彭通判刚回府，便有人聚到他家中问。

彭通判对于柳贺是否下定决心整饬盐事也并无把握，他还分管着诉讼事，柳贺查阅贩盐的案卷时，彭通判默不作声地将这些案卷记了下来，案卷中的内容，他也一字不落地告知了这些盐商们。

“柳三元究竟意欲何为啊？”一位盐商思索道。

彭通判道：“府台恐怕要如前几任知府般，抓几个贩盐的灶户吧。”

听闻此言，彭通判家中的盐商却轻轻摇了摇头：“柳三元年轻气盛，只几个灶户恐怕满足不了他。”

“何况柳三元如今权柄日盛，便是王盐司见了他都要暂退一射之地，若是被他查实贩盐之实，他不会轻易放过的。”

府中盐商大多与柳贺打过交道，也在柳贺手上吃过亏，就因为柳贺在任，他们每年都要交出大手笔的商税，给了这么多银子，换成别的官员，恐怕早就对他们客气亲密，可柳贺待他们却仍是一般。

这位知府老爷着实很不好对付。

“此前商税事我等倒是可以退让，也算是给他柳三元一个面子，可盐事却是我等的命根子，难道就任由他柳三元肆意妄为不成？”一位盐商道，“彭通判，便请您再关照一二，日后到了京城，我等定会在张阁老面前替彭通判美言几句。”

“好说好说。”彭通判大大咧咧道，“诸位莫要忘了就成。”

盐商们表面捧着彭通判，见他如此，心中却不由摇了摇头，这彭通判也不知是真傻还是装傻，柳三元岂是那么好相与的？

不过彭通判眼下对他们还有作用，他们倒不介意捧着此人，也算是在府衙中多一条线。

柳贺任府官后便将扬州府衙管得如铁桶一般，盐商的势力想插也插不进，好不容易来了彭通判这么个愿意为他们效力的，他们自然也是求之不得。

盐商们观察，柳贺似乎真的是在查灶户们贩卖私盐之事，想及此处，他们心中倒也没有那么慌张了。

不管怎么说，灶户们贩盐是在明面上的，一查便知，可他们盐商私底下贩盐却很隐秘，毕竟想逃过官府侦察并非那么容易，必须得有官面上的人助力才行。

他们担忧的还是柳贺的性格。

柳贺这人看似无害，可观他行事，却是谋定而后动的性子，此前他在府衙审案时府中士绅已有所察觉。

比如那江西桥案，江西桥不过是个普普通通的生员，可为了将这人的案子做实，柳贺与兴化李家提前打好了招呼，李家公子竟亲自来公堂作证，除此之外，柳贺更是请动了提学御史傅孟春，可以说是一丝机会也不给江西桥。

之后商税之事也是如此，这人

表面上不动声色，私下却将扬州府众士绅犯过的错全部挖出。

当真是天下第一等的奸诈小人。

因柳贺在扬州府中任主官，扬州士绅们对状元郎应当光风霁月的印象全部破灭了，家中办席听戏时，他们也不爱听状元戏了。

戏本子里都是假状元，真状元他们可是亲眼见识过！

因而柳贺才露出查贩卖私盐的苗头，扬州府中的士绅们都紧张了起来。

柳贺究竟会查到哪一步？他还能怎么折腾？

事实上，柳贺倒真没有府中士绅以为的那般一门心思盯在盐事上，他在给张居正的信里提到了这件事，具体办还是不办，张居正可以先给他一个章程，若真要办，靠柳贺一人之力单打独斗也不行，他必须要有个助手。

贩卖私盐损害的是朝廷的盐税，若张居正让柳贺动手，柳贺动手倒也无妨，此前商税一事也给了柳贺一个提醒——他觉得自己是在弥补朝廷的税收损失，可税收上来之后，给事中御史的弹劾折子就未停过，这反倒显得柳贺有些多此一举了。

所谓多做多错，少做少错，不做不错大概就是如此。

盐事也是，若真要动手查，盐税定能多收上来一些，可这于柳贺本人又有何益处呢？

盐税他分不上多少，花用还是归朝廷，可得罪了大盐商及他们的后台，柳贺日后在官场上恐怕会寸步难行。

大明朝为何海瑞这样的官员极少？便是官至首辅者，又有几人没有私心？

所谓直臣、孤臣固然可贵，可直臣、孤臣是注定登不了顶的，尤其在阁部重臣皆由廷推、会推的情况下，非廷推的阁臣立身不正，即便入了阁，也会受到攻讦，可经廷推、会推者，谁人在京中不是朋党众多？

如海瑞这般的官员，会有官员在廷推中推他么？