南京城外一处民房大院之中，四下无声，整齐林立着几十名面容冷峻的年轻人。

他们年龄十六七岁，一个个身着劲装，兵刃负在后面，无形中散发出一股杀气，显然是久经沙场之人。

为首是一个面色黝黑的中年人，在队前缓缓踱步，他扫视着这群死士，沉声道：“根据可靠的消息，狗皇帝今天要去神烈山祭祖，这是我们最后的机会！”

中年人缓缓抽出军刀，道：“闯王将你们从饥荒中救出养大，此时正是你们为闯王报仇的大好时机，希望你们努力向前，不可畏死后退！”

“誓为闯王报仇！”

这些年轻人齐声低喝道，人人眼中散发出冷酷。

他们正是李自成养大的孩儿兵，是闯军中的骑兵，从小受尽官府和豪绅的欺凌，最具有强烈的反抗性，是农民军中不可忽视的一支力量。

当年李自成十分重视对这些孩儿兵的培养教育，以士兵精兵养子制，让具有战斗经验的精兵收养孩儿兵为养子，进行言传身教，学习作战本领，勤学苦练，不少人成为机智勇敢、攻城略地的少年将士。

这些孩儿兵在攻打北京城时，身手矫捷，攀上城头，格杀了外城守将新建伯王先通，将他的头颅割下血祭军旗。（历史上有孩儿兵的记载，个个是亡命之徒。）

李自成死后，顺军群龙无首，这些凶残的孩儿兵终消失在了战场上。

中年人很满意，命人取来一筐手榴弹，道：“每人一颗，杀入狗皇帝的銮驾中，引爆炸死狗皇帝！”

久经战场的孩儿兵们深知这玩意的厉害，他们有不少同伴就死于这震天雷之下。

虽然不知道首领从哪搞到的这些震天雷，但每个人都信心大增。

根据合伙人提供的情报，中年人做出了一番精心的策划，将所有孩儿兵都派了出去，前往神烈山的必经之路，伏击天武帝。

……

根据大明的礼制，每年过年前，皇帝举行祭祖仪式，即便明成祖迁都北京，历代皇帝也不敢忘记祭祀南京的孝祖陵，派驸马等专人前往祭祀。

祭祖陵不可有丝毫大意，务必虔诚万分，因为在礼教中，这是牵涉到神灵保佑之大计，事关国体。

这一日，浩浩荡荡的皇帝仪仗经过洪武大街出了南京城。

銮驾中的朱慈烺总觉得己的左眼皮总是跳个不停，以手扶额。

大内总管吴忠感觉到了朱慈烺的异样，询问道：“皇爷，您今天怎么了？哪里不舒服吗？”

朱慈烺随口说道：“没什么，就是左眼皮总是跳，可能是昨晚上没有睡好吧！”

銮驾刚出了南京城，远处飞奔而赖两匹快马，携令牌进入龙辇旁，吴忠一看，却是东厂一个档头。

吴忠仔细听着这名档头的密语，立时脸色大变。

他回到龙辇，有些紧张地说道：“皇爷，东厂密探今日发现有一股可疑之人潜入应天府，他们应该是要对您不利。”

朱慈烺听后，笑着道：“这些年想要刺杀朕的人还少吗，来多少杀多少便是！”

朱慈烺也想知道，这次会有谁会跳出来。

吴忠微微点头，想在御林军中的保护中刺杀天子，无异于登天之举。

不过朱慈烺对怀有身孕的皇后不放心，担心她会受到惊吓，于是道：“让徐盛调出一半御林军，护送皇太后和皇后回宫！”

銮驾继续前进，快到神烈山之时，忽然前阵的御林军中传来一道大喝：“护驾！”

话音还未落下，一道道弩箭破风之声呼啸而来，周围的御林军被射翻好几个。

一道寒光插在了龙辇十几米之外，箭簇上还冒着蓝光，一看就是涂上了剧毒。