秋季的马萨诸塞州天高云淡，有着美国东北部城市所特有的缤纷多彩的秋季景色。大片大片的榉树、枫树和橡树，让远方的山脉层林尽染。在金黄之间点缀着热烈的红，沉静的绿和幽暗的灰一起流淌。

一辆宾利车开到了格雷洛克自然保护区门口。穿着西装的斯特兰奇和席勒从车子两侧走下来。席勒用力地吸了一口山区的清新空气，用手挽了一下袖口，跺了跺脚。

“走吧。”斯特兰奇指了一下方向。两人朝着保护区内部走过去。

“我们在格雷洛克自然保护区的东侧买下了一块原本用于建立呼吸系统卫生健康研究中心的地，大概4000英亩左右……”

“有这么大？”席勒有些惊讶地问。他在心里换算了一下，差不多16平方千米。随后又有些疑惑地问，“他们原本要在这里建什么？”

“一个旨在改善人类呼吸系统健康状况的研究中心。”

“研究人类呼吸系统健康状况需要这么大的地方？”

“这你可真是问对人了，”斯特兰奇回头对席勒说，“我上次接触呼吸系统的内科知识还是在本科。”

席勒叹了口气说：“这正说明了你一定拥有相当好的外科技术。”

随后他又问：“那他们为什么又不建了？”

“听说好像是因为太靠近自然保护区，从而违反了某个环保法案当中的某些条款。”

“那就肯定不是这个原因。”席勒摇了摇头说，“我猜可能是指望着来这里疗养的某个大人物，不幸提前翘辫子了。他们已经动工了吗？”

“还没有呢，”斯特兰奇说，“要是他们已经打了地基，我就不会买这块地了。我们又不是要在这里研究人类的呼吸系统。城堡是完全不同的东西。”

“这里确实对人类的呼吸系统有益。”席勒点了点头说，“含氧量应该还挺高的。我感觉到呼吸很轻松，精神也很振奋。”

“正是这样。我要求魔法师们尽可能待在自然环境较好的地方。不只是让他们欣赏自然风光，而是高含氧量有助于他们和魔鬼进行持续谈判，避免把自己给说缺氧了。”

“然后你就把自己的总部建在了大气层之下空气最稀薄的地方？”

“这才能体现出卡马泰姬的法师的强大之处。我们甚至可以在海拔四千米的地方和魔神滔滔不绝讲上三小时，连他们都要为我们的意志力折服。”

“好吧，你是对的。”席勒只能点点头说。

两人走到了保护区的接待处。一个有些秃头，还留着两撇小胡子的男人接待了他们。

“哈弗利·蒙特，格雷洛克山自然保护区的负责人，同时也是负责伯克希尔地区生态环境的环保顾问。有任何这方面的疑问，都可以来找我。”

席勒走上前和他握握手。斯特兰奇紧随其后。席勒站在接待处的大厅中央，双手交叠放在身前说：“我们来之前应该已经有人跟你打过招呼了。这次可是个大工程。我们必须在动工之前确认好一切流程，尤其是环保方面的问题。我们并不想给自然保护区带去任何可能会造成自然资源损害的污染，所以我们需要知道，哪些建设方式是可被接受的。”

“感谢你们能来。”蒙特说，“我们这里其实是个小地方，唯一值得称道的也就是自然环境了。所以本地居民都很重视这个。”

“是的，我们正有此担忧。”斯特兰奇说，“我听说你们曾在一个月之内爆发了13起抗议活动，仅仅是因为有一条乡道的施工用了过多的泥沙。”

“事实上，这其实只对一些乡镇级别的工程起效。而你们两个——我知道，你们可能是纽约或是华盛顿来的大人物。你们要在这里建设的工程，可不是我们这些乡巴佬能阻止的。”

“不要抱怨了，蒙特先生。我们提前过来就是想知道，怎么才能在不破坏自然环境的情况下建好我们需要的东西。如果我们不重视环保，我们就不会来找你了。”

蒙特并没表现出怨恨，他只是有些无奈地说：“我也不是那种非常极端的环保主义者，但是我必须得告诉你们，只要你们想要建造的是现代建筑，那一定会对当地的环境造成一定的破坏。这是完全无法避免的。”

“你确定你了解我们要建的是什么建筑吗？”斯特兰奇问。

“我听说好像是某个学校？是一所社区大学吗？”

“可差远了。”斯特兰奇有些无奈地说，“是一所魔法学校。”

蒙特愣住了，说：“什么？”

“一所魔法学校。这里会招收来自于不同国家和地区，甚至是不同宇宙的学生。他们在这里学习魔法，为保卫人类文明安全和守护地球作出贡献。”