任日讲官和任馆师毕竟是不同的，给天子授课时，他不需要奉迎考官的喜好，讲圣人文章也不必句句落到实处，而是要叫天子明白其中的道理。

换句话说，日讲官的课过于高大上了。

就这样，自隆庆五年进京赴考以来，柳贺在家乡度过了第一个春节。

尽管他成了家，有一子一女，但相比镇江府别的家族，柳家人丁仍是不够兴旺，不与柳义往来之后，柳贺这边只他一支，杨家也只杨乡绅一支，这都有些像后世的家庭模式了。

不过柳贺仍是很高兴，妙妙兴奋得在院子里跑来跑去，替柳贺递窗花，过会再去逗逗知儿。

在京城时倒不是说不热闹，只是柳家在京城的宅子更小一些，且柳贺要去衙门当值一日，不当值的时候，他也要去上官府中拜会，他的下属们也要来柳府拜访他。

“从前见了家里冷清的模样，我便会想贺哥他爹，就算过节也不如如今快活。”纪娘子道，“那会哪能想到有今日呢？”

除夕晚上，凉菜热菜摆满了一桌，柳贺尝着地道的家乡味道，心中不由十分满足。

用过了晚饭，杨尧和妙妙在谈着元宵的灯会，妙妙回乡后已出门过好几回，对灯会自然很是向往。

柳贺则在伏案写文章，春节之前，他已写过拜贺的信件送至京中，其中包括一封给天子的秘信。

柳贺被外放至扬州时，天子赐了他通信的特权，到如今，尽管柳贺为避归政一事而返乡，天子依然给了他这份优待。

在信上，柳贺依然劝诫天子当一个好皇帝，他知天子不喜说教，在信中所用的言语自然婉转许多，更多的还是和天子叙一叙家常，将沿途自己的所见所闻报之。

……

在家过年，柳贺依旧避不开人情往来，不过比起在京城时已经少了许多，过年这几日，清风桥人来人往，住在附近的百姓都不由感叹柳贺这位三元郎的影响力。

但过了正月，柳府一下子便冷清了下来。

除了节日的喜气散去之外，也是因京城新传来的消息——命翰林院侍读学士余有丁为礼部左侍郎掌詹事府事。

这就意味着，柳贺这右宗伯转左的几率微乎其微。

官场上一个萝卜一个坑，这坑既被余有丁给占了，柳贺想再去争几乎也没可能了。

姚弘谟退了，余有丁补了他的礼部左侍郎之位，柳贺的礼部右侍郎之位则由少詹事兼翰林院侍读学士何洛文补上。

正月过后，朝中的一桩大事便是二月的会试，会试主考名单已经定了，由申时行和余有丁二人担任。

柳贺这边更是门前冷落车马稀，按资历

算，余有丁并不比他弱，如今余有丁任了礼部左侍郎，在官位上的短板也被补上，下一步入阁似乎是板上钉钉的。

柳贺并不觉得自己被冷落，只能说，眼下这状况正是朝廷赋闲官员的常态，只是旁人对他的期待更多罢了。

几位好友都为柳贺可惜，认为柳贺一是在扬州任上，二是此时避居返乡，都大大耽误了他的前程。

不过柳贺将自己《乡居小记》的后续几篇寄出，好友们也都理解了柳贺的心意。

柳贺在官场上进阶太快，所受风浪太多，也是时候好好歇一歇。

会试还未至，柳贺在镇江府中都听到传闻，说这一科赴考者有张居正之子张懋修，若无意外的话，张懋修必中状元。

这传闻有鼻子有眼，似乎已看到殿试时天子钦点张懋修为状元的场景。

这一科会试，赴考士子中有不少名人，据柳贺所知，张四维子张泰征也是应考举子之一，除此之外，还有大名鼎鼎的顾宪成、魏允中。

张懋修若中状元的话，似是贴了万历七年所传的张居正归政一事。

柳贺在心中感慨，他与王锡爵都退了似还是不够，张居正一日在首辅位上，这传闻就一日不会远离。

不管怎么说，这一科会试到底是和柳贺无关了，他想任一科会试主考、再培养弟子的计划至此正式破产。

或许他任官是一截一截的，在京城干上两年就非得滚蛋。

按历史记载，张懋修的确是万历八年这一科殿试的状元，尽管这一科才子众多，顾宪成、魏允中与刘庭兰并称天下三会元，才名响彻天下，可这三人都未能问鼎状元之位。

若柳贺没有记错，在描写张居正的小说和剧集里，张居正对此似乎毫不避嫌，甚至并不太瞧得上这天子特赐的状元。

读书人对他的怒火因此又上了一层。

柳贺是发现了，他这位恩师经年累月在刷读书人的仇恨值。