“别！还是我敬你一杯吧！”宁知府倒了酒，起身敬向李县令，“敬你将白城治理得井井有条，蒸蒸日上！”

李县令听此，总有种不祥的预感，他赶紧放下酒杯连连摆手说道：“使不得，使不得，这可使不得啊！”

不料一贯爱拍他马屁的张大人却是说道：“知府说得在理，县令为我白城夙兴夜寐，呕尽心血，才有了我们这富庶的白城啊！诸位同僚，我提议，我们一起敬……“

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“够了！”李县令越听越慌，急忙打断了他的话，只是他下文还未出，宁知府就笑道：“继续说，本知府还没听够呢！”

白城官员见状，俱是笑了起来，张大人正欲继续说下去时，宁知府突然变了脸，一把将杯子摔在地上，腾地一下站了起来，喝道：“来人将他们给本知府抓起来！”

宁知府话音未落，任巡检就带着人闯了进来，这突如其来的变故让一众官员蒙了圈。

李海联被任巡检死死押着，十分艰难地问道：“宁、宁知府，你这是什么意思？”

“什么意思？自己做过的事儿你们能不知道？”宁知府怒道，一手指着他们，一手负于身后，说道，“你们这群狼狈为奸的贪官污吏！我夸你们几句你们还真以为自己是个好的啊！”

“来人，将人带上来！”宁知府朝门外喊道。

酒楼掌柜、米店老板、花蕊四人和那两个拐子还有后来被云何抓到的几个拐子被人带了进来，厅中一下子逼仄起来。

“看看，这些人眼熟不？”宁知府问道。

李海联此刻已是满头大汗，仍嘴硬道：“知府，属下在白城任职多年，自然与这些老板相识啊！”

“是啊！你在白城任职多年了，已经成了商贩们最大的靠山了！”

“知府、知府大人，您这是从哪儿听来的谣言啊？属下是清白的啊！”李海联急忙为自己辩解，“知府，属下请知府查清是谁在背后泼脏水！还属下一个清白啊！”

他话罢，也有几个声音在叫屈。

宁知府冷哼一声，看向花蕊等人，“死鸭子嘴硬可不是一个好事儿！望你们从实招来，本知府自会酌情处理！”

酒楼掌柜的率先开口：“知府大人说笑了，小人清清白白做着生意，并未有逾越之举啊！”

他话罢，花蕊四人也是如此说道，只有米店老板和那几个拐子一脸心如死灰，没有辩解。

“你说。”宁知府随手指了一个拐子。

“知府大人，我们曾亲眼见到李县令收了花妈妈一盒银锭！当时是我们卖给落英阁的人跑出去了，到衙门报案，欲告落英阁和我们几个，花妈妈便找来了李县令，李县令收钱后，不仅没管此事，还将人送回了落英阁！”

“我没有！”花妈妈否认道。

杨大却道：“知府大人，确有此事，但花妈妈并未主谋，落英阁背后之人是我，买拐来之人是我让她做的，贿赂李县令也是我让她去做的。”

李海联顿时慌了，花妈妈三人则不可置信地看向杨大，未曾想到他会将这些事说出来，还将责任揽到了自己身上。

“你们都听见了吧？现在主动承认，本知府一定酌情处置！”宁知府说道。

眼见着那酒楼掌柜的动摇了，李海联立马说道：“宁明！我要上书朝廷！我乃朝廷命官，你怎可如此污蔑我！”

“还嘴硬！我看你是不见棺材不落泪！我已派人去查抄你的私宅，到时候你可要把那些钱一笔一笔地给说出来是怎么得的！”

“你竟敢派人查抄我家！你哪里来的资格？！”李海联慌得不行，已是口不择言了。

宁知府冷哼一声，“本官是你的上级，有这个资格！”

见此情形，那酒楼掌柜的终于撑不下去了，将事情都说了出来。和李海联同流合污的几个官员也忙不迭地主动说了出来，就盼着宁知府能给个轻点儿的处罚。

李海联终于认命了，主动说出了贿赂过他的那些人。

皇帝给了许景澜先斩后奏的权力，因此宁知府请示许景澜后，便定了他们的罪罚。

李海联没想到太子殿下竟持天子令在此，原本想着等宁知府上书朝廷这段时间内，贿赂看守他的人逃走的，这下是直接查抄家产，三代永不录用，全家流放至边川服役十载。

与他同流合污的几个官员则是查抄家产，三代永不录用，系狱五载。

那些贿赂李海联的人按律罚其钱财，受鞭刑四十。

大梁律法严厉打击拐卖之罪，还规定买卖同罪，宁知府按律法所述，“拐卖五人及以上者，死；买取五人及以上者，死”给他们判了死刑。因为杨大将责任都揽到自己身上，所以花蕊三人逃过一死，但活罪难免，此三人受杖刑二十，囚禁二十载。

落英阁内的女子和男人，无辜者可自行离去，参与其中者自然难逃牢狱之灾。