“他转学和我同校，三五不时地来我家，违背个性地向我示好，我知道是经过他父亲的授意。那时候我的确讨厌他们父子，更不喜欢易子策，像个傀儡，用来改善我和他们关系。”

乐川坦诚直白，措辞严厉，我无言以对。肩负起父辈深切愧疚的易子策主动亲近他，我也不知道算不算违背个性。我终归只是个身外人，没有权利请乐川口下留情，更没有资格质疑易子策，唯有专注不语，做个合格的聆听者。

“随着年龄增长，加上爷爷常常开导我，读大学之后，我们的关系开始慢慢改善。”可能觉得我表现得太严肃，乐川轻刮一下我的脸，“放轻松，我和他现在已经是朋友了。去年爷爷查出肺癌，多亏他和徐爷爷尽心尽力地照顾，爷爷病情才能很快好转。我也是从那时起，对他的态度才真正有所改观。”他端起碗小抿一口热粥，道声好吃，终于漾开一抹浅笑，继而又说，“以我爸固执的性格，对蓝天的热爱和对荣誉的憧憬，我很明白，谁也阻止不了他，也怪不得谁。”

暂时忘记那个可怕的真相，听他一席话，我顿觉轻松了不少，长舒一口气：“己所不欲，勿施于人。我就知道你不会用自己都做不到的话，来开解我。我已经想好了，这次回家一定要和我父母，平心静气地好好谈一谈。”

他一顿：“不跟我去广东了？”

“去！”我答得干脆，笑着问，“回来也借我搭个顺风车，送我回趟家呗？”

“不好吧？”乐川放下碗筷，为难地蹙起眉心，“守孝期间去见丈母娘，恐怕不太……”

“我没说让你见我父母，到地儿我自己下车就行。”

“你还真当搭顺风车！怎么你也该尽尽地主之谊，请我吃顿便饭吧。”

“好好，请你吃大餐。”

能说笑证明情绪在平复，我也赶紧催乐川尽量多吃，又撵他进房间躺下休息。他睡不着，抓着我的手不准走，要我陪他躺下。我百依百顺，他就得寸进尺，像抱伴床玩偶似的侧拥着我，非要我陪他说说话。问说什么，他道随便。随便两字最难伺候，我想来想去，聊起了学医两年遇到的各种或奇葩或有趣的事。聊着聊着，背后传来缓沉的呼吸声，我不敢乱动，也欣慰地闭上了眼睛。

老爷子的火化时间定在十点半，没有太多繁复的仪式，低调而庄重。前来送别的人很多，易子策父子也来了，很有分寸地保持距离，站得远远的。短短一个小时，乐川捧着一尊红木盒走出了殡仪馆。回到家中，他立刻把自己和爷爷锁在书房里，不准任何人打扰。

从血肉之躯化作一捧清灰，我明白，乐川需要时间接受现实，谁也帮不了他，也不必太过担心。我最后一个从书房门口走开，抬眼便看见楼梯边的沛沛。她似乎在等我，抱着臂靠着墙，嘴角噙着似有若无的冷笑。

“连你都进不去，看来小五哥也没多喜欢你嘛。”

沛沛字里行间透着对我的挖苦嘲讽，我初听愣了下，实在搞不清楚她这是哪里生出的敌意。好在音量不大，书房门紧闭，乐川应该听不到。现在也不是时候一问究竟，我只当听而未闻，绕开她，侧身下楼。

“王灵均，你不想知道我为什么这么说吗？”沛沛一把拽住我的胳膊，“你也应该知道，我小五哥交过的女友个个都比你漂亮，你难道不好奇……”

“不好奇。”我打断她，没有一点儿解释的欲望，保持平静语调，耐心地对她说，“沛沛，你又不是小孩子，应该知道说话要分时间，分场合。”语毕，我拨开她的手，走下楼。

“王灵均，他追你是为了报复子策哥哥！”

心中一凛，我僵住脚步，用掉好几秒钟关闭胡思乱想的神经，回过头：“我们换个地方说。”

这或许就是沛沛想得到的反应。她瞧也不瞧我一眼，像位尊贵公主趾高气扬地与我擦肩而过，朝门口走去。

绕过院后木芙蓉和菜地，我跟着沛沛来到向阴僻静的小楼一隅。因常年不见日光，墙角斑驳已生出青苔。盯着角落大片大片的绒绒青绿色，我不由自主地开始默诵起青苔的药用价值。水青苔可用于治疗淋巴结核；墙上青苔可用于治疗急性鼻炎、鼻窦炎；井中青苔可用于治疗口腔溃疡……

“喂，你傻了吗？”

隐约听见沛沛的声音，我蓦地回过神，下意识地朝她微微一笑。

她先一愣，而后挑高下巴：“你笑什么？！已经被吓得魂不守舍了吧？你肯定想不到，你只不过是小五哥报复子策哥哥的工具。”

沛沛之前第一次这么说的时候，确实给我带来不小的打击。可一路走来，我的情绪慢慢平静，听她大放狠话，反而觉得像在虚张声势。

见我沉默，沛沛急不可耐地又问：“你怎么不说话，没勇气知道为什么吗？”

我又想笑，但忍住了：“你说吧。”

“昨天你也看到了，我舅舅的牺牲，易叔叔有……”

“原因我知道。”抬手打断她，我从容道，“你只需要告诉我，为什么说我是乐川报复易子策的工具？”

“因为我亲耳听到了呀。”沛沛像亮出制胜王牌一般，得意地扬眉斜睨着我，“大半年前，我无意中听到他们两个人聊天。小五哥问子策哥哥，如果去追他喜欢的女生，他会怎么样？你猜，子策哥哥怎么回答的？”

无法还原当时的情景和说话的语境，我摇了摇头。

“他说，他会选择退出。”

原来，易子策不是我所推测的不够勇敢，而是不战而退。父亲对乐川的亏欠，注定他不会和乐川去争去抢。这一点我感同身受，因为姐姐的病，我哪怕再喜欢廖繁木，也没可能同她竞争。这世界本本就不存在平等。乐川少年丧父，姐姐幼时患病，命运待他们从来不讲平等。比起他们，易子策和我无疑是命运的宠儿，怎还敢“以爱之名”要求平等呢？

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“你不生气，是因为觉得小五哥在开玩笑吗？”沛沛走近我，语带嘲讽，“我一开始也以为小五只是随口一说。毕竟后来他陆陆续续交的女朋友，没一个认识子策哥哥。我其实一直不知道子策哥哥喜欢的人是你，直到你说他那本《寓意草》是你送……”

说话间她鼻头微抽，豆大的眼泪从眼眶中滚落下来，如同一场突如其来的急雨。

“我只是不小心把那本破书撕坏了一点儿，我都说了买本一模一样的赔他，他还对我大发脾气。我从来没见过那么生气的子策哥哥。那时候你已经和小五哥在一起了，他为什么还对你念念不忘……为什……”

话到最后泣不成声，沛沛像个受尽欺负孩子一样，委屈地蹲在地上抱头痛哭。我不爱哭，也见不得别人哭，登时有点儿慌乱，僵在原地，呆呆地盯着她。只知道不能开口，说什么都会令她更加失控。

少倾，她仰起婆娑泪眼望向我，嘴角缓缓勾起一缕冷笑：“你答不上来，我可以告诉你为什么。中秋节那天晚上我去找过他，问了他同样的问题。你要不要再猜猜，他这回是怎么解释的？”

仿佛一朵浮云从远处飘来，阴阴地罩住了我的心。我猜不到，矮身蹲下看着沛沛，什么也没有说。

“他问过小五哥，对你是不是认真的，小五哥亲口告诉他……”近在咫尺，沛沛又逼近我一点儿，含笑缓慢道，“小五哥对你从来没有认真过，玩玩而已。他追你，只是想让子策哥哥明白，你并没有什么特别的，随便撩撩，就能轻而易举地追到手。因为小五哥这番话，子策哥哥破天荒地和他打了一架。”

大脑于一瞬间空白一片，我无从判断沛沛的一面之词有几分真，几分假，却一下想起来，带姜谷雨去宿舍见易子策那天，他嘴角的确有疑似打架留下的伤口。而且，中秋节当晚，易子策的单独到访以及对我吐露真相的举动，也的确显得有些仓促和突兀。

默然站起身，走出一地阴暗，转角处我顿了一下脚步，又返回沛沛跟前，拉起满脸泪痕的她。在她露出厌恶表情，甩开我之前，率先收回了手。

“沛沛，我不明白，你跟我说这些话，难道不怕我和乐川分手，回头去找对我念念不忘的易子策吗？”高中时代见多了姜谷雨与各路女生斗法，轮到自己上阵，看来颇得她真传，相当从容，不急不缓。

沛沛显然没想到我一句话就反客为主，占了上风，她吃惊地瞪大眼睛。但很快便恢复镇定，一口咬定就算我死乞白赖倒贴，易子策也绝对不可能和我在一起。

“别白日做梦了！等哪天小五哥一脚踹了你，所有人都知道你是他的前女友，到时候子策哥哥躲你都来不及，怎么可能……”

“那为什么你还要告诉我？”我低头一笑，实在不懂沛沛的用意。

“我是看你可怜，傻乎乎被人利用还以为自己多有魅力。”沛沛迈步挑衅一般故意撞了下我的肩膀，走出片刻又叫我名字，不等我回头便扬声问，“如果让你闺密姜谷雨知道子策哥哥喜欢你，你猜，她会不会和你绝交？”

“这个不用猜。”我转过身面对她，笑意依旧，“谢谢你可怜我，我也奉劝你一句，不要想当然地自作聪明。以姜谷雨的脾气，你最好什么也不要说。”

“怕了吧，你少威胁我。”沛沛似乎误解了我的话，似笑非笑地哼了一声，用警告地口吻道，“怕了，就少打子策哥哥的主意。也趁早离开小五哥，滚得越远越好。”