老九虽心疼八哥，但此刻也不敢呲牙。大哥是真脾气大又暴躁，自己这小身板，拦不住拦不住，八哥……怎么办？

接受到老九求救眼神的老八胤禩，连连拍胸缓过气后，只得示意二人先回去，他来应付大哥即可。奈何，老九、老十的动作，怎么避得开常年战场厮杀的老大，胤褆暴喝一声，“站住！”

老九、老十吓了一大跳，一时慌了心神，直愣愣地呆在原地，如犯错的孩子般等候大人处罚的宣判。

胤褆丝毫不顾及这是老八的府邸，反客为主地指着三人呵斥道：“胆肥了，爷还没问完话呢，就敢擅自行动？怎么，老八比爷还能耐，他的话你们听，爷的话你们就当耳旁风？”

老十皱巴着脸，弯腰鞠躬，诚惶诚恐道：“大，大哥，你这也太可怕了，弟弟们实在是受不住啊……”

老十一句话揭了三个人老底，老九尴尬的恨不得找个地缝钻进去，老八也是满脸窘迫——他没法向两个弟弟解释江南盐商的事儿。此事是他伴读何绰牵的线，他把不准这里面的风险，可收益实在是太诱惑人，便私底下达成了交易，又为分担风险扯了大哥做大旗。

没想到，一向不注重内政的大哥，居然发现了里面的猫腻，这……

胤褆还是讲义气的，就是再看不惯老八那副没骨气的嘴脸，也不欲让他在弟弟们面前太丢人，耐了耐性子，大声道：“老八，老九，老十，趁着你们三个都在，长兄如父，大哥给你们提个醒，你们先是皇阿哥，才有如今的富贵体面。而皇阿哥的身份、地位以及权利，都系于大清社稷安定之上，你们可以混吃等死，可以醉生梦死，可以爱生恶死，但独独不可以动摇大清根基，否则就是罪该万死，是要钉在耻辱柱上，供爱新觉罗家遗臭万年的。明白吗？”

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老八心思烦乱，老九不明觉厉，老十抓耳挠腮，三人皆能感受老大语气中的警告与威胁。后俩人更被训斥得战战兢兢，心里早已经追悔莫及：早知道还不如搁家待着呢，老大这一顿训，加上他那逼人的气势，好可怕……

老八沉默片刻，上前两步，对着大哥拱手示意，温声道：“大哥，九弟、十弟还小，他们从没参与其中，让他们先回去吧！”说罢，不等老大反应过来，给二人使眼色，又不免一番叮嘱，“早些回去，最近小心行事，安分一些为好。”

闻言，老九、老十仔细观察了一番老大胤褆的脸色，见人皱眉却没有反对之意，飞速离开八贝勒府，各自回了自己府上。

然而，二人都没能得安稳——老十被宫中传旨太监带来的消息，打击的跟福晋诉了半夜的苦：他是天生富贵命，他不想办差，不想离开福晋，更不想跟四哥同行……

老九被堵门的五福晋逮个正着。五福晋见人衣衫凌乱又一副惊慌怕见人的模样，挺着孕肚，指示五贝勒和两位蒙古格格利索地将人捆起来。当着九福晋的面，不顾老九哀嚎、解释，在五贝勒幸灾乐祸的目光中，被鸡毛掸子揍得那叫一个……惨！

收拾了一顿老九，五福晋了事后，心情愉悦地带着人回府。至于满身淤青、躺地没法动弹的老九……一如以往，被九福晋避开下人拖回内间，熟练地脱衣、上药……

胤褆待人走后，怒火飙升，直言道：“说吧，你到底掺和了多少？我要听实话！”

胤禩不答反问，“大哥，你又听谁危言耸听，小心中计，被人轻易离间兄弟感情不说，还会影响当前朝局，那咱们好不容易取得的优势，顷刻间便会灰飞烟灭。”

胤褆见胤禩依旧不肯说实话，还反过来挑拨自己和老二，严厉呵斥道：“老八，你是不是觉得爷听风就是雨，随便被你、被别人几乎糊弄就晕头转向，这次依旧会像以往那般，高高举起轻轻放下？老八，以前是内斗、是党争，如今不是。”

挑明情况后，胤褆忽的起身，步步紧逼，瞪大双眼，正声问道：“大哥我，最后再问你一次，江南盐税、织造局等贪污腐败之事，你有没有参与其中，到底参与了多少？”

胤禩被逼得连连后退，直至墙角，紧握双拳，颤声回道：“我只是给大哥和江南那边牵了线，每年因此得了些孝敬，但绝对没有插手，只是一如既往地收人、遮掩一二罢了，从不知道他们敢如此胆大妄为。大哥，现在，咱们怎么办？”