在大明朝，拥有进士功名便意味着进入了官员序列，考中之前，便是某位士子才学再高，百官也也不会将之视为自己人，这便是阶层的差距，想要突破，须得士子自己跨过进士这道门槛才行。

唱名之后，隆庆帝请众士子平身，道：“今日李卿家、高卿家、张卿家及殷卿家揭榜，朕才知晓今科状元乃是乡试解元与会试会元，本朝以科举之制取士以来，能三元及第者惟商文毅公一人而已，今科殿试又取了一位，朕心大慰。”

“皇上圣明。”百官俱叩谢天子。

不管中榜前经历了十年还是二十年的苦读，士子能中进士都是皇帝的功劳，此事满朝文武皆知。

隆庆帝仔细观察着殿中的一甲三人，却并未问三人对国事、礼制等的看法，反而聊起了家常：“卿家是哪里人，家中有几口人，对京中的气候可还习惯……”

柳贺与张元忭、邓以赞未料到天子如此随意，但天子既然问了，他们就一一作答。

柳贺与邓以赞皆是普通人家出身，张元忭之父为行太仆寺卿，张、邓二人少时便随王畿交游，为王学门人。

三人分别出自南直、浙江与江西三地，隆庆帝便在殿中提及三地风物，天子在殿上说，出身自三地的官员便在下方附和，殿上一片和乐融融的氛围。

到此时，传胪大典便接近尾声，天子退朝，执事官举着榜案从皇极门左门而出，鸿胪寺官致辞道：“天开文运，贤俊登庸，礼当庆贺。”

新科进士们在伞盖鼓乐中出了皇极殿，到长安门外张挂。

殿试金榜便挂在长安门左门外的龙棚内，因为长安门素来有“龙门”之称，和贡院的龙门相比，这扇龙门更货真价实一些，可惜此时的长安门属皇家禁地，否则士子们必然要来此一拜的。

作为状元，柳贺走在新科进士列前，出了长安门后便到了御街夸官之时，所谓御街夸官，便是顺天知府用伞盖仪式送状元归第，归第途中，鼓乐齐鸣，满京城的百姓都可一睹状元郎与新科进士们的风采。

柳贺换上一身红袍，帽插宫花，骑上高头大马，在众人注目下缓缓向街前行去。

顺天知府郭朝宾赞道：“状元郎果真一表人才。”

郭朝宾乃是嘉靖十一年的进士，资历可谓极老，柳贺听他此言，连忙道：“太守谬赞了。”

待柳贺到了街头，锣鼓声更响，京城百姓都是一脸欢喜地看向他。

“小老儿看过多少回御街夸官了，还从未见过如此年轻的状元！”

“听说这状元郎是解元、会元与状元三元及第，这是真是假？”

“自然是真的。”

“生子当如此子！”

“若我有朝一日能中状元……”

“你梦里的状元，你若中了状元，张老爷怎么不愿意将女儿许配给你？”

京城百姓的赞美声一句句传入柳贺耳中，或许是百姓的热情声太过，柳贺骑了一段脸便被夸红了。

从长安门至镇江会馆的路途并不长，柳贺在一片鼓乐声中到达了镇江会馆门前。

“状元郎回来了！”

柳贺等士子投宿备考时，镇江会馆犹有几分冷清模样，只有几位士子居住，会试张榜之后，未中的士子大多早早返乡了，也有人访京中名师求教，力争在下一科会试中取得一个好名次。

但此时，镇江会馆中却人山人海，众人都知晓柳贺在金銮殿上被天子钦点为状元。

那可是状元啊！

三年一科殿试才一位状元，这是多少士子毕生苦读的梦想！

何况柳贺不仅是状元，他是解元、会元与状元三元及第，自大明科举创制以来，他是继商文毅公之后的第二位！

镇江府在京中的官员、乡绅、文士、游商等都送来了贺礼及拜帖，更有人在镇江会馆内直接等柳贺归来。

镇江会馆中的掌柜、伙计等人也从未体会过这一番胜景，历年的殿试，镇江府中出一位二甲进士都不容易，而这一科，柳贺连中三元不说，荆光裕也在二甲之列。

科举取士一向为地方所重，在南直隶一地，镇江府在科考上的声势远不如苏松二府，和常州、应天等府相比也有差距，柳贺不仅是镇江府第一位状元，也是第一位连中三元者。

镇江府风光不如苏松，文教不如苏松，富裕不如苏松，此时出了一位柳贺，全天下的读书人恐怕都将镇江之名记下了。

便是日后镇江府士子在外交游，也可骄傲地说一句，连中三元者出自我家乡。

“状元郎大喜啊！”

柳贺一眼就看到了守在会馆外的施允与纪文选，施允虽仍是那般冷淡模样，但柳贺过来时，他轻捶着柳贺胸口，一切尽在不言中，而纪文选则眼中包泪，一副快要大哭的模样。

柳贺生怕他哭出声，便将自己的状元衣冠展示给两人看。

“泽远，你果真大魁天下。”施允难得和他拱手，“恭喜了。”

“我若回去告诉我爹，我兄弟乃是当朝状元，我爹恐怕得一巴掌拍醒我，发你的大梦呢！”纪文选激动地围着柳贺绕了一圈，“我只在戏文里见过状元，真状元还是第一次见。”

柳贺笑道：“那你多看两眼。”

“那是自然。”