第一道四书题为“其为气也，至大至刚”。

这句话出自《孟子》，为孟子与与弟子公孙丑之间的对答。

公孙丑问孟子，老师你擅长什么，孟子答，我能理解别人的言语，我善于培养自己的浩然之气。

公孙丑进而问，何为浩然之气。

孟子说，这种气，极为浩大而有力量。

这就是其为气也，至大至刚一句的含义。

这一篇文章中，浩然之气必须与仁义道德相配，必须心中有正义、问心无愧，为做到这一点，必须培养心中的正义，但又不能揠苗助长。

揠苗助长这个成语就出自孟子与公孙丑的这段对话。

柳贺停下笔来思索眼前这句。

不夸张地说，四书题他至今已答了超过千道，此时一看题目，他心中已有了成算。

不过南直院试士子数量众多，如他一般将四书翻烂了的士子恐怕不在少数，因而到了院试这一级的考试，重点已非能把题目答出来，而是如何将题目答得出彩。

柳贺蘸了墨汁，先在稿纸上写了一句，片刻之后他又停下笔，继续默默沉思。

考场中众士子的表情都与柳贺一致，均是埋头苦思，也有才思敏捷的考生迅速在稿纸上写完一篇文，再修改数遍，这才将文章慢慢誊写于考卷之上。

此时戊字号房中，武进籍士子唐鹤征心道，孟子浩然正气之说与他心之官本思的想法有契合之处，他此刻已有腹稿，只需再点缀一句，一篇文章倾刻写就。

唐鹤征少有才名，又是唐顺之之子，在前来赴考的各府士子中，数他的名气最大，甚至有不少士子认为，院试案首恐怕是唐鹤征囊中之物。

然而唐鹤征的性子却与唐顺之有些相像，他所学甚杂，于功名利禄一途并没有那么热衷，值得一提的是，唐鹤征是《西游记》的校改者之一，因而有传言称，《西游记》作者实为唐顺之。

其他士子，如刘瑊等人，也在奋笔疾书。

柳贺心中此刻已有了文章的轮廓，他蘸了些墨，在稿纸上写了几百字，他文章练得多了，就算灵感最差的时候也能写出一篇堪称出色的文章，一篇四书文对他来说自然不在话下。

几百字写完，柳贺既发挥了自己在文章上的特长，又努力将文章向耿定向喜好的文风接近，一篇文章读下来，柳贺心中也有些满意，便着手开始誊抄。

四书文是首篇，也是士子们最倚重的一篇，科场之上，士子们所作的文章往往是首篇最佳，后几篇次之，到了最后的策论粗制滥造者不在少数。

但柳贺不仅重首篇，他篇篇都重，这算是他贪心的地方。

即便是他努力了也难以突破的试帖诗，柳贺都可以说是尽力而为了。

一篇四书文写完，柳贺打了个哈欠，又去看接下来的五经题。

他先不急着答题，而是平复了片刻情绪，方才那道题写到最后，他情绪多少有些激动了，担心看五经题时不能保持冷静，柳贺就让自己的思维稍稍放空一下。

反正距离交卷还早。

一道题的思考花费了柳贺不少精力，此刻静下来他忽然觉得有些饿了，就将那颗鸡蛋剥了壳吃了下去，又吃了一块饼，他倒是想接点茶水喝一下，考场中是有供茶吏的，但去接水就要在考卷上记标记，又怕弄湿了卷子又担心跑厕所，柳贺硬生生将蛋和饼吞了下去。

五经一题为“君子万年，景命有仆”一句，出自《大雅·既醉》一篇。

此句意为祝君王万岁万万岁，上天赐予您天命永相随。

柳贺不由感慨，从县试到院试，《诗》一经所选的考题中赞颂天子的篇目确实不少，虽然《诗》给人的印象里，讲爱情的篇章更有名气，但柳贺到现在都没考过诸如“窈窕淑女君子好逑”之类的句子。

《大雅》便是《诗》中二雅之一，《毛诗序》有云，“雅者，正也，言王政之所废兴也。政有小大，故有《小雅》焉，有《大雅》焉。”

这道题目难倒也称不上难，但也称不上简单，一省童生以《诗》为本经者数不胜数，柳贺想突出重围必须费些心思。

他凝视了片刻题目，神情严肃而专注。

待胸中腹稿打好，柳贺便将字句一一写于稿纸上，他思考得越深，下笔时就越是轻松，不知不觉中窗外的雨声已经停了，柳贺却毫无所觉，只专心致志写文章，于他而言，此刻最大的声音莫过于稿纸上的沙沙声。

柳贺第二篇文章写完时，考场上众士子也在吃饭了，士子们带的多数是馒头鸡蛋之类的，虽然嚼之无味，但最大的好处就是不会脏污了考卷，不管文章写得如何，考卷脏了只有落卷的命了。

柳贺稍稍歇了片刻，对他来说，接下来的试帖诗可谓是重要环节，虽然觉得自己的试帖诗不至于让自己整张卷子被黜落，但柳贺还是决定多费些心思。

他也想看一看，府试结束之后，他的五言八韵诗究竟进步了多少。

此刻，其余士子写完两题都是一副放松的神色，唯独柳贺眉头紧皱，巡场的书吏不由朝他的方向看了好几眼。