为了以示热情，朱廷魁把自己几个儿子都叫了出来，何氏也亲自布置膳食招待，看到季文聿长相不俗，且还是状元，何氏对他生出几分好感。

朱廷魁问道：“若遇灾荒之年，当如何处置方能稳定局势？”

季文聿沉稳应答：“若遇灾荒之年，当速速开仓放粮，赈济灾民，以解百姓燃眉之急。同时，组织各地富户、乡绅捐款捐物，共渡难关。派遣得力官员前往灾区，监督救灾物资的发放。再者，可减免灾区赋税，鼓励百姓生产自救。兴修水利，以工代赈，既解决灾民生计问题，又能为日后发展奠定基础。另外，加强治安管理，防止盗贼横行，稳定秩序。”

朱廷魁微微眯眼，又道：“如今朝廷官员中，或有结党营私之象，季公子以为该当如何整治？”

季文聿正色道：“结党营私乃朝廷大患。首先，严厉惩处首要分子，以儆效尤。其次，完善监察律令，加强对官员的监督，使他们不敢妄为。再者，选拔官员当以贤能、品德为首要标准，而不是看其关系背景……”

朱廷魁若有所思，继续问道：“皇上欲兴修水利工程，然工程浩大，耗费甚巨，要户部筹集银钱，你有何良策？”

季文聿思索片刻后回答：“可从以下几方面着手。其一，清查户部现有账目，梳理可调配之资金，确保每一笔款项都用在刀刃上。同时，对历年积欠之赋税进行追缴，对恶意拖欠者予以适当惩处。其二，鼓励民间富商巨贾出资捐助。可给予他们相应的荣誉称号、特权或商业优惠，如赐匾、封爵或在贸易政策上给予一定便利，激发他们的积极性。其三，对一些不必要的开支进行削减。审查朝廷各部门的经费使用情况，去除奢靡浪费之风，将节省下来的资金投入到水利工程中……””

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朱廷魁后面又问了季文聿几个问题，季文聿都对答如流，他极是满意。

若眼前的人，当真是女儿梦中的季侍郎，倒是可以利用一二。

“本官听闻你父亲去年同番禺按察使黎大人之女定亲，后又被退婚，如今你可有喜欢的人？”

季文聿道：“晚辈一心读书，并无喜欢的人。”

朱廷魁心中有了一番计较，吃饭的时候，朱家人也格外热情。

朱思越躲在屏风后看，见少年稚嫩的面庞，与自己梦里那个，经过岁月沉淀的季侍郎重合。

心中一股恨意慢慢涌上来。

都是他，是他搜集了证据，让朱家被抄。

到季文聿走了，朱思越气呼呼地走出来。

“父亲，你怎么就这么放他走了？怎么没在饭菜里下毒？让我把他杀了？”

先不说一个皇上刚钦点的状元无故被杀，会引起朝廷的关注。

即便能杀，朱廷魁也想为其所用。

是人都有惜才。

朱廷魁安慰道：“父亲知道你很生气，即便梦是真的，也不是不可以改的。”

朱思越声嘶力竭，“父亲难道要他为自己办事不成？”

“父亲是有这个意思。明日让你母亲找个媒婆到番禺，为你的妹妹说亲。”

朱廷魁嘴里的妹妹，是他其中一房妾室所生的女儿，今年十五岁。

若两家结亲，他不信季文聿会站到朱家的对立面。

朱思越道：“父亲，你在朝中当了多年的官，怎会不知，江山易改本性难移？他即便因为父母的命令娶了妹妹，日后也会铁面无私地把我们全家都杀了。”

朱廷魁心平气和道：“父亲正是因为在朝廷为官多年，才知道朝廷这个大染缸，能把所有人染黑。”

何氏对季文聿也是满意的，虽然她觉着季文聿家世低了些，可到底配的是朱家的庶女，也是绰绰有余的。

朱思越要气疯了，梦里被太监用白绫勒住脖子的窒息感，让她发狂。

她拿起桌上的碗碟，一个个地砸。

几个嬷嬷和丫鬟上前来抱住她，何氏心疼地道：“越儿，你父亲在朝为官，比你知道人性，就听你父亲的。”

朱思越被捆住，挣扎道：“那女儿梦里那位皇后呢？至少把她杀了，女儿要杀了她，女儿不想被赐白绫。”

朱廷魁深思了会，说道：“既然她跟季文聿关系好，那么，我们可以从他身边跟他来往的姑娘入手。想必不久，这位大靖日后的皇后，马上就会找到。到时候父亲便任你杀她发泄。”