杜恩福只觉得天旋地转，他突然想起来，好像喜神庙每次发肉，都在喜神神像泣血的第二天。

因为喜神神像泣血，当时跪拜喜神的人就必须立刻自裁，否则全家都会被喜神索命。

所以他们吃的都是……

杜恩福再也忍不住，捂着嘴跌跌撞撞跑到外面大吐特吐。

桑雀叹气，就算汤原县还有真正的粮食，恐怕也只会给那些能打仗的人食用，这些年迈无用的人，唯一的价值就是在城中战战兢兢的活着，持续给喜神提供恐惧的力量。

人牲，桑雀又想起了这个词。

杜恩福吐完，缓了一会之后，跌跌撞撞的回到屋内，夏蝉立刻从她随身的包里取出她给自己留的肉干和饼。

“村长爷爷，你吃这个，这些都是小蝉自己带的。”

杜恩福现在看见肉就恶心，他强忍着摆手，“不必了，我现在什么也吃不下。”

桑雀把桌上的米袋和那条肉都用刀柄挑起来扔到一边，“您要是想离开这里，我可以先把您送出城，您可以去东阳县，何宝胜他们一家还有瘦猴都在那里。”

杜恩福苦笑，“哪就那么容易离开了，城门的确是开着的，但我一直在城门口告示牌前站着，也看见过有人试图离开，你觉得城门口那些尸体都是哪来的？”

桑雀回想了下，城门口的确有一堆尸体。

杜恩福道，“在这里待的时间越长，越走不了，你们俩还是趁早离开吧，晚了也就走不了了。”

“您知道城中现在还有多少守卫吗？”桑雀直接问。

杜恩福盯着桑雀看了半晌，大概猜到她是来干什么的，“昨日街上还有人卫队巡逻，今日城中所有的守卫好像都不见了，但是除了这些活人的守卫，城中还有夜间巡守的婴灵，白天那些婴灵好像都在城规里提到的西街废宅。”

桑雀透过窗户看了眼外面天色，这里的天空始终是阴沉黑暗的，哪有白天？

“你们在城中是按照什么来判断时间的？”

城规里提到了时辰，城里肯定有一个确定时间的东西。

杜恩福道，“县衙门口有鼓，一响就是子时，二响就是丑时，以此类推，剩下的就要我们自己估摸着了。”

桑雀点点头，“你们见过喜神的真身吗？喜神索命是什么景象？毫无征兆的直接死，还是由其他恶鬼代劳？”

“城中只有一尊喜神像，就在县衙旁边原本的丞相祠里，喜神每次索命的时候，都能听见婴儿哭声，应该都是那些婴灵守卫去的吧。”

桑雀垂眸思索，她亲生母亲留给她的信中提到过，巫娘娘，道君，寿佛这些神只就像银行，是要先由人把香火存进去，再由需要的人向银行申请取出。

那么喜神应该也是一样的，作为神只，喜神再怎么强大，也不具备主动攻击别人的能力，需要喜神的信徒向喜神祈求，获取喜神的力量，然后再攻击别人。

弄清楚这一点，桑雀心中稍安，只要解决了城中操控婴灵的人，还有可能藏在暗处的傀儡师，应该就能解决城中的问题。

“第二条城规中的黑袍者是活人还是恶鬼？第九条城规又是怎么回事？”桑雀继续询问。

杜恩福道，“上个月，我在告示牌边曾见到黑袍者，拿着一支笔，在告示牌第九条城规空白处写字。因为第二条城规，我没敢抬头，一直跪地低头，祈求喜神庇佑。等黑袍者写完，他整个人就消失了，只剩下一件黑袍掉在地上，那杆笔还悬在半空，慢慢的才消失不见。”

“黑袍者写了什么？”

“不知道，等我站起来的时候，九字后面还是空白的，倒也不能说是空白吧，是上面的字已经消失得看不清。”

桑雀追问，“那黑袍者写的过程中，你感觉城中有没有什么变化？”

“好像……没什么变化。”

桑雀沉思，要不就是第九条城规写下去就起效了，是一次性的，要不然就是被隐藏了，到现在还一直存在。

“那黑袍者是从哪出现的？”

“县衙里，那天我也很好奇，就去问了几个人，有人亲眼看到黑袍者从县衙出来。”

也就是说，县衙里可能有一杆能够书写城规的笔，这也是很重要的一点。

这时，外面传来咚咚咚的鼓声，沉闷有力，中间间隔相同，一共敲了七下。