也不能让人家一直举着钱袋子耽搁。

一咬牙，他伸手接过了钱袋，都已经受了人家的吃的和顺路车了，他会记住李姑娘的恩情的。

“多谢李姑娘慷慨，不管在下将来能不能高中，李姑娘今日之恩，在下定都铭记在心，没齿难忘。”

石榴没多说，只道：“望周公子一路顺风，达成所愿。”

拂冬已经回了骡车上，石榴话音一落，姜丙便挥了鞭子，驶动了骡车。

周绪斗退到一旁，看着骡车走远，这才转身往另一个方向去。