真行，这肉本来就是对着老虎的鼻子扇香味儿，老虎还巴巴地翻墙过去闻，闻多了可不就咬上去了？
周林倒很是冷静：“是酒后乱性还是你强迫的他？”
乔九安愕然转头。
不是，没到霸虎硬上弓的地步吧？
然而乔九安没听到陆九竹理直气壮的反驳。
他机械地，慢动作地转回脑袋，目光落在耷拉着脑袋的陆九竹身上。
陆九竹干巴巴道：“我……我强迫的他……”
“不该做的都做了？”
周林又问。
“……嗯呢。”
陆九竹又答。
周林沉默了。
乔九安也沉默了。
陆九竹……陆九竹挣扎了一下：“我也想过这个嘴边的肉吃起来可能扎嘴，但是其他的肉……实在是比不上这块。”
她年少情窦未开时就遇到了哪哪都长在喜欢点上的秦昱谦，就算那个时候什么都不懂，可之后遇到什么人，都会下意识被拿来和秦昱谦做对比。
更别提秦昱谦一直走在她的身边，从军校的晨号晚霞走到军团的暮雪严冬，最终一起看到了初春希望的朝阳。
“D叔，周叔。”陆九竹抬起眼，面对培养她，支撑她到现在的两位家长，“他对我而言，的确不是最合适的选择，但却是最好的那一个。”
眸光镇定冷静。
“况且，换一个角度来看，现在绑定在我们之中的，或许是扶持帮助他上位的情分，以及一些情愫，但日后呢？”
“不论我是否有孩子，应淮总会长大，他作为皇帝也一定会有继承人。”
“之后的皇室和陆家，又会是怎样的一种关系？”
“我活着，当然还有讲曾经情分的机会，可我是军人，也是注定生命可能并不会那么长久的精神体觉醒者。”
“如果我死了呢？”
陆九竹说完感情之后，跳出柔软的一切说着权势更迭的现实，说着利益驱使下会改变的未来。
“一年，两年，三年。”
“他会记得那份情分多久？他的继承人又会不会认同陆家？认多久？”
陆九竹十指交叠放在膝间，看向始终表情平静，眸光深沉的周林：“周叔，您曾经想过的吧？”
“一个能开着机甲上战场，当得起帝国元帅；也熟悉所有贵族礼仪，捏起政治权柄，坐得住皇后位置的我。”
乔九安闭了闭眼，什么都没有再说。
周林也是。
周林当然是想过的，这的确是利益最大化的选择。
但对陆九竹来说，是一条太过难走的路。
所以随着感情的加深，周林也不再那么苛刻地要求陆九竹的贵族礼仪，以及一些上不得台面但作为皇后即使不用也必须知道的手段。
然而，陆九竹是他们一手教导，倾囊相授的学生。
她看着未来，选择了最崎岖，最有挑战性的一条路。
“我已经成了帝国历史上第一个平民出身的元帅，为什么不能做皇后？”
“我不仅要做，还要以帝国元帅的身份，握住属于帝国皇后的政牌。”
“秦昱谦需要一把不偏向贵族，只握在他手里的刀。”
“陆家当然可以做这把刀。”
“但，自我之后，皇室的血脉里永远有我陆家的血。”
“我的孩子，是男孩，将会继承我参与改变的这个国家；是女孩，将会成为帝国几百年都没再出现过的女皇。”
那双曾经或懵懂，或彷徨，或坚毅，或一往无前的灰蓝色眼睛里，终于在经年之后燃烧起野心。
璀璨如星河。
过了很久，周林慢声道：“你应该知道，至少目前，这件事大半的决定权其实也不在他的手上。”
不论秦昱谦是否愿意，他的身后始终站着太多等待瓜分利益的贵族势力。
陆九竹想要的不仅是皇后的位置，还要保住自己实权元帅的身份，这中间需要重重算计，精心运作的太多，并且也缺少最关键的，能够说服帝国各方势力的利益。
“是。”陆九竹笑起来，不掩饰自己的欲望，不遮挡自己的变化，也不隐瞒自己的私心，“所以我回来两位老师的身边。”
“来请两位老师，再托我一把，帮我一次。”
周林的手指轻点在沙发扶手上，一下，又一下。
陆九竹明白，这件事虽然主要的执行人是周林，但最终的决定权却在看似从来对权势不感兴趣的乔九安身上。
不论是两位家长的真正出手介入的身份，还是那份利益的重量。
乔九安垂眸思忖了很久，但或许他早就隐隐预料到会有这一天，现在想起来，其实并不那么意外。
至少比起陆九竹在花园里大喊把人睡了的眼前一黑，这件事只是需要一个明确的利益交换。
帝国元帅，帝国皇后。
乔九安轻呼出一口气，跳出陆九竹老师的情谊和身份，坐直身体，神情严肃而认真地问陆九竹——
“那么，你能承诺图拉什么呢？”
***
半个月后，别墅的门铃被按响。
乔九安去开门，身后跟着亦步亦趋的陆九竹。
花园不远处，是被罚面壁思过的白老虎。
白老虎的脑袋上顶着一碗盛满水的琉璃碗，在太阳的照射下折射出炫丽的光。
白老虎的身边长了一团好奇贴贴的黑蘑菇，正试图爬上白老虎的身体，去扒拉正在晃动着诱惑豹的光。
来按陆家大门的，没有一个是简单的人物。
而这一次，按响门铃的当然是秦昱谦。
并且只有秦昱谦——至少现在站在门口的只有他。
这位原本应该在帝都星皇宫处理一堆搁置政务的现任皇帝，仍旧是五官柔和甚至过于文气的长相，穿着打扮非常得体正式，露在衬衫领口外面，青一块紫一块的脖子上还挂着明晃晃的牙印。
陆九竹接收到乔九安没好气的眼神，不好意思地抬手捏耳垂，小小声解释。
“他当时哭得真挺好看的……我就，一时没忍住。”
“……下嘴有点狠。”