足足六十棍，江西桥不过是个普通书生，若无李家作为倚仗，他连普通人都敌不过，如何能扛住六十棍的酷刑！

“府尊大人，我是生员，有功名在身，即使犯了重罪，府尊大人也无权这般待我！”江西桥吼道，“要我认罪，先让大宗师免了我的功名再说！”

江西桥吼出声后，左右衙役都是迟疑。

在大明朝，秀才若是犯了罪，得先报提学御史，将其生员的功名革除了，之后再以普通百姓论其罪，因而柳贺虽为知府，却没有权力当堂对江西桥施以杖刑。

江西桥正是算准了这一点才这般说的。

“求着要人将功名革除的秀才，本官还是第一次见。”柳贺轻笑一声，“那本官便如你所愿。”

柳贺话音刚落，就见府衙外一名绯袍官员徐徐走出，看到此人的一瞬，江西桥整张脸上已毫无血色。

他虽不常去县学，但对傅孟春这位大宗师的样貌还是十分熟悉的，傅孟春到来后，江西桥心道不妙，立刻扑通一声跪下：“大宗师饶了学生吧。”

他脸上涕泪横流，再不见方才读书人的从容气魄，傅孟春看了他一眼，道：“你犯下此番恶行，不仅柳府台不容你，本官也容不得你，读书人之恶，尤甚百姓之恶十倍，尔之恶行更是与禽兽无异，来人，革去这败类的生员襕衫！”

“有劳傅宗师跑一趟了。”

“泽远不必客气，我既任了这提学之职，自是要将这等过恶彰著者从县学中逐出。”

没了生员身份，江西桥自是任由柳贺拿捏，便是府衙中最普通的衙役也能够欺侮于他，此时两名衙役没费多大力气就将他捆住，偌大的荆条便将他打得皮开肉绽，江西桥初还能发出声音，受了几下杖刑之后，便进气多出气少了，过了一会就彻底没了声息。

在大明朝，地方官员没有死刑的执行权，针对死刑，朝廷有朝审和会审制度，会审即“三司会审”，由刑部、大理寺和都察院主官对案件进行审定，务必要理由充分才可对犯人执行死刑。

各种刑罚中，杖刑的轻重取决于衙役下手的凶狠程度，在地方上，一些官员就是靠着杖刑敛财，银子给的多的便高高抬起轻轻放下，银子给的少的，被活活打死的都不知凡几。

有些地方甚至掌握了“内八”与“外八”站立的技巧，若站位是内八，则轻轻打，若站位是外八，则狠狠打，一点情面也不留，人是死是活则全凭运气。

……

眼见方才还得意洋洋的江西桥此时成了一团烂肉，府衙内外都噤了声。

柳贺年纪轻轻，面对此番场景竟然未被吓住，还与傅孟春闲谈了起来：“本府出了这等奸恶之人，倒叫大宗师笑话了。”

“也是老兄对生员们巡视不够的缘故。”傅孟春笑道，“多亏泽远你明察秋毫，才能将这等败类揪出。”

两人互相吹捧了好一阵，看得一众官员纷纷侧目。

前任谢知府还在时，傅孟春可不是这种态度。

南直隶提学御史与扬州知府同为四品官，但因提学御史巡一方学政，拥有对各府文教的考核权，在地位上便隐隐高过知府一头。

傅孟春上回巡扬州府时，他对谢知府可谓不假辞色，哪像与柳贺闲谈时这般客气！

这一方面因为傅孟春与沈鲤同为嘉靖乙丑年进士，彼此间有交集，柳贺因沈鲤的缘故结识了不少官员，而另一方面，柳贺同样是沾了张居正的光。

今年五月，张居正颁布了提学敕谕，加强对天下提学官的管理以正学风，傅孟春在京中关系网浅，他自然想加深与京中官员的联系，旁人以为柳贺得罪了张居正，可他却知柳贺这知府之位正是因张居正而来，因而南直隶各府官员中，傅孟春与柳贺关系最亲近

……

江西桥、李怀一案审完，柳贺朗声道：“各位大人，作为官员，咱们肩负着为百姓谋福的职责，百姓若是蒙了冤，咱们便要替百姓昭雪，否则岂不辜负了一声父母官的称呼？”

“江西桥此案，本官命人遍访江、李两家附近的乡邻，追了数日才将证据追到，只为让此案有水落石出之时，本官在此就是为了告诉各位百姓，若是有人犯了案，无论他是皇亲国戚，还是官宦世家，本官都绝不容情。”

“只要本官在此一日，这扬州府的天必须是青天！”

柳贺这话一出，四周百姓纷纷叫起了好。

付推官等负责府中查案的官员则是面如土色，江西桥这一案他们畏李家之势不敢查，柳贺查时竟直接绕过了他们，直到今日他们才知晓，柳贺为了查清此案竟请动了李家与一省学政。

他们眼下终于明白，柳贺与前一任谢知府行事风格完全不同。

即便没有这扬州府上下的一众官员，他也能撇开他们做成不少事，这么一个有胆色，背景又深厚的官员，他们得罪了他究竟是不是好事？

扬州府历任主官中，又有何人有柳贺这般胆色？

不少官员都在此刻暗暗决定，若是有一日柳贺与扬州府中士绅富商们起了冲突，他们两不沾最好，既然一个都得罪不起，那就一个都不要得罪，明哲保身最是稳妥。