柳贺也不由纳闷，他面前这人，竟是不久前才在通州码头见过的平江伯子陈胤征。

陈胤征见到柳贺也是惊诧到了极点，方才他见柳贺模样年轻，因而并未放在心上，此时见他身着绯袍来到张府，陈胤征才意识到，柳贺竟是堂堂正四品大员。

如此年轻便已官居四品，陈胤征竟未听说此人名姓。

方才此人在通州码头也是如此低调，陈胤征家中管事多有冒犯，他也未出声指责。

……

陈胤征虽为权贵，但他老爹陈王谟也是有军功在身的，陈王谟此次来京，便是想到张府活动活动，以便给他爹谋个好差事。

即便陈胤征的姨母是李太后，可朝事非张居正点头不可，便是陈王谟也需在这位当朝首辅面前伏低做小，当然，眼下张居正势大，纵是亲王国公对他也多有讨好，何况平江伯只是区区一个伯。

陈胤征递了帖子与门包，本以为那门子会让他先进，谁知那门子竟对他身后这绯袍官员露出笑脸:“柳大人是才到京城？相爷吩咐过，您一到就直接进，待相爷回来就去见您。”

而对陈胤征的帖子，这门子却算不上客气，对他道:“相府今日客已满，这位老爷改日再上门吧。”

陈胤征不服道:“那他为何先进了？我已在此候了一刻了，总有先来后到的道理吧？”

陈胤征此时忽然想起，在通州码头时，那位“柳大人”的下属也是这般问的。

那门子笑道:“您可知那位大人是谁？他是我们相爷的门生，刚从扬州知府任上归京。”

陈胤征失声道:“他就是柳三元？”

陈胤征虽未与柳贺打过交道，但他们平江伯府的驻地在庐州，对南直隶各府都有所了解，在整个南直隶，柳贺可谓是名声最大的一位知府。

平江伯府也有生意在扬州，柳贺出手对付盐商的时候，平江伯府亏损颇大，但尽管如此，平江伯陈王谟也未声张，实在是因柳贺这人难对付。

主要是闹大了对平江伯的名声也不好，嘉靖时，平江伯就因求官被御史丘橓弹劾，这几年平江伯一直低调行事，就是想谋求再起复的机会。

陈胤征对柳贺也是早闻其声未见其人，见柳贺一路畅通进了张府，他也不再埋怨了。

他在家时也曾听父亲说过，柳贺年纪轻轻便官至四品知府，若是终生回不了京，那便可任总督巡抚等封疆大吏，若是能回京，前途恐怕更是远大。

陈胤征别的不信，对他爹识人的本事却十分信赖，若非如此，历嘉靖、隆庆、万历三朝，他们平江伯府的权位不会如此稳当。

……

柳贺上回来张居□□上还是

三年前，张府的景象与三年前变化并不大，柳贺依然在暖阁等候，不过和三年前相比，暖阁竟叫柳贺完全感觉不出暖和，张府下人解释道:“相爷怕燥，就叫人将炭火给撤去了。”

柳贺闻言不禁皱眉，京城这气候，还没到叫人觉得燥的时候吧？

柳贺不禁想到，张居正寿命只剩几年，莫非也与这燥有关？

他思索了片刻，便至暖阁外看假山及流水，再候了一阵，就听门外传来脚步声，张居正人未到声已至:“泽远来了。”

张居正声音依然洪亮，面色看着比三年前更红润，柳贺见了他立即行礼:“弟子见过恩师。”

柳贺起身，便感觉到张居正的视线正落在自己身上，张居正并非那等叫人见之生惧的官员，但被他这般打量，柳贺心中依然有些忐忑。

这就是当京官与当外官的不同，柳贺若还在扬州，他完全可以横着走，一年到头也就见几回巡抚，再见几回巡按罢了。

可到了京城，知府这一级的官员着实没什么好稀罕的，一块砖头砸下来都能砸到好几个，柳贺也只能一改在扬州府的霸气，切换成乖巧模式。

张居正喝了一杯茶，过了许久才道:“你在扬州干得不错，两位子实兄都多有夸赞。”

柳贺心中一块石头落了地，他来张府就相当于社畜等待年终考核结果，老板说了ok他才真正ok。

“但行事大胆的毛病还需改改。”张居正又道，“你眼下羽翼未丰，无需和人硬碰硬，何况盐事积弊难除，非你一人能够处置。”

“弟子知晓。”柳贺坦诚道，“当时弟子只想着尽力而为。”

柳贺能动的，不过是盐税的皮毛而已，除非将那一双双伸向盐税的手彻底打掉，盐上的痼疾才能够根除。

但这就是痴人说梦痴心妄想。

以一人之力，何以对抗千人万人？

此事天子也不可能做到。