……

书房里，听着光屏里传来的对话声，柔茵嘴角一抽：“合着现在就是你在前面教，D在后面往偏里带？”

柔茵可不是乔九安那种在政治权力上并不会太多想的性格，她早在看到周林给陆九竹安排的课程之后，稍微一想，就察觉出周林的意向。

这根本不是简单的，想要让一个平民女孩进入军校、甚至是军部的培养手法。

正因为察觉到了周林的意向，柔茵才会配合着让小姑娘知道一点象牙塔外的真实，结果缝隙刚敲出来一点，本来应该趁热打铁激发小姑娘野心或是动力的时候，转头就被乔九安揉着小姑娘的脑袋把小火苗给按下去了。

周林在没有面对乔九安的时候，暗红色的眼睛就像是平静无波的深海，看不到边际也看不到深处隐藏的峥嵘。

他看上去对什么都没有什么欲望，平静的，淡然的，但那双深海般的眼睛却又仿佛可以贪婪吞噬一切。

“曾经有位长辈教导过我，”周林摘下一只手套拿在手心，手指捻着桌面，将刚刚发现的一根仓鼠毛小心捏起来收到手帕里，“在没有掌握足够的力量之前，过早暴露野心的眼神，会给我带来一些不必要的麻烦。”

“这句话帮了我很多，也让我成功在研究中心隐藏了这么多年。”

“小竹还太小了，她的确需要一些火苗，但却还不到眼神能藏住野心和企图的年龄。”

柔茵恍然。

一个破例进入军校、军部的女孩本来就备受瞩目，如果过早暴露出太高的野心，反而会引来想要将威胁掐灭在摇篮中的力量。

但野心这种东西，并不是想藏就能藏得住的，陆九竹的性格更是难藏，所以周林索性任由乔九安带歪小姑娘，只在她的心里埋下火种，却不引燃，等待着最后的那一刻。

柔茵忍不住问：“你想让她做到什么程度？她只是一个平民女孩，政治这条路对她而言太难了。”

“我？”周林笑了下，“人类是最不能预料的存在，我只能用我最大的能力去影响她的轨迹，却不能决定她的未来。”

“我不知道小竹最终能走到什么程度。”

书桌的抽屉里，一只做了一半的毛毡仓鼠静静躺在柔软的小方巾上。

“少校，中校，上校……亦或者副元帅，”周林的手指轻轻戳着微硬的毛毡仓鼠，唇角勾起，垂下的眼睛里满是温柔，“当然，如果她有足够的野心，足够的本事，或许能成为第一任平民元帅，执掌帝国军部。”

帝国元帅不仅仅是四个字，也不仅仅只是简单的军部掌权者。

帝国各大军团最高统领只是副元帅，而帝国元帅则是军部的代名词，也是真正手握军权的存在。

在此之前，不乏平民出身的天才，但他们终其一生，最终、最高也只能走到副元帅的位置。

“这的确是一场投资，而我倾尽我的所能。”

“当然，如果最终小竹失败了，我也只能退而求其次，选择更加危险且不保险的方式，稍微干涉一下帝国的皇位争夺。”

柔茵动了动唇，终于听出了周林最终目标所指的方向。

他想要的，居然是帝国的话语权。

一个从联邦研究中心逃出的实验体，一个在黑市挂名的雇佣兵，一个至今在联邦通缉榜上挂着的人，居然在图谋着帝国这样一座庞然大物的话语权。

“你……”柔茵犹豫了一下，“在我的印象里，你应该重视D大过权力才对。”

周林语气淡淡：“我从来不在乎权力。”

“我需要一个政权全力以赴继续当年研究中心的研究，并且，有足够话语权保证这项研究不成为回捅我们的尖刀。”

属于周林的偏执露出真容，他从来都没有放弃，也不想放弃。

“人类生出精神力，精神力觉醒精神体，这是一场进化，进化的结局绝对不会是一条绝路——而我不想等自然发展的未来。”

他等不起，乔九安等不起。

“想要在联邦掌权，必须经过一场兵变，那样太慢，未知太多。”

“在帝国，贵族的确更好出头，不论是军部还是从政，但帝国贵族盘根错节，关系复杂，很难插足其中，也很难取得对方的信任。”

“更何况，在乔昭野之后，帝国的皇帝和贵族们都太过忌惮平民战神这样的名头，就连军校都几乎不再面向不可控的平民招生。”

“这个时候，唯一能打破皇室和贵族默契联手的，无外乎一个虽然天赋卓绝，但却没有身份背景的女孩。”

“帝国的贵族腐朽太久了，女人柔弱主内的形象深入人心。”周林哂笑着摇摇头，“他们不觉得一个进入军校、军部的少女，能够掀起多大的风浪。”

“甚至，还会觉得这是一个绝佳的好拿捏的婚姻目标。”

周林离开座椅，站在窗边，正正好看到围着乔九安左右转圈圈，像是在绞尽脑汁哄闹脾气长辈的小姑娘。

“可是，他们忘了……不论是蓝星的历史，还是帝国的历史，从来都不缺少女帅女帝的存在。”

“你不想看看吗？”

“看着自己曾经教导过的女孩，一步步走到我们终其一生都不可能达到的高度？”

他们是实验体，天生或许就学不来悲天悯人，拯救生命，所以即使站在阳光下，他们也成不了青史留名的璀璨星辰。

可她教导的孩子可以是。

柔茵的表情复杂，过了许久，察觉到自己憋气的她终于长长呼出一口气，抬手按在自己胸口。

她不得不佩服面前人鼓动人心的本事。

她明明最知道这个人重利看结果，明明知道不该越过乔九安和周林谈什么合作，但偏偏……她是被精神体绝境困住的觉醒者，同时也是个女人。

听到这样的一番话后，她怎么可能没有触动？

她努力让自己冷静，开口：“你想让我帮你什么？”

周林不会无缘无故约她过来，又和她袒露自己的野心。

果然——

“帝国的贵妇圈。”周林道，“我需要在必要的时候，这些人可以推小竹一把——我知道你擅长这个。”

帝国的贵妇圈。

柔茵只觉得头疼。

她当初打入联邦上层的贵妇圈子用了足足五年，这还是在联邦本身就混乱的情况下。

帝国的大小贵族数量不少，彼此之间因为长时间的联姻和利益捆绑，关系混乱纠结到即使是周林都未必能理得清，他倒是真看得起她。

“我需要时间。”她叹了口气，需要准备的东西太多，难度也太大，“十年，最多十年。”

小竹子马上满十二岁，十年后，也才二十二岁，正是准备进入军部的年龄。

而现在的她，不论是眼界、能力、头脑，都还差得远。

这座别墅只是陆九竹的起点，未来等待她的，将会是在她面前缓缓敞开的整个残酷却真实的里世界。

只有战斗才能养出战士，只有磨砺才能锻造尖刀。

“没关系，她还有很多时间。”

周林看着院子里趁暹罗猫昏迷，用猫尾巴玩仓鼠跳绳的乔九安，目光缱绻。

“我们也会有。”

他们能够砸破研究中心高高笼罩的金属外壳，能够走到阳光下牵起彼此的手，也一定能相伴走向未来，去看无数个星球的星云流转，烟花璀璨。