女使很快为我们斟上新茶，悄然退了出去。

“你还笑！”门扉刚才合上，我便气鼓鼓地对秦兴林道，“你这茶楼乌烟瘴气藏污纳垢，做得都是什么生意？！”

秦兴林摸了摸鼻子，好声辩解：“你这可就冤枉我了，放眼整个寿城，哪个茶楼酒肆能比我这里清雅？你若不信，改日我带你去开开眼界。”

我嫌弃地瞥他一眼，“再不来了！”

“诶！我哪里得罪你？”秦兴林明知我是虚张声势，仍做出苦恼的样子，“好吧，既然姜老板这样说，那我只好将这生意收了。三年赋税五百万两，五百万两啊，我这小小茶楼算得什么？听说枭记有客栈生意，你可招我去做掌柜，必然生意兴隆。”

他惯是要与我耍贫嘴的，我也不知道为什么会变成这样，人前翩翩公子，人后好似学舌的八哥。

我瞪他一眼，有些忐忑地打量兄长的脸色。

“看我做什么？”兄长轻叹一声，双肩缓缓下沉，如释重负，“他说得没错，这里已算得清雅。那些看上去清雅的茶楼，一入夜间，仿佛堕入炼狱，放浪形骸。”

我诧异地看着兄长，“大哥也去了？”从前，他定会斥责那些人朋比为奸，不屑于与他们同流合污。

兄长点了点头，面无表情，“既下定决心要进户部，自然要做些打点。”

我以为吕伯渊会直接将兄长调往户部，没想到他要自己打点。不由关怀道：“既要打点，莫要束手束脚。明日我差人送些钱帛回去，户部不比别处，既然掌管财库，难免养出销金的蛀虫。我还存了些好酒，物以稀为贵，做敲门砖也是好用的。”

兄长并未推辞，深深注视着我，“这些年，你果然长大了。”

我汗颜，虽成熟了，也世故了。我并未长成兄长期盼的模样。顿了顿，又继续说道：“我再做些解救的药丸，哥哥随身备着，多少好受一些。”

“那我有没有？我也不会饮酒。”秦兴林插话道，“我难道没有点苦劳？”

“夜深了，不知人找到了没有…”兄长忽然说道，“秦老板若能先一步将人找出来，那可是大功一件。”